Para sandera menceritakan ketakutan selama 58 jam

MOSKOW – Tepat setelah tap dance yang mengawali babak kedua, pertunjukan musikal hit Rusia ke-323 Timur Laut mengalami perubahan yang tragis.

Orang-orang bersenjata bertopeng menyerbu panggung dan penonton, menembakkan senapan otomatis ke udara dan menyandera sekitar 800 orang pada Rabu lalu. Bagi mereka yang berada di dalam, 58 jam berikutnya dipenuhi rasa takut dan kelaparan ketika para penculiknya – pria dan wanita yang menuntut diakhirinya perang di Chechnya – berulang kali memperingatkan bahwa bangunan tersebut telah ditambang dan mereka akan mati.

Pejabat pemerintah mengasingkan diri di gedung terdekat dan memanggil anggota parlemen, selebriti, dan jurnalis untuk bernegosiasi dengan para sandera.

Dua hari setelah pasukan khusus melepaskan gas yang melumpuhkan ke dalam auditorium dan menyerbu gedung, rincian mulai muncul pada hari Senin tentang peristiwa yang menyebabkan 118 warga sipil tewas. Namun, ratusan orang yang selamat masih berada di rumah sakit yang dijaga ketat dan pemerintah menolak mengidentifikasi gas yang bertanggung jawab atas semua kecuali dua kematian sandera.

Aktor Mark Podlesny, 22, yang berperan sebagai pilot tap-dancing, hendak mengucapkan dialognya ketika seorang pria bersenjata bertopeng dan berkamuflase melompat ke atas panggung.

Pria bersenjata itu melepaskan tembakan ke udara ketika lebih banyak sandera, termasuk wanita berpakaian hitam dari ujung kepala sampai ujung kaki, muncul. Mereka memerintahkan para aktor di barisan depan.

“Mereka berkata: ‘Semua orang meletakkan tanganmu di belakang kepala,’ dan mereka yang tidak melakukannya akan dipukul kepalanya dengan tongkat senapan,” kenang Yelena Zinovyeva (18), yang berada di antara penonton.

Para pria bersenjata menyuruh semua orang untuk melemparkan ponsel dan tas mereka ke lorong, dan kemudian memisahkan perempuan dari laki-laki, katanya.

Sekitar dua jam kemudian, orang-orang bersenjata itu membagikan telepon dan meminta orang-orang untuk menelepon orang yang mereka cintai dan “mengucapkan selamat tinggal,” kata Zinovyeva.

Untuk makanan, para penculik membagikan apa yang tersisa di bar teater – kebanyakan coklat. Mereka membawa kostum teater dan mantel dari ruang ganti kepada para sandera yang mengeluh kedinginan.

Saat para sandera perempuan berjaga dan sebuah alat peledak besar ditempatkan di tengah-tengah kelompok, mereka memberi tahu para penculiknya tentang perang di Chechnya dan keluarga mereka yang hilang.

Sepanjang malam, orang-orang bersenjata membebaskan sekelompok anak-anak dan beberapa perempuan. Seorang wanita berusia 26 tahun yang memasuki teater secara misterius ditembak mati.

Sekitar Kamis sore, anggota parlemen dan penyanyi Iosif Kobzon mendaftar untuk negosiasi tatap muka pertama dan menjamin pembebasan lima sandera. Pertemuan tersebut menandai dimulainya upaya mediasi yang intensif.

Sementara itu, para sandera mengizinkan orang pergi ke kamar mandi dalam kelompok kecil dan menempatkan pria bersenjata di luar pintu kamar mandi. Zinovyeva dan temannya Svetlana Kononova melihat peluang untuk melarikan diri.

Mereka memutuskan untuk melakukannya pada Kamis malam ketika mereka melihat para sandera perempuan semakin bersemangat dan memainkan detonator pada bahan peledak yang diikatkan di pinggang mereka.

Kedua remaja putri itu melompat dari jendela kamar mandi di lantai tiga ke atas dan kemudian ke tanah. Kononova kedua kakinya patah dan seorang petugas yang melindungi keduanya dari tembakan terluka.

Sejak saat itu, para sandera terpaksa menggunakan lubang orkestra sebagai toilet.

Dalam panggilan telepon kepada orang-orang terkasih, para sandera memohon kepada pihak berwenang untuk tidak mengakhiri pertempuran dengan kekerasan dan meminta anggota keluarga untuk mengadakan demonstrasi menuntut perdamaian di Chechnya. Protes yang tersebar diadakan di sekitar teater dan di Lapangan Merah pada hari Jumat.

Salah satu mediator terakhir yang memasuki gedung tersebut adalah mantan Perdana Menteri Yevgeny Primakov. Setelah menyampaikan tuntutan para sandera kepada Presiden Vladimir Putin, pemimpin Rusia tersebut menunjuk Viktor Kazantsev untuk mewakili pemerintah dalam pembicaraan.

Sekitar jam 7 malam. Pada hari Jumat, para sandera memperingatkan bahwa jika perwakilan Putin tidak menelepon hingga pukul 22.00, mereka akan mulai mengeksekusi para sandera, kenang aktor Podlesny.

Kazantsev menelepon Movsar Barayev, pemimpin bersenjata, dan setuju untuk menemuinya keesokan harinya. Dia meminta Barayev bahwa tidak boleh ada “ekses” – yang berarti pembunuhan – dalam semalam. Dalam rekaman percakapan yang kemudian disiarkan di televisi ORT, Barayev menyetujuinya.

Sekitar tengah malam, seorang pria masuk ke teater dengan tas kuning, kenang Podlesny. Orang-orang bersenjata mulai menanyainya, percaya bahwa dia adalah agen dinas keamanan. Pria itu mengatakan putranya adalah seorang sandera, tetapi ketika tidak ada yang menanggapi namanya, dia dibawa keluar dan terdengar dua tembakan. Dia adalah sandera kedua yang tewas.

Segera setelah itu, seorang sandera menyerang salah satu penculik dengan botol, kata Podlesny. Seorang perempuan penyandera menembak ke arahnya dan meleset, namun malah mengenai perut seorang perempuan dan mata seorang laki-laki. Keduanya dibawa petugas medis pada pukul 02.45 dan keduanya ternyata selamat.

Sergei Ignatchenko, juru bicara Dinas Keamanan Federal, mengatakan operasi penyelamatan diluncurkan setelah pemberontak mulai mengeksekusi tahanan. Namun, para sandera kemudian mengatakan tidak ada eksekusi massal yang dimulai.

Dalam persiapan penyelamatan, petugas merangkak ke lantai dasar untuk mendapatkan akses ke sistem ventilasi dan memasang kamera untuk memantau pergerakan teroris, menurut laporan media.

Sebelum pindah, pasukan khusus mulai memompa gas yang tidak kompeten ke dalam teater. Dua sandera yang panik menelepon radio Echo of Moscow ketika mereka merasakan dampaknya.

“Saya tidak tahu gas apa ini, tapi saya melihat reaksinya,” kata Anna Andriyanova saat mengudara pada pukul 05.30. “Kalian, aku mohon, entahlah, kita bisa melihatnya, kita bisa merasakannya, kita bernapas dengan popok.”

Banyak sandera dan penculik lewat. Yang lain mungkin hanya mengalami disorientasi, kata Lev Fyodorov, mantan ilmuwan senjata kimia Soviet.

Dalam rekaman yang dirilis oleh pemerintah, sebagian besar sandera perempuan tampaknya berada di aula ketika serangan gas dimulai, namun kemungkinan memerlukan izin Barayev untuk meledakkan bahan peledak. Barayev dan para letnan utamanya berada di luar aula di mana konsentrasi gas jauh lebih rendah tetapi masih memberikan sedikit perlawanan.

Sekitar pukul 05:15 pada hari Sabtu, sekitar 200 petugas dari unit khusus anti-teroris bergegas masuk ke dalam gedung dari berbagai arah dan membersihkan jalan dengan granat setrum.

Barayev dan anak buahnya dilaporkan melepaskan beberapa tembakan sebelum mereka terbunuh.

“Kami menghadapi tembakan senapan otomatis dan granat,” kata seorang komando tak dikenal yang muncul di televisi Rusia, wajahnya tersembunyi.

Seorang perempuan Chechnya di auditorium menembakkan pistolnya ke arah pasukan komando tetapi terbunuh sebelum dia sempat melemparkan granat, kata petugas tersebut. Pasukan komando kemudian menghabisi beberapa orang Chechnya dengan tembakan di kepala.

Beberapa media Rusia melaporkan bahwa pasukan komando diberi suntikan untuk membuat mereka kebal terhadap gas.

Setelah itu, petugas penyelamat masuk ke dalam gedung untuk mengevakuasi para sandera dan menemukan aula yang penuh dengan mayat yang tidak bisa bergerak.

“Di dalam sana terasa panas terik dan bau kotoran manusia yang memuakkan” dari lubang pita, kata Vadim Mikhailov, yang ikut serta dalam penyelamatan.

Butuh waktu sekitar dua jam untuk mengeluarkan para sandera yang tidak sadarkan diri.

Setelah ditempatkan di trotoar basah, para korban diberi suntikan untuk mengatasi efek gas tersebut, kata anggota parlemen Rusia Valery Draganov.

Namun petugas penyelamat mengatakan mereka merawat para korban dengan obat anti-shock konvensional, bukan obat penawar gas. Pejabat menyembunyikan nama tamu tersebut.

Fyodorov dan yang lainnya mengatakan evakuasi yang lebih cepat dan pengobatan yang lebih efektif akan menurunkan jumlah korban jiwa.

Ketika lebih dari 100 ambulans dan bus reguler membawa para sandera ke rumah sakit Moskow, banyak yang tewas. Para pejabat awalnya melaporkan 30 orang tewas di antara para sandera; kemudian jumlah korban tewas mencapai 118 — 116 akibat gas.