Tim Bush yakin akan kemenangan West Virginia

Presiden Bush memenangkan West Virginia dengan selisih 6 poin persentase empat tahun lalu, menjadi orang keempat dari Partai Republik yang memenangkan negara bagian tersebut sejak tahun 1932 dan menjadi orang non-petahana pertama. Para penasihatnya mengatakan West Virginia hampir pasti akan kembali melakukan pemilu pada 2 November.

Para penasihat senator Massachusetts ini mengakui bahwa ia membuntuti Bush di West Virginia, namun mereka bersikeras bahwa negara bagian tersebut masih dalam jangkauannya. Mereka menunjukkan fakta bahwa negara bagian ini termasuk di antara lima negara bagian teratas dalam hal iklan televisi yang ditayangkan oleh kedua kampanye tersebut.

Mengapa Bush menghabiskan begitu banyak uang jika dia menutup pemerintahan? Hal ini terjadi karena pasar televisi di negara bagian tersebut mengalir ke Ohio dan Pennsylvania, yang merupakan dua medan pertempuran sesungguhnya, menurut tim Bush.

Apapun hasilnya, West Virginia adalah negara bagian yang berubah dengan cepat.

Jumlah Partai Demokrat melebihi Partai Republik 2-1. Mereka mendominasi lanskap politik mulai dari kantor gubernur dan Badan Legislatif hingga Mahkamah Agung negara bagian dan semuanya kecuali satu kursi di Kongres. Namun ketika menyangkut Gedung Putih, kesetiaannya goyah. Partai Demokrat di negara bagian tersebut cenderung konservatif secara sosial, lebih dekat dengan Partai Republik dibandingkan dengan pendirian partainya sendiri mengenai isu-isu seperti senjata api, hak-hak kaum gay, dan aborsi.

Warga West Virginia “menyukai bahwa Bush adalah seorang Kristen dan tidak takut untuk mengatakannya,” kata Karen Johnson, seorang pemilih di Pence Springs.

Pada saat yang sama, sebagian besar pemilih di negara bagian ini adalah pekerja kerah biru dan terbuka terhadap pendapat Partai Demokrat mengenai isu-isu ekonomi. West Virginia memiliki tingkat pengangguran sebesar 5,5 persen dan telah kehilangan 1.000 pekerjaan sejak Bush menjabat.

Melawan Al Gore dari Partai Demokrat pada tahun 2000, Bush memenangkan 84 persen suara Partai Republik sementara memenangkan seperempat suara dari Partai Demokrat dan 62 persen suara dari independen.

DENGAN ANGKA:

5 — Suara pemilu.

37.112 – Kebangkrutan pribadi sejak Bush menjabat, 13 persen.

1.481 – Dalam dolar, rata-rata pengembalian pajak pendapatan federal individu di West Virginia tahun lalu.

13 – Persentase Produksi Batubara AS dari West Virginia.

YG BOLEH DISEBUT:

– “Saya tidak memilih Bush terakhir kali karena saya pikir dia palsu.” – Bill McMorrow, pensiunan polisi negara bagian dan koordinator pendidikan kejuruan dari Elkview. “Ketika Kerry atau Edwards muncul di sini, saya berharap mereka mendapat dukungan baik dari kami, warga West Virginia.”

— Para pemilih “menyukai bahwa Tuan Bush adalah seorang Kristen dan tidak takut untuk mengatakannya.” – Karen Johnson dari Pence Springs.

CATATAN:

West Virginia adalah satu-satunya negara bagian di mana Garda Nasional memenuhi target perekrutannya pada tahun 2004 sambil tetap mempertahankan kekuatan pasukan penuh.

Negara bagian ini memiliki persentase warga lanjut usia tertinggi ketiga di Amerika, dengan 15,3 persen penduduknya berusia 65 tahun ke atas.

Meskipun Bush mencoba mencap Al Gore sebagai anti-batubara pada tahun 2000, Gore memenangkan enam dari 10 kabupaten penghasil batu bara terbesar di negara bagian tersebut. Gore memenangkan wilayah yang mewakili dua pertiga produksi batu bara negara bagian itu pada tahun 2000.

YANG HARUS DIPERHATIKAN PADA MALAM PEMILU:

Untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun terakhir, Partai Republik mengajukan kandidat dalam tujuh pemilihan umum di seluruh negara bagian, ketiga pemilihan DPR AS, dan semua kecuali satu dari 117 pemilihan legislatif di negara bagian tersebut. Hal ini dapat memastikan jumlah pemilih Partai Republik yang lebih tinggi. Investigasi federal (yang dilakukan oleh pengacara AS yang ditunjuk Bush) terhadap tuduhan jual beli suara di ladang batu bara di wilayah selatan yang didominasi Partai Demokrat dapat mengurangi jumlah pemilih di sana.

DI VIRGINIA BARAT EMPAT TAHUN LALU:

Partai Demokrat dan Al Gore ketahuan sedang tidur siang dan menganggap remeh West Virginia. Bush menang dengan hampir 41.000 suara, atau 6,3 persen. Bush menang dengan meraih 84 persen suara dari Partai Republik dan menarik 25 persen suara dari Demokrat dan 62 persen suara dari independen. Bush dan Gore membagi suara moderat secara merata.