Partai Republik kehilangan dukungan libertarian | Berita Rubah

Pada tahun 2000, saya memberikan suara saya sebagai presiden untuk George W. Bush. Itu bukanlah momen yang paling saya banggakan. Tapi sepertinya saya tidak mempunyai pilihan lain yang layak.

Saya seorang libertarian yang tidak begitu terpikat dengan Partai Libertarian. Saat saya melihatnya, pilihan saya saat itu adalah:

A) Pilih kandidat Libertarian Harry Browne, pria yang saya setujui lebih dari dua kandidat lainnya, namun tidak bisa menang dan, menurut saya, sebagian besar pemilih melihat lebih mungkin mengenakan topi kertas timah daripada berjabat tangan dengan pejabat asing

B) memilih George W. Bush, seorang pria yang tampak cukup ramah, namun tidak terlalu pintar. Namun dia berjanji untuk menjadi “presiden perdagangan bebas”, menjanjikan pemotongan pajak, mendukung pilihan sekolah dan mengakui perlunya memberikan kepemilikan kepada warga Amerika atas akumulasi pajak Jaminan Sosial kita.

C) memilih Al Gore, pria yang hampir tidak memiliki kesamaan dengan saya, dan yang memiliki “kepribadian” seperti Boons Farm yang berarti “anggur”.

Saya memilih opsi B.

Saya tidak lagi yakin saya membuat pilihan yang tepat.

Tentu saja, saya tahu saya tidak akan setuju dengan presiden dalam beberapa isu, dan saya bersedia menerima kenyataan bahwa beberapa isu tersebut kini telah mempengaruhi kebijakannya. Namun yang paling membuat frustrasi adalah Presiden Bush berulang kali menarik diri dari isu-isu yang saya sepakati dengannya – isu-isu yang mendorong saya untuk memilih dia.

Misalnya, presiden telah memusatkan perhatian pada setiap langkah pemilihan sekolah dalam rencana “jangan tinggalkan anak”. Satu-satunya hal yang “dimenangkan” dalam RUU pendidikan yang dinegosiasikannya dengan Ted Kennedy adalah mandat penyediaan ujian nasional yang universalsebuah inisiatif yang akan memperluas, bukan mengecilkan, keterlibatan federal dalam pendidikan.

Mengenai reformasi Jaminan Sosial, Partai Republik sejauh ini sudah jauh dari “privatisasi”. Saya terkejut presiden tidak mengalami cedera otot. Faktanya, Tom Davis, pemimpin Komite Kongres Nasional Partai Republik, dan Gedung Putih telah melarang kata “privatisasi” diucapkan bahkan di kalangan Partai Republik. Itu kata-kata kotor. Partai Republik percaya pada propaganda Partai Demokrat yang menyatakan bahwa isu tersebut adalah sebuah kekalahan dalam pemilu paruh waktu, meskipun jajak pendapat menyatakan sebaliknya.

Namun, kandidat Partai Republik yang berpegang teguh pada prinsip mereka (Jim Talent di Missouri, John Sununu di New Hampshire, Elizabeth Dole di North Carolina) menang. Partai Republik yang melarikan diri dari privatisasi (Jim Thune di South Dakota, George Gekas di Pennsylvania, dan Doug Forester di New Jersey) kalah.

Dan apa yang Gedung Putih pelajari dari hasil ini? Tampaknya tidak ada apa-apa. Kepala Staf Gedung Putih, Andrew Card, mengisyaratkan Jaminan Sosial tidak akan menjadi agenda kebijakan sampai setelah pemilu tahun 2004.

Presiden Trump paling mengecewakan dalam hal perdagangan. Dia memperluas tarif impor baja dan kayu kayu lunak untuk mencetak poin politik di negara bagian yang menjadi medan pertempuran. Dia tidak menyinggung tarif proteksionis terhadap tekstil atau gula. Dia peningkatan belanja bantuan luar negeri. Dia menggambar sebuah lukisan yang besar, penuh babi, dan boros rekening subsidi pertanian itu mungkin akan terjadi memotivasi konsekuensi perdagangan untuk tahun-tahun mendatang. Presiden Bush sangat buruk dalam hal perdagangan sehingga kolumnis konservatif/libertarian Steven Chapman, menulis di Slatemenyatakan “jika Anda ingin perdagangan bebas, pilihlah presiden dari Partai Demokrat.”

Di sebuah Waktu New York op-ed akhir pekan lalu, Tinjauan Nasional John J. Miller mengkritik kaum libertarian karena merugikan Partai Republik sebanyak empat kursi Senat AS. Miller, seperti kebanyakan anggota Partai Republik, melihat kaum libertarian sebagai ekstremis, yang cenderung pada politik “semua atau tidak sama sekali” – apakah kita akan memprivatisasi trotoar dan heroin di taman bermain, atau kita akan memilih Ralph Nader.

Tentu saja, ini jauh dari kebenaran. Keluhan saya terhadap Bush dan Partai Republik bukanlah karena mereka tidak bergerak cukup cepat untuk mengurangi ukuran dan ruang lingkup pemerintahan, atau bahkan mereka tidak bergerak sama sekali. Keluhan saya adalah mereka telah bergerak mundur. Bush dan rekan-rekannya di Kongres mengesahkan rancangan undang-undang “reformasi” pendanaan kampanye yang akan membatasi pidato politik Amerika. Mereka bersiap untuk menambahkan departemen setingkat kabinet lainnya kepada eksekutif. Mereka punya tugas pembohong terkenal dan lawan privasi yang harus diawasi basis data yang sangat besar mampu memantau hampir setiap transaksi yang dilakukan oleh siapa pun di negara tersebut.

Yang lebih buruk lagi adalah John J. Miller dan para pendukung Partai Republik yang berpikiran sama menyalahkan kaum libertarian atas lemahnya kekuatan Partai Republik. Dia menulis:

“Namun kaum Libertarian kini secara efektif berperan sebagai agen Partai Demokrat. Saat mereka bertanya-tanya mengapa pemotongan pajak yang dilakukan Bush tidak bersifat permanen, mengapa Jaminan Sosial tidak dipersonalisasi, dan mengapa tidak ada lagi program percontohan pilihan sekolah untuk anak-anak berpenghasilan rendah, yang harus mereka lakukan hanyalah bercermin.” (Perhatikan bagaimana Miller menghindari kata “privatisasi”.)

Omong kosong. Akibat wajar dari pernyataan Miller adalah jika Partai Republik memenangkan empat kursi Senat yang ia klaim hilang karena suara “protes” libertarian, maka dalam dua tahun ke depan kita akan melihat pemasangan rekening Jaminan Sosial yang “dipersonalisasi”, pilihan sekolah, dan peraturan pajak yang lebih adil. Apakah Miller cukup naif untuk berpikir bahwa semua hal ini akan terjadi? Partai Republik tidak tertarik untuk membatasi pengaruh pemerintah. Mereka hanya tertarik untuk terpilih kembali, seperti halnya Partai Demokrat.

Kaum Libertarian akan memilih Partai Republik jika Partai Republik memberi mereka alasan untuk memilih. Partai Republik tidak lagi “berhak” atas suara saya dibandingkan dengan Partai Demokrat yang “berhak” atas suara warga Afrika-Amerika atau Partai Hijau.

Bush mempunyai kesempatan langka saat ini. Dia adalah presiden populer yang partainya mengendalikan kedua majelis Kongres. Dia keluar dari pemilu paruh waktu yang mengukuhkan kedudukannya di mata rakyat Amerika. Pemilu berikutnya tinggal dua tahun lagi. Jika pada prinsipnya ada waktu untuk menghindari politik, sekaranglah saatnya.

Apakah Anda ingin suara libertarian, Tuan Presiden? Mulailah menghasilkannya.

Radley Balko adalah seorang penulis yang tinggal di Arlington, Virginia. Dia juga mengelola weblog www.theagitator.com.

Tanggapi Penulis