Pemerintah menindak penipuan kerja di rumah

WASHINGTON – Hasilkan banyak uang dengan mengisi amplop di rumah! Atau mendesain situs web! Atau merakit magnet kulkas!

Kemunculan terbaru ini menarik sekitar 30.000 orang, kata pemerintah pada hari Selasa, dan mengumumkan tindakan keras terhadap sekitar 200 operator penipuan yang menawarkan pekerjaan di rumah yang menguntungkan dan peluang bisnis meragukan lainnya.

Skema semacam itu telah menipu puluhan ribu orang hingga mencapai lebih dari $100 juta, kata para pejabat.

Berita buruknya: Mereka mengatakan mereka bahkan tidak bisa memperkirakan berapa banyak penipuan serupa yang terjadi di luar sana.

Dalam tindakan keras selama sebulan terhadap para pendukung peluang bisnis ilegal dan skema bekerja di rumah, Komisi Perdagangan Federal, Departemen Kehakiman, Layanan Inspeksi Pos AS dan lembaga penegak hukum dari 14 negara bagian telah mengambil tindakan perdata dan pidana terhadap lebih dari 200 operasi yang mereka katakan telah melakukan penipuan dan/atau melanggar undang-undang perlindungan konsumen, kata para pejabat pada konferensi pers.

Tawaran tersebut berhasil karena “menarik bagi kita semua yang optimis – jadilah bos bagi diri Anda sendiri, tambah penghasilan Anda, bayar pendidikan anak Anda,” kata Ketua FTC Deborah Platt Majoras. Kenyataannya, kata dia, banyak penipuan yang menjanjikan hasil yang tidak akan pernah terjadi.

Dan para korban yang kehilangan uang yang mereka investasikan di beberapa bisnis kemungkinan besar tidak akan pernah mendapatkannya kembali, kata Peter D. Keisler, asisten jaksa agung di divisi perdata Departemen Kehakiman.

Beberapa orang telah menghabiskan hingga $37.500 per mesin untuk berinvestasi dalam rencana memiliki mesin penjual sewa film DVD. Perusahaan yang menjualnya, American Entertainment Distributors of Hollywood, Fla., dilaporkan mengatakan bahwa pendapatan tahunan dari mesin tersebut akan mencapai $60.000 hingga $80.000 dan akan membantu pembeli menempatkannya di tempat yang tepat. FTC mengklaim perusahaan tersebut salah mengartikan berapa banyak bantuan yang akan diberikan kepada pewaralaba.

Diperkirakan 30.000 orang yang mendaftar dengan National Home Assemblers of Mainesburg, Pa., untuk membuat magnet kulkas kucing harus membayar $38 untuk pendaftaran dan starter kit serta biaya inspeksi $12. Mereka dijanjikan gaji mingguan hingga $800, namun dalam sebagian besar, jika tidak semua kasus, pekerjaan mereka kemudian ditolak karena “alasan kualitas,” kata pihak berwenang.

Tidak ada perusahaan yang dapat dihubungi untuk memberikan komentar. Bantuan pemandu tidak memiliki nomor perusahaan hiburan dan telepon terputus dari perusahaan perakitan.

Tindakan keras penegakan hukum multi-lembaga, yang dikenal sebagai “Project Biz Opp Flop,” berarti bahwa lembaga-lembaga pemerintah bekerja sama untuk menyelidiki dan pada akhirnya mengajukan tuntutan pidana atau tindakan perdata, mendapatkan perintah penghentian dan penghentian, dan seterusnya.

Misalnya, di Florida, FTC, Departemen Kehakiman, dan petugas pos baru-baru ini bekerja sama dengan pengacara setempat di AS untuk memukul 14 orang dengan tuntutan pidana seperti pencucian uang dan penipuan.

Negara bagian ini adalah “salah satu pusat penipuan konsumen di negara ini, jika bukan di dunia” karena tingginya populasi imigran dan warga lanjut usia yang memiliki sarang telur, kata Marcos D. JimÄenez, Jaksa AS untuk Distrik Selatan Florida.

Di tempat lain, hakim mengeluarkan perintah penahanan terhadap perusahaan yang menjanjikan peluang bisnis, seperti peluang menghasilkan $500 per minggu dengan melakukan tagihan medis dari rumah, merancang dan menyiapkan situs web untuk perusahaan Fortune 500, atau menjual surplus atau barang dagangan yang dihentikan produksinya.

Beberapa orang yang melakukan penipuan dipenjara, yang lainnya didenda. Tidak semua 200 perusahaan tutup.

Badan-badan yang terlibat tidak memberikan rincian berapa banyak perusahaan yang ditutup, atau berapa banyak orang yang dipenjara atau didenda.

Tugas menangkap skema meragukan yang ditawarkan melalui iklan, Internet, dan surat sangatlah berat. Konsumen harus berhati-hati, belajar dengan baik dan mendapatkan pendapat dari para profesional seperti pengacara dan akuntan, kata para pejabat.

FTC telah meluncurkan situs web untuk mendidik konsumen yang menggunakan Internet untuk mencari peluang bisnis. Hal ini dapat ditemukan, bersama dengan daftar perusahaan yang telah mengambil tindakan melawan pemerintah, di http://www.ftc.gov.