Dean Merchandisers takut gulung tikar

WAUSAU, Wis. – Para pedagang yang mencetak banyak barang dagangan terkait dengan pencalonan pemberontak Howard Dean bisa menghadapi masa-masa sulit jika pembuat uang mereka keluar dari pencalonan.

Dua perusahaan – Produksi Parodi (mencari), yang menghasilkan setumpuk kartu di mana Dean adalah kartu tertinggi, terendah, dan truf, dan Playpolitik.orgyang memproduksi Deanie Babies, bean bag layar sutra kecil dengan gambar Dean – menyadari bahwa ras Wisconsin dapat mengubah lanskap bisnis mereka.

Pendiri Playpolitics.org Rob Davis dan Adam Wirtzfield mengakui bahwa jika Dean keluar dari pencalonan setelah pemilihan pendahuluan di Wisconsin pada hari Selasa, mereka kemungkinan harus menghentikan operasinya.

Davis dan Wirtzfield membayar sekitar setengah lusin pekerja Amerika di Minnesota $12 hingga $18 per jam – “pekerjaan manufaktur dengan upah yang layak,” menurut Davis – untuk melakukan pekerjaan tersebut. Bayi Deanie (mencari), yang termasuk dalam Dr. Deanie; Dekan Iowa; Minnesota Deanie, yang merupakan kependekan dari Dean sebagai Paul Bunyan dengan Babe si lembu biru di sisinya; dan tentu saja Deanie klasik, dengan kemeja lengan dan dasi.

Playpolitics.org juga menghasilkan sekitar 25 Hou-Deanies – Dean sebagai artis pelarian yang dirantai – dan I-Dream-of-Deanies, yang menggambarkan Dean sebagai seorang jenius. Davis dan Wirtzfield memegang Hou-Deanies yang dibuat khusus untuk diberikan kepada teman dan keluarga.

Sepanjang kampanye, mitra bisnis melakukan perjalanan ke beberapa tempat Deanie yang lebih besar untuk menjual dagangan mereka, bersama dengan setelan bayi Deanie berukuran besar yang dikenakan seseorang untuk mengiklankan Deanie Babies.

Setelah sarapan pancake di bulan Januari, Dean berhenti sejenak untuk berbicara dengan penjual dan berfoto dengan Deanie raksasa. Namun sekarang, karena acara Dean lebih kecil, yang mencerminkan kemerosotan sejak puncak popularitasnya, keduanya merasa lebih sulit untuk membongkar mainan koleksi tersebut.

Meski terjadi penurunan penjualan dan penurunan harga, Eric Burdette, salah satu pendiri Parody Productions, mengatakan perusahaannya tidak akan bangkrut jika Dean keluar.

“Kami pikir kartu-kartu itu akan tetap menyenangkan,” kata Burdette, yang berharap bisa terus menjual memorabilia kepada para Deaniacs yang masih ada.

Burdette dan mitra bisnis Dave Krikorian memiliki setidaknya satu penggemar. Dean sendiri mengikuti tradisi Bill Clinton, yang menikmati permainan Hati yang bagus saat berada di jalur kampanye pada tahun 1992. Kandidat tersebut menghabiskan waktu berjam-jam di pesawat dan bus untuk mengajari korps pers cara bermain “Oh, Neraka” dengan setumpuk kartu pribadinya.

Dean, yang saya pelajari setelah memainkan Hearts, jauh lebih baik dalam Oh, Hell, yang dia mainkan tanpa bertahap oleh wajahnya yang tanpa tubuh di setiap kartu.

Di dek, Dean muncul di semua kartu As, King, dan Deuces. Dek bahkan memiliki kartu “Pahlawan”, kartu tambahan yang biasanya disediakan untuk poker. Burdette mengatakan kartu Pahlawan dimaksudkan sebagai kartu truf utama, namun umumnya anggota pers membuang kartu Pahlawan sebelum memulai permainan apa pun.

Wajah lain di kartu tersebut menggambarkan tokoh politik dan media, termasuk Jimmy Carter, Al Gore, Hillary Clinton, dan Colin Powell. Presiden Bush dan Wakil Presiden Cheney adalah pelawaknya.

Media juga ikut ambil bagian — termasuk Bill O’Reilly dari Fox News, Oliver North, Sean Hannity, dan Alan Colmes.

Saat kami menghabiskan waktu dari kota ke kota, seorang reporter menemukan permainan yang hanya bisa dimainkan dengan dek Dekan, sebuah tiang tujuh kartu yang semua Dekannya liar. Terakhir kali permainan dimainkan, lima raja menang dalam satu tangan yang mencakup empat kartu liar.

Parody telah mencetak sekitar 25.000 sampul dan menjual sekitar 13.000 hingga 14.000 sampul di Internet, pada demonstrasi di seluruh negeri dan melalui toko buku.

Di toko buku Borders di Burlington, Vt., di mana kartu-kartu tersebut dijual seharga $10,99, kasir memperhatikan bahwa dek terjual lebih cepat daripada yang dapat mereka simpan selama liburan.

“Mereka membuat stocking stuffer yang bagus,” katanya.

Namun sejak itu, penjualannya menurun. Tidak jelas apakah ini akibat berakhirnya musim belanja atau menurunnya perolehan suara Dean dalam jajak pendapat.

Harga asli kartu tersebut, seperti yang diiklankan di Internet, adalah $7,99, tetapi sekarang Parody sedang mengadakan “penjualan akhir”. Secara online, kartu dikurangi menjadi $5 per dek.

Burdette dan Krikorian menjual kartu tersebut di New Hampshire dan Iowa. Mereka sekarang berkata bahwa mereka “berharap Wisconsin memilih Dean.”