Daftar sasaran anggaran Bush mungkin menghadapi kendala

WASHINGTON – Tidak sulit untuk memahami mengapa hanya sedikit orang di Washington yang menerimanya milik Presiden Bush (pencarian) proposal untuk menghentikan atau menghentikan 154 program dengan sangat serius. Dengarkan saja anggota partainya sendiri.

“Program ini harus diperluas, bukan dihilangkan,” kata Senator Arizona Jon Kyl mengenai bantuan kepada negara-negara yang memiliki tahanan kriminal asing, sebuah program senilai $300 juta yang ingin dihapuskan oleh Bush.

“Kami akan melawan hal ini dengan segenap kekuatan kami,” kata Perwakilan Pennsylvania John Peterson mengenai rencana presiden untuk mengakhiri subsidi pendidikan kejuruan yang berjumlah $1,2 miliar setiap tahunnya.

“Program ini memberikan banyak manfaat, menjangkau generasi muda,” kata Senator Ohio Mike DeWine mengenai program senilai $2 juta yang ingin dihapus oleh Bush, program yang mendukung pendidikan tentang Kereta Api Bawah Tanah bagi para budak yang melarikan diri.

Kyl, Peterson dan DeWine semuanya adalah anggota Partai Republik yang setia.

Bush mengusulkan pemotongan tersebut bulan ini sebagai bagian dari anggarannya sebesar $2,57 triliun untuk tahun 2006. Ia ingin memotong program-program non-keamanan – kecuali tunjangan yang dibayarkan secara otomatis seperti Medicare (telusuri) – secara keseluruhan sebesar 1 persen dari tingkat tahun ini, penurunan pertama yang terlihat pada masa jabatan presiden anggaran ( cari ) sejak Presiden Reagan menjabat.

Dari 154 target Bush, Departemen Pendidikan akan menderita kerugian paling besar: Bush akan menghentikan 48 programnya yang bernilai $4,3 miliar dan menghentikan dua program lainnya.

Bantuan ini berkisar dari bantuan pendidikan kejuruan yang didistribusikan ke negara bagian dan komunitas di seluruh negeri hingga beasiswa Olimpiade BJ Stupak. Dana ini menyediakan $1 juta untuk pelatihan atlet di empat pusat pelatihan Olimpiade AS — termasuk Northern Michigan University, di distrik sponsor program, Rep. Bart Stupak, D-Mich. Nama program ini diambil dari nama mendiang putra legislator tersebut.

Sembilan program Departemen Kehakiman lainnya senilai $1,5 miliar akan dihapuskan, termasuk hibah untuk mempekerjakan petugas polisi setempat dan untuk peralatan komunikasi.

Dana lain yang ditargetkan untuk dihilangkan termasuk $9 juta untuk cedera otak traumatis, $136 juta dalam bentuk subsidi untuk penelitian teknologi canggih, $90 juta dalam bentuk hibah rekreasi negara, dan ratusan juta dolar yang dimenangkan anggota parlemen tahun lalu untuk proyek lingkungan, penyakit, dan pertanian di daerah asal mereka.

Alasan Bush melakukan pemotongan tersebut adalah kebutuhan untuk mengendalikan defisit federal yang tiada henti, yang diperkirakan Gedung Putih akan mencatat rekor defisit ketiga berturut-turut tahun ini, yaitu sebesar $427 miliar. Dia juga akan memperlambat pertumbuhan anggaran Pentagon dan mengambil tabungan dari Medicaid, bantuan pertanian, pembayaran veteran dan program tunjangan lainnya.

“Prinsipnya jelas: dana pembayar pajak harus dibelanjakan secara bijaksana, atau tidak digunakan sama sekali,” kata Bush dalam pidato kenegaraannya bulan ini.

Banyak pelobi dan anggota Kongres, termasuk banyak rekan presiden dari Partai Republik, berpendapat bahwa usulan pemotongan anggaran tersebut tidak bijaksana. Itu sebabnya rencananya untuk menghemat $15,3 miliar dengan menghilangkan 99 program dan memotong 55 program lainnya menghadapi prospek yang suram.

“Kami ingin bertanggung jawab secara fiskal,” kata Ketua Komite Pertanian DPR Bob Goodlatte mengenai 28 program pertanian yang akan dihentikan atau dihilangkan oleh Bush. “Tetapi kami juga ingin memastikan bahwa pertanian Amerika tetap kompetitif.”

Tahun lalu, Bush membujuk Kongres untuk membatasi kenaikan belanja non-keamanan hingga sekitar 1 persen – kenaikan terkecil dalam beberapa tahun terakhir. Namun dari 65 program yang ia usulkan untuk dihapuskan demi menghemat $4,9 miliar, anggota parlemen membunuh empat program dan hanya menghemat $270 juta.

Sebagai ukuran lain dari ketahanan sebagian besar program federal, dari 155 program yang ingin dihentikan atau dihentikan Bush tahun ini, ia telah menargetkan 86 program di masa lalu – termasuk 41 program yang telah ia coba hilangkan atau pangkas setiap tahun sejak ia menjadi presiden pada tahun 2001.

Pejabat pemerintah mengatakan setiap program dalam daftar mereka hanya menunjukkan sedikit bukti efektivitas.

“Apakah kita akan mendapatkan semua yang kita inginkan? Mungkin tidak, namun dengan melakukan hal ini kita membantu memastikan bahwa belanja secara keseluruhan tidak tumbuh begitu cepat” sehingga menghambat upaya Bush untuk mengendalikan defisit, kata juru bicara Kantor Anggaran Gedung Putih Chad Kolton.

Partai Demokrat mengatakan pemotongan anggaran yang diusulkan Bush akan merugikan program-program yang diperlukan. Mereka juga mengeluh bahwa keseluruhan anggaran sebesar $389 miliar untuk program non-keamanan hanya 15 persen dari total belanja federal. Hilangkan semuanya dan defisit anggaran akan tetap ada, bantah mereka.

“Mereka pada akhirnya melakukan hal yang sangat merugikan dengan dampak yang sangat kecil terhadap keuntungan,” kata Rep. John Spratt, DS.C., mengenai usulan pengurangan anggaran Bush.

Ketua Komite Anggaran DPR Jim Nussle, R-Iowa, dan Ketua Komite Anggaran Senat Judd Gregg, R-N.H., sepakat untuk memasukkan pemotongan belanja non-keamanan Bush sebesar 1 persen ke dalam anggaran kongres yang akan mereka tulis dalam beberapa minggu mendatang.

Namun menggarisbawahi nasib buruk upaya Bush untuk membunuh atau memotong barang-barang tertentu, Gregg mengatakan dia tidak yakin akan mendukung salah satu usulan tersebut – memotong program pembangunan penjara, yang mungkin mempengaruhi pekerjaan di sebuah penjara di New Hampshire.

Bahkan banyak pendukung pemotongan belanja Washington mengatakan mereka ragu Kongres akan menghilangkan dan memotong program-program yang ditargetkan oleh Bush. Mereka juga meragukan kesediaan Bush untuk berjuang keras demi pemotongan anggaran yang diusulkannya.

“Anda mungkin benar,” kata anggota Partai Konservatif Paul Ryan, R-Wis., ketika ditanya apakah daftar tahun ini akan sama dengan daftar tahun lalu. “Kuharap kamu tidak melakukannya.”