Reporter ke-2 yang menghina di CIA Leak Probe

WASHINGTON – Seorang reporter kedua dihina oleh hakim federal pada hari Rabu karena menolak mengungkapkan sumber-sumber rahasia di hadapan dewan juri yang menyelidiki kebocoran identitas petugas CIA yang menyamar.

Hakim Distrik AS Thomas F. Hogan memerintahkan reporter majalah Time Matius Cooper (mencari) dipenjara hingga 18 bulan dan majalah tersebut didenda $1.000 per hari karena menolak mematuhi panggilan pengadilan grand jury yang meminta kesaksian. Hogan menangguhkan hukuman penjara dan denda sambil menunggu hasil banding.

Keputusan tersebut hampir sama dengan keputusan yang dikeluarkan minggu lalu oleh Hogan dalam kasus Judith Miller (mencari), reporter The New York Times yang juga menolak menyebutkan sumbernya. Miller dan Cooper, keduanya diwakili oleh pengacara Floyd Abrams, diharapkan untuk ikut mengajukan banding atas kasus mereka berdasarkan Amandemen Pertama.

“Tidak ada reporter di Amerika Serikat yang harus masuk penjara hanya karena melakukan pekerjaan mereka,” kata Cooper, yang merupakan koresponden Time di Gedung Putih.

Hogan telah berulang kali mengutip Mahkamah Agung dalam memutuskan bahwa wartawan tidak mendapatkan perlindungan khusus untuk bersaksi di hadapan dewan juri kecuali mereka dapat menunjukkan pelecehan atau itikad buruk dari penuntutan. Hogan mengatakan dia tidak dapat menemukan bukti apa pun dari Jaksa AS Patrick Fitzgerald, yang ditunjuk sebagai jaksa khusus dalam penyelidikan tersebut.

“Saya yakin ini bukan ekspedisi penangkapan ikan atau pelaksanaan otoritas kejaksaan yang tidak patut,” kata Hogan.

Investigasinya adalah tentang apakah suatu kejahatan dilakukan ketika seseorang membocorkan identitas petugas CIA Valerie Plame (mencari), yang namanya diterbitkan oleh kolumnis sindikasi Robert Novak (mencari) pada 14 Juli 2003.

Kolom tersebut muncul setelah suami Plame, mantan duta besar Joseph Wilson, menulis kolom opini surat kabar yang mengkritik klaim Presiden Bush bahwa Irak mencari uranium di Niger – sebuah klaim yang diminta CIA untuk diperhatikan oleh Wilson.

Wilson mengatakan dia yakin nama istrinya dibocorkan sebagai balasan atas keterusterangannya.

Pengungkapan identitas petugas intelijen rahasia dapat menjadi kejahatan federal, jika jaksa dapat menunjukkan bahwa kebocoran tersebut disengaja dan pembocor mengetahui status rahasia petugas tersebut.

Novak, yang mengutip dua pejabat senior pemerintah sebagai sumbernya, menolak mengatakan apakah dia bersaksi atau dipanggil. Fitzgerald menolak berkomentar pada hari Rabu.

Jaksa mewawancarai Presiden Bush, Wakil Presiden Cheney, Menteri Luar Negeri Colin Powell dan pejabat pemerintahan lainnya saat ini atau mantan dalam penyelidikan. Setidaknya lima wartawan telah dipanggil.

Pada bulan Agustus, Cooper setuju untuk memberikan kesaksian terbatas tentang percakapannya dengan Lewis “Scooter” Libby, kepala staf Wakil Presiden Cheney, setelah Libby membebaskan Cooper dari janji kerahasiaannya. Fitzgerald kemudian mengeluarkan panggilan pengadilan kedua yang lebih luas untuk mencari nama sumber lain.

“Jaksa kembali beberapa hari kemudian dan pada dasarnya menanyakan semua yang ada di buku catatan saya,” kata Cooper.

Abrams mengatakan dia memperkirakan pengajuan hukum atas banding Miller dan Cooper akan selesai pada 10 November di hadapan Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Distrik Columbia, yang kemungkinan akan menjadwalkan argumen lisan. Ini berarti penyelidikan kriminal kebocoran CIA, yang dimulai pada bulan September 2003, dapat berlanjut hingga awal tahun 2005.