Mantan Presiden Afrika Selatan PW Botha meninggal pada usia 90 tahun

CAPE TOWN, Afrika Selatan – PW Bothapresiden era apartheid yang memimpin Afrika Selatan melalui kekerasan rasial terburuk dan isolasi internasional terdalam, meninggal pada hari Selasa. Dia berusia 90 tahun.

Menurut Asosiasi Pers Afrika Selatan, Botha meninggal di rumahnya di pantai Southern Cape pada pukul 20:00. “Botha meninggal di rumahnya dengan damai,” kata Kapten Frikkie Lucas.

Itu Kongres Nasional Afrika mengeluarkan pernyataan yang menyatakan belasungkawa dan berharap keluarganya diberi kekuatan dan kenyamanan di masa sulit ini.

Botha, yang dijuluki “Buaya Tua” karena temperamennya yang menakutkan dan terkadang sikapnya yang kejam, menjabat sebagai kepala pemerintahan rasis kulit putih dari tahun 1978 hingga 1989.

Melalui kepemimpinannya, ia menolak tekanan yang semakin besar untuk membebaskan tahanan politik paling terkenal di Afrika Selatan, Nelson Mandela. Mandela dibebaskan oleh penerus Botha, Fww pot tanah liat pada tahun 1990.

Botha suka menggambarkan dirinya sebagai pemimpin Afrika Selatan pertama yang melakukan reformasi rasial, namun ia dengan keras kepala membela kerangka apartheid, membatasi aktivitas organisasi politik kulit hitam, dan menahan lebih dari 30.000 orang.

Melalui serangkaian gerakan liberalisasi, Botha mencari dukungan di kalangan komunitas Asia dan ras campuran dengan membentuk kamar parlemen terpisah. Dia mencabut pembatasan interseks dan pernikahan. Dia bertemu Mandela pada tahun terakhirnya sebagai presiden.

Namun setiap langkah yang diambil selalu mengalami kemunduran, yang berujung pada deklarasi darurat pada tahun 1986 dan pembalasan terburuk selama lebih dari empat dekade apartheid.

Sikap keras kepala Botha terhadap pembebasan Mandela menyebabkan Harian Johannesburg yang anti-apartheid, Business Day, menulis: “Pemerintah sekarang adalah tawanan dari tawanannya; pemerintah tidak dapat lepas dari pelukannya.”

Dalam waktu satu tahun setelah Botha mengundurkan diri, de Klerk membebaskan Mandela setelah 27 tahun penjara dan membuka jalan bagi Afrika Selatan untuk mengadakan pemilihan umum pertama yang melibatkan seluruh ras pada tahun 1994, ketika Mandela menjadi presiden.

Pada bulan Desember 1997, Botha dengan keras kepala menolak hadir di hadapan panel yang menyelidiki kekejaman apartheid. Dia mempertaruhkan hukuman pidana dengan pemanggilan berulang kali dari Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi untuk bersaksi tentang Dewan Keamanan Negara yang dipimpinnya.

Dewan tampaknya menyetujui pembunuhan dan penyiksaan terhadap aktivis anti-apartheid, dan panel ingin mengetahui apa keterlibatan Botha.

Lahir pada 12 Januari 1916, putra seorang petani di provinsi pedesaan Orange Free State, Botha tidak pernah bertugas di militer atau lulus perguruan tinggi. Dia meninggalkan universitas pada tahun 1935 untuk menjadi organisator Partai Nasional.

Selama Perang Dunia II, Botha bergabung dengan Ossewabrandwag (Ossewabrandwag), sebuah kelompok yang bersimpati kepada Nazi dan menentang partisipasi Afrika Selatan di pihak Sekutu.

Botha memenangkan pemilihan Parlemen pada tahun 1948, tahun ketika Partai Nasional berkuasa dan mulai menyusun undang-undang apartheid. Ia bergabung dengan Kabinet pada tahun 1961 dan menjadi Menteri Pertahanan pada tahun 1966.

Sebagai pemimpin pemerintahan minoritas kulit putih pada tahun 1978, Botha berulang kali menekankan pentingnya keamanan nasional. Ia menyatakan bahwa perjuangan anti-apartheid adalah “serangan total” terhadap Afrika Selatan yang diprakarsai oleh kekuatan komunis.

Selama serangkaian reformasi rasial secara bertahap, ia mengatakan kepada warga kulit putih Afrika Selatan bahwa mereka harus “beradaptasi atau mati.” Konstitusi baru pada tahun 1983 memberikan hak terbatas bagi warga Asia dan ras campuran dalam pemerintahan, namun tetap mengecualikan warga kulit hitam.

Undang-undang baru ini juga secara drastis meningkatkan kekuasaan Botha dan mengubah jabatannya dari perdana menteri menjadi presiden. Dia mengumumkan keadaan darurat nasional pada tahun 1986 setelah kekerasan meluas terjadi di wilayah kulit hitam, dimana kemarahan terfokus pada konstitusi baru.

Pasukan keamanan negara secara brutal menindas oposisi, dan salah satu mantan letnannya – menteri kepolisian Adriaan Vlok – mengatakan kepada Komisi Kebenaran bahwa Botha secara pribadi mengucapkan selamat kepada Vlok karena berhasil mengebom sebuah gedung yang diyakini berisi aktivis anti-apartheid dan senjata.

Namun dalam dokumen yang diserahkan kepada panel, Botha membantah mengetahui pembunuhan, penyiksaan dan pemboman tersebut.

Pembalasan Botha terhadap mayoritas kulit hitam memicu sanksi ekonomi internasional terhadap Afrika Selatan pada tahun 1980an, yang berkontribusi pada jatuhnya apartheid.

Pada bulan Juli 1989, Mandela pergi dari penjara ke kediaman resmi Botha untuk berbincang, yang memicu spekulasi bahwa Botha akan membebaskan Mandela.

Mandela ingat saat menghadiri pertemuan tersebut ia berpikir bahwa ia melihat “contoh dari orang Afrikaner yang kolot, keras kepala, dan keras kepala yang tidak terlalu banyak berdiskusi dengan para pemimpin kulit hitam namun malah memberikan saran kepada mereka.”

Dia melihat Botha mengulurkan tangannya dan tersenyum lebar “dan sejujurnya, sejak saat pertama dia benar-benar melucuti senjata saya,” tulis Mandela dalam otobiografinya.

Mandela mengatakan satu-satunya momen menegangkan adalah ketika dia meminta Botha membebaskan seluruh tahanan politik – termasuk dirinya – tanpa syarat.

“Pak Botha bilang dia takut tidak bisa melakukannya,” tulis Mandela.

Pertemuan tersebut merupakan salah satu tindakan terakhir Botha sebelum ia digulingkan sebagai pemimpin Partai Nasional oleh de Klerk pada September 1989.

Botha menolak menghadiri jamuan perpisahan yang diadakan untuk menghormatinya oleh partai yang telah ia layani selama 54 tahun. Setelah tahun 1990 ia meninggalkan Partai Nasional.

Loyalitas utama Botha adalah kepada sesama warga Afrikaner, namun langkahnya untuk memperluas kekuasaan politik terbatas kepada orang-orang non-kulit putih menyebabkan pembelotan massal para pendukung segregasi dari Partai Nasional pada tahun 1982.

Beeld, harian berbahasa Afrika yang mendukung Botha selama bertahun-tahun, mengatakan: “Gambaran terakhir yang akan bertahan… adalah gambar Samson yang buta yang mencoba dengan kekuatan terakhirnya untuk menggulingkan pilar-pilar partainya pada dirinya sendiri dan rekan-rekannya sendiri.”

Belum ada keputusan yang dibuat mengenai pengaturan pemakaman.