Pria yang Ditangkap di Texas Tidak Diinginkan untuk Diinterogasi dalam Kasus Penculikan di Utah

LAPANGAN KECIL, Texas – Pihak berwenang mengikuti jejak pencuri mobil di dua negara bagian pada hari Jumat dan mengira hal itu akan membawa mereka selangkah lebih dekat untuk mencari tahu lebih banyak tentang seorang gadis berusia 14 tahun yang hilang yang diculik dari kamar tidurnya di Salt Lake City.

Sebaliknya, pencarian sepanjang hari berakhir dengan kekecewaan.

“Ini mengerikan,” kata Randall Harris, seorang jaksa wilayah di New Mexico. “Saya pulang ke rumah dan memeluk anak-anak saya. Ini hari yang melelahkan.”

Pencarian melonjak antara New Mexico bagian timur dan Texas barat ketika pihak berwenang mencari pengemudi serangkaian kendaraan curian, yang diidentifikasi oleh dua orang yang cocok dengan deskripsi Bret Michael Edmunds. Inilah orang yang dicari oleh pihak berwenang Utah untuk diinterogasi atas hilangnya Elizabeth Smart. Pihak berwenang menyatakan Edmunds bukan tersangka dalam kasus itu.

Pada akhirnya, pengemudinya ternyata bukan Edmunds.

Sebaliknya, Penjaga Hutan Texas Dusty McCord mengatakan Bryant Dwain Carlisle dari Portland, Oregon, seorang tersangka pencuri mobil, ditangkap di Littlefield.

“Kami dapat memahami bagaimana identitas tersebut mungkin tertukar,” kata McCord. “Mereka sangat mirip.”

Kembali ke Clovis, NM, Harris, jaksa wilayah Curry dan Roosevelt, mendapat kabar buruk di kantornya Jumat malam sambil menunggu kabar tentang perkembangannya.

“Aku sedih,” kata Harris. “Hatiku tertuju pada keluarga Smart.”

Perburuan dimulai Jumat pagi ketika pihak berwenang Texas mengatakan seorang pria yang mencuri sebotol air dari toko serba ada Hereford cocok dengan deskripsi Edmunds.

Polisi Hereford mengatakan sebuah kendaraan yang ditinggalkan dengan pelat Colorado dan terkait dengan Edmunds ditemukan di kota Texas pada Jumat pagi. Kurang dari dua jam kemudian, sebuah SUV Mitsubishi dilaporkan dicuri dari kawasan tersebut.

“Di tengah-tengah kejadian tersebut, seorang pegawai toko mengatakan seorang pria datang ke tokonya dan mencoba membeli sebotol air, namun karena alasan tertentu transaksi tersebut tidak berhasil, jadi dia hanya mencuri botol tersebut,” kata Kapten Polisi Hereford Pat Michaels.

Petugas itu memberikan gambaran yang cocok dengan Edmunds.

“Kami semua terjaga untuk melihat, jadi ketika dia memberikan deskripsi dan cocok, petugas mengambil gambar dan menunjukkan gambarnya,” kata Michaels. “Dia bilang dia merasa cukup yakin itu dia.”

Beberapa jam kemudian, seorang petani dari New Mexico adalah orang kedua yang melihat pria tersebut dan mengatakan kepada pihak berwenang bahwa dia mirip dengan Edmunds. Pria itu bersembunyi di dekat Mitsubishi di lapangan dekat County Road 6 di selatan Texico, NM, dan berhasil melarikan diri, kata Harris.

“Sepertinya pengemudinya berusaha bersembunyi. Dia (petani) menelepon penegak hukum setempat dan itulah yang memicu semua ini,” kata Harris.

Setelah meninggalkan Mitsubishi, pria tersebut mencuri Suzuki Swift putih di Curry County. Kendaraan itu ditemukan Jumat sore di kota Sudan, Texas, sekitar 50 mil barat laut Lubbock, kata Tim Reid, agen khusus FBI di Amarillo.

Dan kemudian terjadilah peristiwa di Littlefield, di mana Carlisle ditangkap karena dicurigai mencoba mencuri celana pendek dari sebuah department store setelah membeli pakaian lain, kata Letnan Polisi Leo Ponce.

Elizabeth Smart dibawa dari rumahnya di Utah pada tanggal 5 Juni. Kakak perempuannya yang berusia 9 tahun, Mary Katherine, menggambarkan penculiknya sebagai pria setinggi 5 kaki 8 inci. Edmunds memiliki tinggi 6 kaki 2 dan berat 235 pon.

“Kami tidak berpikir dia menjadi tersangka pada tahap ini,” kata juru bicara polisi Fred Louis tentang Edmunds pada hari Rabu.

Terjadi pencarian intensif terhadap Edmunds, yang diidentifikasi berdasarkan sebagian plat nomor yang diberikan oleh tukang susu yang melihat sebuah mobil di lingkungan tersebut pada tanggal 3 Juni, dua hari sebelum penculikan.

Edmunds juga terlihat oleh para saksi pada acara menyalakan lilin untuk Elizabeth Smart di Liberty Park kota itu, kata polisi. Polisi mendekati Edmunds pada acara Minggu malam, tetapi dia melarikan diri dengan mobilnya.

Edmunds dicari karena surat perintah yang beredar atas tuduhan penipuan dan penyerangan terhadap seorang petugas polisi. Dia menjalani hukuman 60 hari dan ditempatkan dalam masa percobaan pada tahun 2000 karena pencurian dan pemalsuan cek.