Pengadilan Memihak Dokter Gigi yang Menyenangkan Atas Lelucon Tusk

OLYMPIA, Cuci. – Seorang ahli bedah mulut yang untuk sementara waktu menanamkan gigi babi palsu ke mulut asistennya sebagai lelucon dan digugat karena hal itu membuat Mahkamah Agung negara bagian mendukung pernyataannya.

Robert Woo dari Auburn memasukkan taring palsu tersebut saat wanita tersebut dibius untuk prosedur lain. Dia mengeluarkannya sebelum dia bangun, tapi pertama-tama dia mengambil gambar yang akhirnya sampai ke kantor.

Karyawan tersebut, Tina Alberts, merasa sangat terhina saat melihat foto tersebut hingga ia berhenti dan menggugat atasannya.

Perusahaan Asuransi Woo, Dana Pemadam Kebakaranmenolak untuk menanggung klaim tersebut, dengan mengatakan bahwa lelucon tersebut disengaja dan bukan merupakan aktivitas bisnis normal yang tercakup dalam polis asuransinya, sehingga Woo menyelesaikannya di luar pengadilan. Dia setuju untuk membayar Alberts $250.000, lalu menggugat perusahaan asuransinya.

Juri Pengadilan Tinggi King County memihak Woo dan memerintahkan Fireman’s Fund untuk membayarnya $750.000, ditambah penyelesaian di luar pengadilan. Perusahaan asuransi memenangkan putaran berikutnya, dengan pengadilan banding negara bagian mengatakan lelucon tersebut tidak ada hubungannya dengan praktik kedokteran gigi Woo. Pada hari Kamis, Mahkamah Agung negara bagian mengembalikan penghargaan Woo.

Dalam keputusan langsung 5-4, Hakim Agung Mary Fairhurst menulis bahwa lelucon praktis Woo merupakan bagian integral, meskipun aneh, bagian dari operasi gigi asisten dan “mungkin” harus memicu cakupan tanggung jawab profesional dalam polisnya.

Hakim yang berbeda pendapat, James Johnson, mengatakan lelucon itu sama sekali bukan prosedur perawatan gigi dan “hanya memberi penghargaan atas perilaku buruk Dr. Woo dan memungkinkan dia mendapat banyak keuntungan.”

Cerita latar belakangnya, tulis pengadilan, adalah keluarga Alberts beternak babi dan dia sering membicarakannya di kantor tempat dia bekerja selama lima tahun.

Woo mengatakan leluconnya tentang babi adalah bagian dari “lingkungan kerja yang ramah” yang dia coba promosikan.

Operasi mulut pada Alberts dimaksudkan untuk mengganti dua giginya dengan implan, yang dilakukan Woo. Namun pertama-tama, dia memasang jembatan sementara yang dia buat agar terlihat seperti gigi babi, dan ketika Alberts masih dalam pengaruh anestesi, dia mengambil gambar, beberapa dengan mata terbuka. Sebelum dia bangun, dia mencabut “gigi” tersebut dan memasang gigi pengganti yang tepat.

Woo mengatakan dia tidak secara pribadi menunjukkan foto-foto itu kepadanya, namun anggota staf memberikannya salinannya di pesta ulang tahun.

Pengacara Woo, Richard Kilpatrick, menggambarkan ahli bedah tersebut sebagai pria yang baik hati dan penuh kasih sayang yang merasa kesal karena lelucon di kantor berubah menjadi begitu buruk. Dia senang dengan keputusan Mahkamah Agung, kata Kilpatrick.

Pengacara perusahaan asuransi tidak segera membalas telepon untuk meminta komentar.