Toyota akan mengganti 4 juta pedal gas setelah kecelakaan

WASHINGTON – Toyota Motor Corp. mengatakan pada hari Rabu bahwa pihaknya akan mengganti pedal akselerator pada sekitar 4 juta kendaraan yang ditarik kembali di Amerika Serikat karena pedal dapat tersangkut di alas lantai, sebuah pukulan lain terhadap reputasi produsen mobil terbesar di dunia tersebut.

Toyota mengatakan dealer akan menawarkan untuk memperpendek panjang pedal gas sekitar 3/4 inci mulai bulan Januari, sebagai langkah sementara perusahaan mengembangkan pedal pengganti untuk kendaraannya. Pedal baru akan dipasang oleh dealer secara bergiliran mulai bulan April, dan beberapa kendaraan akan dipasang sebagai tindakan pencegahan.

Toyota mengumumkan penarikan besar-besaran pada akhir September, meminta pemilik untuk melepas alas lantai samping pengemudi untuk mencegah pedal gas lengket.

Kendaraan populer seperti Toyota Camry, mobil penumpang terlaris di Amerika, dan Toyota Prius, hibrida gas-listrik terlaris, termasuk di antara kendaraan yang sedang diperbaiki. Penarikan kembali juga mencakup kemewahan Lexus ES350, kendaraan yang terlibat dalam kecelakaan fatal di California yang menarik perhatian publik akan bahayanya.

“Keselamatan pemilik kami dan masyarakat adalah perhatian terbesar kami dan Toyota telah dan akan terus menyelidiki secara menyeluruh dan mengambil tindakan yang tepat untuk mengatasi setiap tren cacat yang teridentifikasi,” kata produsen mobil Jepang itu dalam sebuah pernyataan.

Juru bicara Toyota Irv Miller mengatakan perusahaannya “sangat, sangat yakin bahwa kami telah mengatasi masalah ini” dengan solusi baru. Toyota tidak menemukan alasan untuk percaya bahwa ada masalah dengan sistem kontrol elektronik, katanya.

Pejabat Toyota mengatakan karpet lantai tersebut hanya dijual di AS dan penarikan kembali akan terbatas di Amerika Utara.

Toyota menolak memberikan perkiraan biaya untuk perbaikan tersebut, namun analis mengatakan biayanya akan sangat mahal karena banyaknya perbaikan yang dilakukan dan pembuatan pedal baru. Toyota juga mengatakan akan menyediakan alas lantai pengganti berdesain baru untuk sisi pengemudi dan penumpang depan.

Penarikan kembali ini merupakan kemunduran terbaru bagi Toyota, yang telah mengembangkan reputasi luar biasa dalam hal kualitas di AS dengan menjual kendaraan keluarga yang dapat diandalkan, namun menghadapi tantangan karena ekspansinya yang pesat. Meskipun penarikan kembali tidak selalu menunjukkan berkurangnya keandalan, para eksekutif Toyota telah menyatakan keprihatinannya mengenai sejumlah besar penarikan dan menyerukan peningkatan pengendalian kualitas.

Dalam tindakan terpisah, Toyota mengumumkan pada hari Selasa bahwa mereka akan menarik kembali 110.000 truk Tundra dari model tahun 2000-03 untuk mengatasi karat yang berlebihan pada rangka kendaraan.

“Reputasi mereka terpukul karena kualitas sebenarnya yang terpuruk,” kata Aaron Bragman, analis otomotif di perusahaan konsultan IHS Global Insight. “Sangat penting bagi Toyota untuk memperbaiki hal ini karena ini adalah pilar utama di mana mereka membangun bisnisnya.”

Penarikan kembali pedal gas ini merupakan yang terbesar yang dilakukan Toyota di AS dan terbesar keenam yang pernah terjadi di AS, menurut Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional.

Ini termasuk 3,8 juta kendaraan, termasuk Camry model tahun 2007-10, Toyota Avalon 2005-10, Prius 2004-09, Toyota Tacoma 2005-10, Toyota Tundra 2007-10, Lexus ES350 2007-10 dan Lexus IS350 2006 dan IS502 2006.

NHTSA mengatakan 4,26 juta kendaraan akan dilindungi, termasuk mobil dan truk baru yang dijual sejak September dan kendaraan lain yang diproduksi sejak penarikan diumumkan.

Tindakan ini dipicu oleh kecelakaan berkecepatan tinggi pada bulan Agustus yang melibatkan Lexus ES350 tahun 2009 yang menewaskan seorang petugas Patroli Jalan Raya California dan tiga anggota keluarganya di dekat San Diego.

Lexus mencapai kecepatan lebih dari 120 mph, menabrak SUV, diluncurkan dari tanggul, terguling beberapa kali dan terbakar. Dalam panggilan 911 yang panik, seorang anggota keluarga memberi tahu petugas tanggap darurat bahwa akselerator macet dan pengemudi tidak dapat berhenti.

Penyelidik NHTSA menetapkan bahwa alas lantai karet tahan segala cuaca yang ditemukan di reruntuhan sedikit lebih panjang dari alas lantai milik kendaraan dan mungkin telah menjebak atau menutupi pedal akselerator.

Pemerintah telah mengaitkan sedikitnya lima kematian dan dua cedera dengan akselerasi yang tidak disengaja pada kendaraan Toyota dan telah menerima laporan lebih dari 100 insiden yang mungkin menyebabkan akselerator macet. Namun, konsultan keselamatan Massachusetts yang menyelidiki kasus Toyota menemukan lebih dari 2.000 insiden yang melibatkan 16 kematian dan 243 cedera yang kemungkinan terkait dengan pedal gas Toyota.

Untuk mengatasi masalah ini, Toyota dan pemerintah mengatakan diler akan memperpendek panjang pedal akselerator pada kendaraan yang ditarik kembali dan, dalam beberapa kasus, menghilangkan busa dari bawah alas dekat pedal untuk menambah jarak antara pedal dan lantai. Mereka mengatakan pemilik ES350, Camry dan Avalon akan menjadi orang pertama yang menerima pemberitahuan karena kendaraan tersebut diyakini memiliki risiko paling tinggi mengalami pedal jamming.

Toyota juga berencana memasang sistem pengereman pada model Camry, Avalon dan Lexus ES350, IS350 dan IS250, kata Toyota dan NHTSA. Sistem brake override akan memastikan kendaraan berhenti jika pedal rem dan akselerator diinjak secara bersamaan.

Toyota berencana menjadikan sistem pelepasan rem sebagai perlengkapan standar di seluruh jajaran Toyota dan Lexus pada akhir tahun 2010.

Produsen mobil dan regulator pemerintah telah mendiskusikan kemungkinan solusi selama beberapa minggu. Pada bulan September, Toyota mendesak pemilik untuk melepas karpet di sisi pengemudi dan tidak menggantinya sampai perusahaan menemukan solusinya. Produsen mobil tersebut mengatakan alas lantai yang tidak diikat atau alas pengganti yang ditumpuk di atas alas lantai asli dapat menempel pada akselerator.

Pada bulan November, Toyota mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa NHTSA telah mengkonfirmasi “tidak ada cacat pada kendaraan yang alas lantai pengemudinya kompatibel dengan kendaraan dan diamankan dengan baik.” Namun dalam teguran yang jarang terjadi, NHTSA menuduh Toyota mengeluarkan informasi yang menyesatkan mengenai penarikan tersebut, dengan mengatakan bahwa melepas matras tidak “memperbaiki cacat mendasar”. Toyota mengatakan pihaknya tidak bermaksud menyesatkan siapa pun.

Untuk informasi lebih lanjut, pemilik dapat menghubungi Toyota di 800-331-4331 atau hotline NHTSA di 888-327-4236.