Ribuan pendukung reformasi imigrasi berkumpul untuk melakukan unjuk rasa di Washington DC

Puluhan ribu orang yang mendukung rancangan undang-undang yang akan melegalkan imigran tidak berdokumen mengadakan demonstrasi di Washington DC pada hari Rabu untuk meningkatkan momentum reformasi imigrasi.

Unjuk rasa tersebut, yang diperkirakan akan menjadi mobilisasi terbesar untuk reformasi imigrasi setidaknya dalam tujuh tahun, bertepatan dengan laporan pengesahan rancangan undang-undang di DPR dan Senat yang akan memberikan keamanan perbatasan yang lebih ketat dan jalan menuju legalisasi.

Penyelenggara mengatakan mereka memperkirakan kelompok besar dari lebih dari 30 negara bagian akan berpartisipasi dalam rapat umum pada Rabu sore. Ribuan lainnya melakukan unjuk rasa di seluruh negeri. Presiden NAACP Benjamin Jealous menyampaikan pidato utama pada rapat umum Washington DC di Halaman Barat gedung Capitol AS.

“Komunitas imigran sedang bergejolak saat ini,” kata Cristina Jiménez, seorang imigran tidak berdokumen yang datang bersama orang tuanya dari Ekuador ketika dia berusia 13 tahun. Ini mendesak, kita memerlukan tindakan dari Kongres tahun ini. “

Selain menetapkan jalur legalisasi bagi imigran yang memenuhi serangkaian kriteria ketat, RUU yang dirancang oleh senator dari kedua partai akan menetapkan program visa baru bagi pekerja asing berketerampilan tinggi dan rendah, serta pemberi kerja yang mempekerjakan pekerja tidak berdokumen.

Meskipun sudah lama ada seruan untuk melakukan reformasi imigrasi yang akan membuat sekitar 11 juta imigran tidak berdokumen – kebanyakan dari mereka adalah orang Latin – keluar dari bayang-bayang, namun momentumnya belum pernah sebesar ini, kata banyak pakar.

Komunitas imigran sedang berkobar hari ini. Ini mendesak, kita memerlukan tindakan dari Kongres tahun ini.

— Cristina Jiménez, direktur pelaksana United We Dream Network

Di seluruh negeri, orang tua, pekerja dan pelajar yang dulunya takut untuk mengungkapkan status ilegal mereka, kini mencoba untuk membentuk perdebatan reformasi imigrasi nasional dengan berbagi cerita, menghadiri demonstrasi dan aksi duduk, dan melobi anggota parlemen negara bagian dan nasional untuk memperluas hak-hak mereka.

Mereka mengatakan mereka bersedia menghadapi kemungkinan penangkapan dan deportasi jika hal itu berarti memberikan suara kepada komunitas yang sudah lama berada dalam bayang-bayang.

Kelompok-kelompok yang menentang legalisasi bagi imigran tidak berdokumen mengutuk aksi unjuk rasa di ibu kota tersebut. Mereka mengatakan bahwa melegalkan imigran tidak berdokumen tidak adil bagi mereka yang menunggu di luar negeri untuk datang ke negara ini secara legal, dan memberikan jeda kepada mereka yang berada di sini secara ilegal akan mendorong lebih banyak imigrasi ilegal.

“Hari ini, unjuk rasa ini merupakan unjuk kekuatan oleh dan untuk orang-orang yang melanggar hukum dan menuntut imbalan,” kata Bob Dane, juru bicara Federasi Reformasi Imigrasi Amerika, atau FAIR, salah satu kelompok advokasi terkemuka di Amerika. dikatakan. undang-undang imigrasi yang ketat. “Apa yang hilang dari demonstrasi ini adalah warga Amerika yang mengetahui bahwa rancangan undang-undang amnesti hanya akan menimbulkan lebih banyak biaya dan lebih banyak persaingan untuk mendapatkan pekerjaan.”

Meningkatnya pengaruh pemilih Hispanik – terutama pada pemilu tahun lalu – menambah momentum. Lebih dari 10 persen warga Hispanik – sebuah rekor – muncul di tempat pemungutan suara pada pemilihan presiden 6 November, dan sekitar 71 persen memilih Presiden Obama. Banyak yang mengatakan bahwa cara keras calon presiden dari Partai Republik, Mitt Romney, dan banyak orang di Partai Republik, dalam menangani imigrasi telah membuat mereka terasing.

Jajak pendapat menunjukkan bahwa bahkan di kalangan pemilih Latin yang mengatakan imigrasi bukanlah prioritas bagi mereka – jauh di belakang ekonomi, pekerjaan dan layanan kesehatan – retorika Romney dan beberapa anggota Partai Republik mengenai isu imigrasi tampak bermusuhan dan anti-Hispanik.

“Kekuatan pemilih Latin, para DREAMers yang muncul, telah menghasilkan kekuatan yang sangat besar,” kata Jimenez, yang merupakan direktur pelaksana United We Dream Network, sebuah organisasi pemuda yang mengadvokasi status hukum bagi imigran tidak berdokumen. yang lain. hal-hal lain. “Reli hari ini, kali ini sangat unik dan memberdayakan.”

Pendukung reformasi imigrasi mulai mengadakan demonstrasi di seluruh negeri beberapa hari yang lalu menjelang acara besar di Washington DC. Beberapa demonstrasi lokal menarik hampir 10.000 orang.

“Efek dari suara orang-orang Latin pada pemilu lalu membuat perubahan besar,” kata Jessica Ramos, juru bicara Serikat Pekerja Layanan Internasional 32BJ, yang mengadakan rapat umum di White Plains, NY. , Partai Republik ingin duduk di meja perundingan.”

Di Nevada, sekitar 20 imigran dan pendukung mereka memulai mogok makan untuk mendukung unjuk rasa di Washington, DC

Salvador Zamora, seorang imigran Meksiko yang pernah melakukan mogok makan demi reformasi imigrasi, mengatakan bahwa meskipun ada energi yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk merombak sistem dengan cara yang akan mendorong mereka yang tidak berdokumen untuk tampil dan melakukan hal yang sah, dia tidak berhenti pada keinginannya saja. kemenangan.

“Kami harus terus berjuang sampai hal ini membuahkan hasil,” kata Zamora, yang melakukan mogok makan selama 70 hari pada tahun 2011 di Atlanta untuk memprotes undang-undang imigrasi negara bagian tersebut. “Saya datang tanpa surat-surat, seperti kebanyakan orang lainnya, karena tidak ada apa-apa, sedikit pekerjaan di Meksiko, dan saya diberitahu bahwa ada pekerjaan di sini. Saya menyadari ada begitu banyak orang seperti saya yang bekerja, berkontribusi, tetapi mereka bersembunyi.”

“Ketika saya datang dari Meksiko, saya tidak pernah bermimpi menjadi seorang aktivis,” kata Zamora, yang berat badannya turun 50 pon. selama mogok makan tahun 2011 dan harus dirawat di rumah sakit. “Tetapi tujuan ini terlalu penting.”

Di Manhattan, ratusan pengunjuk rasa berencana untuk menyemangati Senator AS Charles Schumer, seorang Demokrat yang merupakan bagian dari kelompok Senat bipartisan yang menyusun rancangan undang-undang imigrasi.

Para pengunjuk rasa berencana untuk mendapatkan mariachis dan bunga dan mengatakan mereka akan mengirimkan lebih dari 700 kartu pos berisi pesan dari para pemilih untuk mendukung reformasi imigrasi.

“Ini bukan protes,” kata Lucia Gomez, penyelenggara unjuk rasa di Manhattan. “Ini bukan sebuah protes, melainkan kami merayakannya dan meminta semua orang – warga negara, non-warga negara – untuk berdiri dalam solidaritas dengan cinta dan keyakinan bahwa waktu yang tepat untuk bersatu adalah sekarang.”

Ratusan orang Amerika keturunan Asia juga berkumpul di Washington DC untuk menunjukkan, kata mereka, bahwa reformasi imigrasi bukan hanya isu Latino.

“Reformasi ini sangat penting bagi orang Amerika keturunan Asia,” kata Mee Moua, presiden Asian American Justice Center yang berbasis di Washington, DC. “Satu dari 11 imigran tidak berdokumen adalah orang Asia. Satu dari 10 DREAMers adalah orang Asia.”

Associated Press berkontribusi pada cerita ini.