2 tentara Lebanon tewas dalam perang melawan militan Islam

BEIRUT, Lebanon – Dua tentara Lebanon tewas dalam pertempuran semalam Al-QaedaMilitan yang terinspirasi kelompok Islam bersembunyi di sebuah kamp pengungsi Palestina di bagian utara negara itu, kata seorang pejabat senior militer pada hari Jumat.

Kematian tersebut menambah jumlah tentara yang tewas menjadi 121 orang sejak bertempur dengan militan Fatah Islam yang bercokol di wilayah tersebut. Nahr el-Bared kamp pecah pada tanggal 20 Mei, kata pejabat itu.

Pasukan Lebanon dikalahkan Fatah Islamposisi yang tersisa di dalam kamp dengan tembakan tank dan artileri, dalam upaya terbaru untuk memaksa militan menyerah. Pekan lalu, tentara menggunakan pengeras suara untuk mendesak militan agar menyerah, namun mereka bersumpah akan berperang sampai mati.

“Tentara akan melanjutkan operasi militernya sampai semua anggota Fatah Islam menyerah atau terbunuh,” kata pejabat yang enggan disebutkan namanya karena dia tidak berwenang berbicara kepada media.

Pertempuran terjadi di lingkungan padat penduduk di kamp tersebut, tempat sebagian besar militan diyakini bersembunyi, kata pejabat itu.

Kantor Berita Nasional yang dikelola pemerintah mengatakan tembakan artileri bergema ketika tentara maju, merebut lebih banyak bangunan, posisi dan tempat persembunyian militan di kamp tersebut, yang terletak di pinggiran kota pelabuhan utara Tripoli.

NNA mengatakan bahwa di salah satu bangunan yang direbut, tentara menemukan tempat perlindungan dua kamar yang dilengkapi dengan senjata, amunisi, seragam militer, dan detonator. Menurut laporan tersebut, tempat penampungan di lingkungan kamp Saasaa dilengkapi dengan kamera pengintai sehingga penghuninya dapat melihat apa yang terjadi di luar.

Tempat penampungan tersebut, yang tampaknya juga digunakan sebagai ruang operasi, diyakini milik pemimpin Islam Fatah Shaker al-Absi atau para pembantu utamanya, kata NNA.

Keberadaan al-Absi dan wakilnya Abu Hureira, warga Lebanon bernama asli Shehab al-Qaddour, tidak diketahui sejak pertempuran dimulai dua bulan lalu.

Pejabat militer itu mengatakan tentara telah menyita senjata dan peralatan yang lebih canggih yang ditinggalkan para militan yang melarikan diri. Militer juga sibuk “menghalangi serangan ranjau dan membersihkan gedung-gedung dengan bom,” katanya.

Para militan baru-baru ini mulai menembakkan roket Katyusha ke kota-kota terdekat hampir setiap hari, sebuah taktik baru untuk menangkis tekanan tentara. Seorang remaja Lebanon tewas dan seorang gadis muda terluka dalam serangan serupa pekan lalu.

Juru bicara Fatah Islam Abu Salim Taha memperingatkan kelompok itu akan mengirimkan pelaku bom bunuh diri untuk melawan tentara jika mereka terus melanjutkan serangannya.

Konflik dengan militan tersebut merupakan kekerasan internal terburuk di Lebanon sejak perang saudara tahun 1975-90. Jumlah militan yang belum diketahui pasti – setidaknya 60 orang – dan lebih dari 20 warga sipil tewas dalam pertempuran tersebut, menurut pemerintah Lebanon dan pejabat bantuan PBB.

Jumlah pasti militan Fatah Islam yang ditangkap sejak kelompok tersebut bentrok dengan tentara belum diungkapkan. Namun Menteri Pertahanan Elias Murr mengatakan bulan lalu bahwa sekitar 40 militan, termasuk beberapa yang diduga memiliki hubungan dengan al-Qaeda, telah ditangkap.