Ketua Kampanye Dekan Keluar | Berita Rubah

MILWAUKEE – Howard Dean (mencari) ketua kampanye nasional, Steve Grossman (mencari), telah meninggalkan kubu mantan gubernur Vermont.

Grossman mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa dia akan bergabung milik John Kerry (mencari) tim jika bosnya tidak menang pada hari Selasa.

“Saya akan menegaskan bahwa saya akan melakukan apa pun dan semua yang saya bisa untuk membantu dia (Kerry) menjadi presiden berikutnya, dan saya akan melakukan apa pun yang saya bisa untuk membangun jembatan dengan organisasi Dean,” kata Grossman kepada The New York Times dalam sebuah wawancara yang diterbitkan Senin.

“Steve, jangan biarkan pintu itu menghantammu saat kamu keluar,” balas juru bicara kampanye Dean, Jay Carson.

Dean mengkonfirmasi pada hari Senin bahwa Grossman telah meninggalkan kampanyenya, tetapi menolak menjelaskan secara spesifik bagaimana dan mengapa. Dean mengatakan dia belum berbicara dengannya sejak artikel itu diterbitkan. Grossman mengatakan dia tidak mengundurkan diri atau bertanya, tapi dia mengerti mengapa Dean tidak lagi menganggapnya bagian dari kampanye.

“Saya pikir wajar untuk berasumsi bahwa pernyataan dan tindakan publik saya sama dengan pengunduran diri,” kata Grossman. “Sebagai catatan, kejadiannya tidak seperti itu. Saya mencoba menjelaskan bahwa saya tidak akan melakukan apa pun sampai pemilihan pendahuluan di Wisconsin berakhir.”

Ditanya apakah dia merasa dikhianati oleh jaminan Grossman, Dean mengatakan tidak, menambahkan, “Saya menganggapnya sebagai teman … kami tidak akan berhasil tanpa bantuannya.”

Para pembantu dan penasihat politik Dean mengatakan kepada Fox News bahwa tanpa kemenangan pada hari Selasa, kampanyenya akan berakhir dan mereka akan bersiap-siap.

Untuk informasi lebih lanjut mengenai kampanye ini, klik untuk melihat halaman You Decide 2004 di Foxnews.com.

Manajer kampanye nasional Dean, Roy Neel, mengatakan menurutnya Grossman akan segera bergabung dengan kampanye Kerry.

“Dia menegaskan dalam komentarnya kepada pers bahwa dia sekarang mempunyai agenda berbeda di tempat kerja,” kata Neel.

“Saya tidak yakin tim kampanye akan mengabaikan Steve Grossman, tapi saya tidak yakin tim kampanye telah berkomunikasi dengannya,” penasihat senior Kerry, Greg Craig, mengatakan kepada Fox News, Senin.

Tentang pertanyaan apakah ada kebenaran dalam laporan milik John Edwards (mencari) para staf juga memberikan informasi dalam kampanye Kerry, Craig menjawab: “Lihat, para kandidat ini saling mengenal. Mereka pernah bertugas bersama di Senat, seperti satu sama lain. Mereka menghormati kampanye yang mereka jalankan. Saya pikir mereka akan bekerja sama dengan baik di masa depan. Hanya itu yang bisa saya katakan tentang hal itu.”

Ini adalah perombakan besar kedua dalam kampanye Dekan. Setelah pemilihan pendahuluan di New Hampshire, arsitek kampanye Joe Trippi (mencari) pergi setelah Dean memutuskan untuk memberikan tugas kampanye tertinggi kepada Neel, ajudan lama Al Gore.

Sementara itu, Dean yang sejauh ini belum pernah menang menegaskan bahwa dia akan mencalonkan diri dalam jangka panjang, meskipun dia tidak memiliki rencana formal setelah Wisconsin.

“Kami akan mempertimbangkan kembali. Kami akan terus melanjutkan, apa pun yang terjadi, karena menurut saya ada banyak orang di seluruh negeri ini yang ingin membangun kembali partai dan membangun kembali Amerika dengan cara yang berbeda,” kata Dean kepada Fox News Sunday. “Dan saya rasa sebagian besar dari mereka adalah delegasi di New York, Illinois, dan sekitarnya.”

Dorongan terbesar untuk menyelesaikannya, selain kemenangan, datang dari Grossman dan Presiden Serikat Pekerja Internasional Andy Stern.

Senator Tom Harkin, anggota Partai Demokrat Iowa yang mendukung Dekan, rupanya mengatakan kepada dokter yang beralih menjadi politisi itu bahwa jika dia menderita kekalahan lagi pada hari Selasa dan tidak mundur dari pencalonan, senator akan secara terbuka meminta Dean untuk melakukannya.

Tapi Dean punya kartu liar yang bisa dimainkan — daftar alamat email Internet yang dia gunakan untuk mengumpulkan $41 juta dana kampanye dan meningkatkan profil kampanyenya tahun lalu. Komite Nasional Partai Demokrat mengeluarkan air liur memikirkan untuk mendapatkan tambang emas ini.

‘Tidak secepat itu, John Kerry’

Sementara itu, dengan rekor 14-2 setelah kemenangan akhir pekan di Washington, DC dan Nevada, calon terdepan dari Partai Demokrat, Kerry, mengambil peran sebagai calon presiden dan terus menyerang Presiden Bush.

Pada hari Senin, Bush memperbarui tuntutannya agar Kongres memperpanjang pemotongan pajaknya, sementara Kerry mengatakan ia setuju untuk mempertahankan dua pemotongan pajak tersebut, namun mengatakan bahwa kebijakan ekonomi Bush secara keseluruhan telah gagal dalam menciptakan lapangan kerja.

“Kegagalan kebijakan ekonomi Presiden Bush mengakibatkan hilangnya 3 juta lapangan kerja dan surplus terbesar dalam sejarah berubah menjadi defisit terbesar,” kata Kerry.

Kerry dan rivalnya dari Missouri, Dick Gephardt – yang baru-baru ini mendukung kandidat terdepan – akan memulai “tur kerja” selama empat hari di negara tersebut pada hari Selasa untuk menggarisbawahi perbedaan antara New Englander dan Bush dalam hal perekonomian.

Namun, Kerry belum menetapkan strategi kampanye lengkap untuk memobilisasi dana dan sukarelawan.

Edwards, senator Carolina Utara yang sejauh ini hanya berhasil menempati posisi pertama di Carolina Selatan, juga menegaskan bahwa ia tetap ikut dalam pencalonan.

“Tidak secepat itu, John Kerry,” kata Edwards setelah rekannya di Massachusetts menyatakan dia akan mengalahkan Bush dalam debat Minggu malam. “Kita akan mengadakan pemilu pada hari Selasa ini di Wisconsin. Dan kita akan mengadakan banyak pemilihan pendahuluan. Dan saya, misalnya, berniat untuk berjuang dengan segala yang saya punya untuk setiap suara tersebut.”

Setelah bersaing untuk Wisconsin dan 72 delegasinya, kandidat yang tersisa akan fokus pada pemilu tanggal 2 Maret di California, New York, Ohio dan tujuh negara bagian lainnya. Edwards berharap para pemilih di Wisconsin akan membatalkan pencalonan Dean.

Para pembantu Edwards mengatakan mereka berencana untuk berkampanye di luar Wisconsin, namun mereka tahu bahwa jika mereka tidak berada dalam jarak 5-7 poin dari Kerry, akan sulit untuk memperdebatkan kelangsungan hidup Edwards.

Untuk perlombaan besar pada Super Tuesday – 2 Maret – Edwards melihat kemenangan di Georgia dan mungkin Ohio, serta penampilan yang kuat di bagian utara New York, yang memiliki basis Partai Republik yang kuat. Ahli strategi Edwards mengatakan mereka mungkin tidak akan beriklan di California karena terlalu mahal.

Namun para penasihat Edwards berulang kali mengatakan kepada Fox News bahwa “jika kita meledak (di Wisconsin) pada hari Selasa, maka kita sudah selesai.”

Momentum Kerry

Di Wisconsin, Kerry mendapat 47 persen dukungan di antara pemilih utama, menurut jajak pendapat Zogby/MSNBC/Reuters yang dirilis Senin. Dean mendapat dukungan 23 persen sementara Edwards bisa meraih 20 persen, menurut survei yang dilakukan pada 13-15 Februari terhadap 600 calon pemilih. Empat belas persen dari mereka yang disurvei masih ragu-ragu.

Kerry mengatakan pada hari Minggu bahwa dia masih akan “melakukan pekerjaan” yang diperlukan untuk memenangkan Wisconsin.

“Saya tidak peduli apa yang dikatakan jajak pendapat,” kata Kerry kepada para pendukungnya setelah debat Minggu malam. “Hanya ada satu cara untuk memastikan hasil pemilu. Yaitu dengan mengajak para pemilih untuk hadir, memilih, dan bekerja.”

Sementara itu, para kandidat tampaknya lebih banyak mengkritik Bush dibandingkan saling menampar.

“Perbedaan utama antara saya dan George Bush adalah saya yakin masyarakat kita tidak bisa terus terpecah,” kata Dean kepada Islamic Society of Milwaukee, sambil mengkritik pemerintah atas apa yang ia sebut sebagai sikap yang terlalu keras terhadap warga Amerika keturunan Arab setelah serangan 11 September.

Edwards, sementara itu, mendapat dukungan besar dari surat kabar terbesar di Wisconsin, The Milwaukee Journal Sentinel. Surat kabar tersebut memuji pesan positifnya dan mencatat janjinya untuk membatalkan pemotongan pajak Bush.

Edwards mempertajam perbedaan pendapatnya dengan para penentangnya mengenai masalah perdagangan yang penting bagi industri Midwest, khususnya Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara, saat ia terbang ke empat kota pada hari Senin.

Edwards menegaskan ada banyak waktu bagi para pemilih untuk melihat perbedaan-perbedaan tersebut dan menentukan pilihan mereka.

“Belum terlambat karena proses pemilihan pendahuluan ini sudah berjalan baik hingga bulan Maret,” kata Edwards. “Saya ingin para pemilih mengetahui apa perbedaan di antara kami.”

Steve Brown dari Fox News, Carl Cameron, Ellen Uchimiya, Kelly Wright dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.