Beberapa ceret merah merek Salvation Army sekarang menggunakan plastik

MATA MATA COLORADO, Colorado – Mungkin tidak ada lagi gemerincing dalam ceret merah khas Salvation Army musim ini. Badan amal tersebut sedang menguji ceret yang menerima kartu debit dan kredit.

Pertumbuhan penggunaan “ceret plastik” terjadi karena semakin sedikitnya pembeli yang membawa uang tunai. Petugas pelayan yang berdiri di luar toko selama musim liburan mengatakan semakin banyak pembeli yang menggelengkan kepala dan tersenyum ketika mereka lewat, meminta maaf karena tidak memiliki uang receh atau uang tunai untuk dimasukkan ke dalam ceret merah.

Tahun lalu, Salvation Army menguji mesin kredit di dua kota, Dallas dan Colorado Springs. Tahun ini, ceret plastik tersebut akan diuji coba di 30 kota.

Di Colorado Springs, penggalangan dana tahun lalu naik $64.000 dari tahun sebelumnya, meningkat 11 persen. Sekitar $5.000 dari kenaikan tersebut berasal dari donatur yang menggunakan kartu kredit atau debit di ceret.

“Orang-orang biasanya menghabiskan uang mereka di konter toko, berjalan keluar, dan memasukkan kembalian mereka ke dalam ceret. Mereka tidak lagi berbelanja seperti itu,” kata Koordinator Salvation Army Kabupaten El Paso Mayor Don Gilger. “Kita semua menyadari bahwa masyarakat membawa lebih sedikit uang tunai dibandingkan 10 tahun lalu.”

Boiler yang mendapat kredit juga terlihat demikian. Namun di samping ketel berwarna merah metalik terdapat pembaca kartu nirkabel yang terlihat seperti pembaca kartu buatan sendiri di pompa bensin. Mesin tersebut mencetak dua kwitansi, satu untuk donatur dan satu lagi untuk dimasukkan ke dalam ketel. Salvation Army membebankan biaya pemrosesan kredit sama seperti pengecer mana pun.

Namun ketel plastik memerlukan waktu untuk membiasakan diri. Di Colorado Springs, sukarelawan yang membunyikan bel Dave Flack tidak yakin apa yang harus dilakukan pada hari pertamanya membunyikan bel di samping mesin kredit. Pria berusia 61 tahun ini menyimpan buku catatan tiga cincin berisi lagu-lagu Natal untuk dinyanyikan kepada pembeli di luar toko kelontong tempat dia menjadi sukarelawan, tetapi dia harus meminjam pena dari manajer Salvation Army yang menunjukkan kepadanya cara menerima sumbangan dengan mesin tersebut.

Flack mengatakan dia bersedia mencobanya.

“Saya sudah melakukan ini selama lima tahun, dan saya mendengar orang mengatakan mereka ingin membantu tetapi tidak punya uang tunai. Saya tidak tahu apakah mereka akan menggunakannya atau tidak,” kata Flack. “Tetapi kebutuhannya sangat besar, jadi apa pun yang diperlukan, kami akan berusaha.”

Pembeli melihat ketel plastik dengan penuh minat. Tidak ada yang langsung menggunakannya, tetapi mereka menyukai gagasan itu.

“Ini menakjubkan. Saya belum pernah melihatnya sebelumnya,” kata seorang pembelanja, Sara Trumbley, yang kedua anaknya menjatuhkan koin ke dalam ketel. “Sering kali saya lewat dan berpikir, ‘Saya tidak punya uang tunai, itu bau. Orang-orang akan senang melihatnya.'”

Badan amal tersebut mengatakan bahwa ceret merahnya menghasilkan lebih dari $130 juta di seluruh negara bagian tahun lalu, meningkat 17 persen dari tahun 2007. Pejabat Salvation Army tidak yakin berapa banyak peningkatan yang berasal dari sumbangan kredit atau debit.

Bukti berdasarkan pengalaman menunjukkan bahwa orang yang berhenti memberikan sumbangan secara kredit atau debit pada akhirnya akan memberikan hadiah yang lebih besar, setidaknya beberapa dolar. Mayor George Hood, juru bicara badan amal yang berbasis di Arlington, Virginia, mengatakan jumlah donasinya serupa dengan donasi online, yang rata-rata berjumlah $75.

Para penggiat di wilayah Denver sedang bersiap-siap untuk mencoba mesin baru ini, dan mengatakan bahwa ceret plastik dapat membuat aktivitas menjadi sukarelawan menjadi lebih aman. Badan amal tersebut menegaskan bahwa pencurian ketel merah jarang terjadi, namun para sukarelawan mengatakan bahwa perampokan memang terjadi dan para sukarelawan akan lebih aman berdiri di samping ketel dengan uang tunai yang lebih sedikit.

“Proses ini jauh lebih bersih, lebih aman bagi semua orang,” kata Hardway Boyed, yang menjalankan program pengobatan narkoba dan alkohol untuk Salvation Army dan para sukarelawan sebagai pemberi peringatan. Seorang sukarelawan yang bekerja bersamanya dirampok di luar kantor pos tiga tahun lalu, dan Boyed menyebut sumbangan tanpa uang tunai itu “luar biasa.”

Badan amal tersebut mengatakan ceret kuno tidak akan kemana-mana karena pembeli dan terutama anak-anak senang menjatuhkan koin saat berbelanja untuk liburan. Bahkan kelompok Salvation Army yang menggunakan mesin kartu mengatakan bahwa mereka hanyalah bagian kecil dari keseluruhan upaya penggalangan dana.

“Itu masih sedikit rumit,” kata Gilger. “Mereka berfungsi, dan kami akan terus menggunakannya, namun teknologinya belum benar-benar ada. Beberapa orang agak ragu-ragu, atau tidak ingin berhenti menggunakan mesin tersebut terlalu lama.”

Mungkin suatu hari nanti, kata para pejabat Salvation Army, badan amal tersebut akan menghasilkan sesuatu yang lebih cepat daripada menjatuhkan koin.

“Saya pada akhirnya akan menikmatinya jika kita memiliki antena kecil di ketel dan Anda dapat berjalan ke jaringan sumbangan dari ponsel Anda,” kata Gilger.