Jajak Pendapat: Masyarakat Amerika Terpecah dalam Tindakan Afirmatif

Sebuah jajak pendapat baru menggarisbawahi konflik perasaan masyarakat Amerika mengenai tindakan afirmatif di perguruan tinggi: Mayoritas dari mereka yang disurvei mengatakan bahwa tindakan tersebut bermanfaat bagi masyarakat, namun lebih banyak lagi yang mengatakan bahwa sekolah tidak boleh menerima kelompok minoritas yang memiliki nilai lebih rendah dibandingkan kandidat lain yang memenuhi syarat.

Temuan ini merupakan bagian dari survei komprehensif mengenai sikap Amerika terhadap perguruan tinggi dan universitas yang dirilis Senin oleh The Kronik Pendidikan Tinggi (mencari).

Survei tersebut antara lain mengungkapkan bahwa lebih dari 80 persen masyarakat Amerika percaya bahwa kenaikan biaya kuliah telah membuat pendidikan tinggi menjadi kurang terjangkau bagi kelas menengah. Pada saat yang sama, 75 persen percaya bahwa pendidikan perguruan tinggi “sepadan dengan harganya”.

Survei telepon terhadap 1.000 orang dewasa berusia 25 hingga 65 tahun memiliki margin kesalahan plus atau minus 3,1 poin persentase.

Dengan Mahkamah Agung memutuskan kasus kritis yang Universitas Michigan (mencari) penggunaan ras sebagai faktor penerimaan, kata 58 persen responden jajak pendapat Chronicle tindakan perbaikan (mencari) program bermanfaat bagi masyarakat.

Namun 64 persen dari mereka yang disurvei mengatakan bahwa mereka berpendapat siswa dari kelompok minoritas tidak boleh diterima di sekolah jika nilai dan nilai ujian mereka tidak sesuai dengan tingkat pelamar lainnya.

David Ward, presiden Dewan Pendidikan Amerika (mencari), memperkirakan sikap-sikap yang saling bertentangan ini akan terus berlanjut bahkan setelah keputusan Mahkamah Agung.

Dia mengatakan masyarakat Amerika sudah mempunyai rasa keadilan dan hak-hak individu yang sudah mendarah daging – dan bagi banyak orang, tindakan afirmatif tampaknya tidak adil. “Jika Anda merasa dirampas sesuatu melalui suatu proses, itu sangat terasa,” ujarnya. “Dan ini adalah area dimana universitas-universitas mengalami kesulitan.”

Secara keseluruhan, responden survei memberikan nilai tinggi pada perguruan tinggi dan universitas di negara tersebut dalam hal kredibilitas dan efektivitas.

Studi ini memberi peringkat kepercayaan pada berbagai institusi dan menempatkan perguruan tinggi swasta dengan masa studi empat tahun, sekolah negeri dengan masa studi empat tahun, dan community college pada tiga dari lima posisi teratas. Militer AS – yang menempati peringkat pertama – dan departemen kepolisian setempat dianugerahi posisi teratas lainnya.

“Pandangan kami secara keseluruhan adalah adanya persetujuan dan rasa hormat yang luas di tingkat paling umum terhadap sistem pendidikan tinggi Amerika,” kata redaktur pelaksana Chronicle, Doug Lederman.

“Orang-orang mempunyai pemikiran yang baik tentang hal ini, mereka umumnya berpikir hal ini berhasil dan mereka umumnya berpikir perguruan tinggi melakukan pekerjaan dengan baik. Tapi ketika Anda mulai mengupas lapisannya dan membahasnya lebih dalam dan lebih spesifik… mereka melihat ada masalah.”

Salah satu masalahnya, menurut survei, adalah pentingnya olahraga kampus. Bagi 67 persen responden yang disurvei, olahraga adalah hal yang terlalu ditekankan. Dan 77 persen percaya bahwa atlet perguruan tinggi tidak memiliki standar akademis yang sama dengan mahasiswa lainnya.

“Persepsi tersebut hanyalah amunisi bagi inisiatif reformasi akademik yang sedang berjalan,” kata Presiden NCAA Myles Brand.

Milton Friedman, itu Institusi Hoover (mencari) Ekonom yang mengkritik program olahraga terkemuka di almamaternya, Universitas Rutgers, tidak terkejut dengan temuan tersebut.

“Di satu sisi, masyarakat membayar untuk melihat tontonan olah raga tersebut dan memberikan keuntungan bagi perguruan tinggi,” ujarnya. “Di sisi lain, mereka mengatakan mereka tidak ingin universitas melakukan hal itu. Jadi mereka berperilaku berbeda di ruang privat dibandingkan di ruang publik.”