Bush: Tidak ada perubahan strategi di Irak

WASHINGTON – Presiden Bush mengakui pada hari Jumat bahwa “saat ini sulit” bagi pasukan AS di Irak, namun Gedung Putih mengatakan ia tidak akan mengubah strategi AS mengingat jajak pendapat sebelum pemilu menunjukkan bahwa para pemilih kecewa.

Ketika Partai Republik cemas akan kemungkinan hilangnya Kongres – dan dengan kondisi yang tampaknya memburuk di Irak – Bush menjawab pertanyaan apakah ia akan mengubah kebijakannya.

“Kami terus-menerus menyesuaikan taktik kami sehingga kami mencapai tujuan, dan saat ini hal itu sulit, ini sulit,” kata Bush dalam wawancara dengan Associated Press.

Bush bertemu gen. John Abizaidkomandan tertinggi Amerika di Timur Tengah, di Gedung Putih selama setengah jam pada Jumat sore. Gedung Putih mengatakan Abizaid sudah berada di kota itu dan Bush memintanya. Presiden juga akan hadir melalui konferensi video dengan Abizaid pada Sabtu Komando Pusat AS di Tampa, Florida, dan dengan Jenderal George Caseymemimpin pasukan multinasional pimpinan AS di Irak, untuk menentukan apakah perubahan taktik diperlukan untuk memerangi meningkatnya kekerasan.

Meskipun ada seruan untuk perubahan, Bush mengatakan: “Tujuan kami tidak berubah. Tujuan kami adalah sebuah negara yang dapat mempertahankan, mempertahankan dan mengatur dirinya sendiri, sebuah negara yang akan menjadi sekutu dalam perang ini. Taktik kami sedang menyesuaikan.”

Ada tanda-tanda baru keraguan Partai Republik terhadap perang tersebut. Senator Kay Bailey Hutchison dari Texas, yang memegang kursi yang dianggap aman bagi Partai Republik, mengatakan dalam debat kampanye hari Kamis bahwa dia akan memilih menentang perang jika dia tahu bahwa pemimpin Irak yang digulingkan Saddam Hussein tidak memiliki senjata pemusnah massal.

Partai Demokrat juga terus menekan Bush. Dalam sebuah surat kepada presiden, belasan pemimpin Partai Demokrat di DPR dan Senat mendesaknya untuk memulangkan sejumlah tentara Amerika dan memaksa warga Irak untuk lebih bertanggung jawab atas keamanan mereka. Partai Demokrat mengatakan Bush harus berbuat lebih banyak untuk menekan para pemimpin Irak agar melucuti senjata milisi dan mencari solusi politik yang dapat membendung kekerasan.

“Kekerasan sektarian yang terus meningkat, meningkatnya pemberontakan dan meningkatnya jumlah korban di Irak tidak dapat diterima dan tidak berkelanjutan,” kata Partai Demokrat. “Kami menyerukan Anda untuk mengubah arah, mendukung rakyat Amerika dan bekerja sama dengan kami untuk mengembangkan kebijakan yang akan berhasil sebelum situasi di Irak menjadi tidak dapat diperbaiki lagi.”

Juru bicara kepresidenan Tony Snow mengatakan meskipun Bush mungkin mengubah taktiknya, ia tidak akan mengubah strateginya secara keseluruhan.

“Dia bukan orang yang mudah gelisah dalam pemilu,” kata Snow mengenai Bush.

Berbicara pada penggalangan dana politik di Washington untuk Komite Senator Nasional Partai Republik, Bush berbicara menentang Partai Demokrat yang mengkritik perang tersebut. Bush menyebut Partai Demokrat sebagai partai yang “memotong dan lari”, dan mengatakan para pemilih harus bertanya, “Partai politik manakah yang memiliki strategi untuk meraih kemenangan dalam perang melawan teror ini?” “

Pada hari Jumat, jumlah korban tewas AS di Irak selama bulan Oktober mencapai 75 orang – berpotensi menjadi yang tertinggi dalam sebulan dalam hampir dua tahun. Kini memasuki tahun keempat, perang tersebut telah merenggut nyawa sedikitnya 2.786 orang Amerika. Persetujuan terhadap cara Bush menangani Irak turun menjadi 37 persen di kalangan pemilih dalam jajak pendapat AP-Ipsos awal bulan ini, turun sedikit dari 41 persen bulan lalu.

menteri pertahanan Donald H.Rumsfeld mengatakan pemerintah Irak harus mengurangi ketergantungan pada Amerika Serikat dalam menangani keamanan. Dia juga mengatakan para pejabat AS sedang bekerja sama dengan Irak untuk mengembangkan proyeksi kapan hal itu mungkin terjadi.

“Ini adalah negara mereka, mereka harus mengaturnya, mereka harus memberikan keamanan, dan mereka harus melakukannya secepatnya,” kata Rumsfeld.

“Kesalahan terbesar adalah tidak menyerahkan segalanya kepada rakyat Irak, menciptakan ketergantungan pada mereka, dan bukannya mengembangkan kekuatan, kapasitas, dan kompetensi,” katanya.

Keraguan mengenai keefektifan taktik yang ada saat ini semakin meningkat, dan militer Amerika mengatakan upaya mereka selama dua bulan untuk menumpas kekerasan pemberontak dan milisi di Bagdad telah gagal. Serangan di Bagdad meningkat 22 persen dalam tiga minggu pertama bulan suci Ramadhan, dibandingkan dengan tiga minggu sebelumnya.

Pada hari Jumat, milisi Syiah dipimpin oleh ulama anti-Amerika Muqtada al-Sadr sempat menguasai kota Amarah di Irak selatan dalam salah satu tindakan pembangkangan paling berani yang pernah dilakukan oleh tentara tidak resmi yang kuat di negara tersebut. Tom Casey, wakil juru bicara Departemen Luar Negeri, mengatakan Amerika Serikat mendesak rakyat Irak untuk memastikan keamanan di Amarah dikembalikan ke pemerintah.

“Meningkatnya kekerasan di Amarah menunjukkan bahwa strategi kita untuk menghentikan kekerasan di negara itu gagal,” kata anggota DPR Ike Skelton dari Missouri, anggota Partai Demokrat di Komite Angkatan Bersenjata DPR.