Email Yucca Mountain menyarankan rencana untuk membuat rekaman

WASHINGTON – Email dari berbagai ilmuwan pemerintah tentang Gunung Yucca (pencarian) proyek pembuangan limbah nuklir menunjukkan bahwa para pekerja bermaksud membuat catatan dan memanipulasi hasil untuk memastikan hasil yang akan membantu proyek bergerak maju.

“Saya tidak tahu kapan aplikasi ini dipasang. Jadi saya membuat tanggal dan namanya,” tulis a Survei Geologi AS ( cari ) karyawan dalam satu email yang dirilis hari Jumat oleh komite kongres yang menyelidiki dugaan pemalsuan dokumen pada proyek tersebut.

“Itu adalah hal yang bagus. Jika mereka membutuhkan lebih banyak bukti, saya akan dengan senang hati membuat lebih banyak bukti.”

Dalam pesan lain, karyawan yang sama menulis kepada rekannya: “Pada akhirnya saya melacak 2 set file, yang akan membuat QA senang dan yang benar-benar digunakan.” QA rupanya mengacu pada “jaminan kualitas”.

Email-email tersebut, yang ditulis dari tahun 1998 hingga 2000, merupakan kumpulan korespondensi yang dirilis menjelang sidang minggu depan oleh Subkomite Reformasi Pemerintah DPR pada Organisasi Tenaga Kerja dan Badan Federal, yang diketuai oleh Perwakilan Jon Porter (pencarian), R-Nev.

Departemen Energi dan Dalam Negeri mengungkapkan keberadaan email tersebut pada 16 Maret, dan inspektur jenderal dari kedua departemen sedang menyelidikinya. FBI juga sedang melakukan penyelidikan, menurut staf subkomite.

Gunung Yucca, yang disetujui oleh Kongres pada tahun 2002, direncanakan sebagai gudang bawah tanah nasional untuk 77.000 ton limbah pertahanan dan bahan bakar reaktor bekas dari pembangkit listrik komersial. Material tersebut diperkirakan telah terkubur di bawah gurun Nevada, 90 mil barat laut Las Vegas, setidaknya selama 10.000 tahun.

Banyak warga Nevada dan beberapa pemerhati lingkungan mengatakan limbah tersebut tidak akan pernah dapat disimpan dengan aman dan rencana tersebut membahayakan penduduk setempat. Ada juga kekhawatiran, antara lain di luar negara bagian, bahwa pengangkutan sampah ke Nevada akan membahayakan orang-orang di sepanjang rute tersebut.

Namun pemerintahan Bush, industri energi dan pihak-pihak lain mengatakan bahwa tempat penyimpanan terpusat diperlukan, dan akan memberikan keamanan yang lebih baik bagi puluhan ribu ton limbah komersial dan pertahanan yang kini disimpan di lokasi-lokasi di 39 negara bagian.

Email-email tersebut, yang berasal dari pemerintahan Clinton, disebarkan ke tim ilmuwan USGS yang mempelajari bagaimana air mengalir melalui tempat pembuangan sampah yang direncanakan, sebuah isu utama dalam menentukan apakah dan berapa banyak radiasi yang mungkin lolos.

Para ilmuwan di Survei Geologi AS menguatkan kesimpulan Departemen Energi bahwa rembesan air relatif lambat, sehingga kecil kemungkinannya untuk lolos dari radiasi.

Banyak dari lusinan halaman email yang dirilis tampaknya tidak melibatkan eksperimen ilmiah awal, melainkan upaya untuk memberikan dokumentasi pekerjaan yang dilakukan di masa lalu. Beberapa diantaranya berisi imbauan dari penulisnya untuk “hapus memo ini setelah membacanya” atau “tolong hancurkan memo ini”.

Departemen Energi sedang mengajukan permohonan kepada Komisi Pengaturan Nuklir untuk mendapatkan izin mengoperasikan TPA, dan harus menyerahkan dokumentasi ekstensif.

Email-email tersebut, sebagian besar berasal dari pekerja lapangan survei geologi di Las Vegas, memberikan gambaran tentang lingkungan di sekitar proyek, yang pertama kali dipertimbangkan lebih dari 20 tahun yang lalu. Nama-nama dan beberapa nama diri disamarkan oleh staf kongres sebelum dirilis.

“Ilmu pengetahuan yang berasal dari tekanan teman sebaya memang berbahaya, namun terkadang hal itu perlu,” demikian salah satu pesan yang disampaikan oleh ilmuwan kedua di survei geologi tersebut.

Munculnya email tersebut merupakan kemunduran terbaru bagi Yucca Mountain, yang juga mengalami kekurangan dana dan keputusan pengadilan banding musim panas lalu yang memaksa perubahan batas paparan radiasi di situs tersebut. Departemen Energi baru-baru ini membatalkan tanggal penyelesaian yang direncanakan pada tahun 2010, dan pejabat departemen belum memberikan tanggal baru.

Kekhawatiran departemen mengenai email-email tersebut terlihat jelas dalam sebuah memo internal, yang tampaknya ditulis pada saat email-email tersebut ditemukan, dan juga dirilis pada hari Jumat: “Email-email ini dapat menciptakan kerentanan material bagi program ini.”

Juru bicara Departemen Energi menolak mengomentari memo tersebut atau isi email karena penyelidikan sedang berlangsung.