Rumsfeld mendukung rencana penambahan pasukan Irak

WASHINGTON – Pertahanan Sekretaris Donald H. Rumsfeld mendukung proposal pada hari Selasa untuk menghabiskan setidaknya $1 miliar untuk memperluas jumlah dan mempercepat pelatihan dan peralatan pasukan keamanan Irak.

Meskipun rencana tersebut masih memerlukan persetujuan akhir dari Gedung Putih dan dananya harus disetujui oleh Kongres, dukungan Rumsfeld menggarisbawahi upaya pemerintahan Bush untuk mengalihkan lebih banyak beban keamanan Irak ke pasukan negara tersebut.

“Saya sangat nyaman dengan peningkatan yang mereka usulkan dan percepatan dalam mencapai beberapa target mereka,” kata Rumsfeld kepada wartawan di Pentagon, seraya mencatat bahwa pemerintah Irak dan Jenderal George Caseykomandan tertinggi AS di Irak, keduanya merekomendasikan perluasan pasukan Irak.

ANDA MEMUTUSKAN 2006: Klik di sini untuk liputan lengkap FOXNews.com tentang semua ras, PLUS analisis terbaru dari RealClearPolitics.com

“Sekarang tinggal bagaimana kita mendorong dan mendapatkan bagian pendanaan dari Kongres dan berupaya memastikan hal itu terlaksana,” kata Rumsfeld. Dia tidak mengatakan berapa banyak tambahan uang AS yang dibutuhkan.

Sejauh ini, pemerintah AS telah menghabiskan sekitar $10 miliar untuk mengembangkan pasukan keamanan Irak, menurut laporan terbaru yang dikeluarkan oleh inspektur jenderal khusus Pentagon yang mengaudit pekerjaan AS di Irak. Seorang pejabat, yang berbicara tanpa menyebut nama, menggambarkan usulan dana tambahan lebih dari $1 miliar tetapi menolak menjelaskan lebih lanjut.

Rumsfeld telah “secara progresif menyetujui” usulan tersebut, yang dimaksudkan untuk menjadi bagian dari tambahan anggaran tahun 2007, menurut sekretaris pers Pentagon Eric Ruff. Dokumen tersebut selanjutnya akan diserahkan ke Gedung Putih dan lembaga pemerintah lainnya untuk ditinjau, kata Ruff.

Langkah Menteri Pertahanan ini dilakukan pada saat pemerintahan Bush mendorong para pejabat Irak untuk menyetujui tolok ukur yang digunakan untuk mengukur kemajuan di negara yang dilanda perang tersebut. Upaya tersebut menghasilkan suku-suku dengan orang Irak Perdana Menteri Nouri al-Malikiyang menolak digambarkan sebagai orang yang terikat pada Washington.

Rumsfeld tidak memberikan angka dolar atau mengungkapkan berapa banyak pasukan tambahan Irak yang akan dikembangkan melebihi target 325.000 pasukan yang menurut para pejabat AS akan mereka capai sebelum akhir tahun ini.

Dua pejabat pertahanan mengatakan pada hari Selasa bahwa perkiraan peningkatan jumlah tersebut jauh di bawah 100.000, dan seorang pejabat memperkirakan jumlahnya mungkin sekitar 30.000. Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk membahas masalah ini secara terbuka.

CBS News melaporkan pada hari Senin bahwa Casey merekomendasikan penambahan pasukan keamanan Irak sebanyak 100.000 personel.

Rumsfeld mengatakan keputusan akhir mengenai perluasan pasukan keamanan Irak akan diumumkan di Bagdad.

Ketika ditanya apakah peningkatan tersebut berarti pasukan AS harus tinggal lebih lama di Irak untuk melatih pasukan tambahan, Rumsfeld mengatakan dia meragukannya. Hal ini juga tidak memerlukan jumlah pelatih Amerika yang lebih banyak, katanya.

Persetujuan pemerintah AS diperlukan untuk rencana apa pun untuk memperluas jumlah pasukan Irak karena rencana tersebut tidak dapat terlaksana tanpa dana tambahan dari AS dan penyediaan pelatih serta peralatan yang diperoleh AS.

Perwakilan Ike Skelton dari Missouri, pejabat tinggi Partai Demokrat di Komite Angkatan Bersenjata DPR, mengatakan perluasan pasukan keamanan Irak kemungkinan akan memakan waktu lebih lama dari perkiraan Casey yang membutuhkan waktu 12 hingga 18 bulan agar rakyat Irak bisa sepenuhnya mengendalikan keamanan mereka sendiri.

“Kongres harus memiliki penjelasan yang jelas tentang mengapa pasukan tambahan ini diperlukan, sumber daya pelatihan tambahan apa yang akan diberikan AS, dan bagaimana rencana pelatihan baru ini akan memungkinkan berkurangnya komitmen pasukan AS,” kata Skelton.

Rencana saat ini adalah untuk mengembangkan 325.000 pasukan keamanan Irak, termasuk tentara, polisi dan pasukan pengawas perbatasan. Jumlah yang dilatih dan diperlengkapi sejauh ini adalah sekitar 310.000, dan target akhir diperkirakan akan tercapai pada akhir tahun ini.

Namun, sebenarnya terdapat kurang dari 310.000 pasukan keamanan Irak yang bertugas, karena sekitar seperempat dari mereka sedang cuti atau tidak bisa bertugas pada waktu tertentu, kata para pejabat AS. Efektivitas mereka juga dibatasi oleh kurangnya senjata berat dan baju besi, tingginya tingkat ketidakhadiran, dan keengganan beberapa unit yang direkrut secara lokal untuk berperang di luar wilayah asal mereka.

Pentagon mengatakan pada hari Selasa bahwa saat ini terdapat 150.000 tentara AS di Irak, naik dari 147.000 pada minggu lalu.