Pelaut Amerika yang bentrok dengan bajak laut kembali ke AS
3 min read
PANGKALAN ANGKATAN UDARA ANDREWS, Md – Awak kapal Maersk Alabama kembali ke keluarga mereka yang merayakannya di Amerika Serikat pada Kamis pagi, dan kapten yang mereka puji sebagai pahlawan akhirnya mendarat di Kenya setelah lima hari cobaan berat sebagai tawanan bajak laut Somalia.
“Saya sangat lega dan kewalahan karena semuanya sudah berakhir,” kata Insinyur Ketiga John Cronan pada acara pagi NBC “Today” setelah tiba di Maryland dalam penerbangan semalam dari Mombasa, Kenya. “Aku di rumah sekarang.”
Para anggota kru disambut di Pangkalan Angkatan Udara Andrews sekitar pukul 1 pagi EDT (0500 GMT) oleh beberapa lusin anggota keluarga yang berkumpul di landasan basah dekat pesawat yang tiba, mengibarkan bendera kecil di udara sejuk yang tidak sesuai musimnya. Karyawan perusahaan pelayaran memasang spanduk di dekat landasan pacu yang dihiasi pita kuning bertuliskan “Selamat datang di rumah Maersk Alabama.”
Kerumunan bersorak sorai, bersiul, dan bertepuk tangan ketika para anggota kru, membawa tas dan barang-barang, turun dari pesawat menuju pelukan dan ciuman dari anggota keluarga.
Setelah turun dari penerbangan carteran dari Kenya, salah satu awak kapal, membawa seorang anak ke terminal, berteriak: “Saya senang bertemu keluarga saya.”
Yang lain berseru: “Tuhan memberkati Amerika.”
Teman keduanya, Ken Quinn, mengatakan kepada ABC “Good Morning America” bahwa sambutan sang pahlawan tidak terduga. “Saya hanya seorang pekerja yang melakukan pekerjaan saya,” katanya. “Jika Anda seorang bintang film atau sesuatu yang Anda harapkan setiap hari, tapi hanya Joe Blow di jalan, itu tidak terjadi pada kami.”
Yang hilang adalah kapten kapal Alabama, yang tiba di Mombasa, Kenya pada hari Kamis dengan kapal perusak Angkatan Laut AS yang menyelamatkannya. Beberapa jam setelah para awak kapal berkumpul kembali dengan keluarga mereka di Amerika Serikat, Kapten USS Bainbridge Membawa Richard Phillips ke pelabuhan Mombasa, dan menyanyikan lagu “Sweet Home Alabama”. Kapal perusak itu mengibarkan bendera Amerika ketika tiba.
Istri Phillips, Andrea, dan dua anaknya masih berada di rumahnya di Vermont dan tidak tahu kapan atau di mana mereka akan bertemu dengannya, menurut ibunya, Catherine Coggio.
“Kami bersyukur bahwa keadaan menjadi seperti ini,” kata Coggio kepada The Associated Press melalui telepon dari rumahnya di Richmond, Vermont.
Sebuah pesawat sewaan bersiaga untuk membawa pulang Phillips, kata seorang pejabat keamanan di bandara Mombasa yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena dia tidak berwenang berbicara kepada media.
Di Pangkalan Angkatan Udara Andrews, para awak kapal segera memasuki terminal bersama keluarga mereka, di mana area penerimaan disediakan untuk privasi mereka. Mereka kemudian dibawa dengan bus ke Gaylord National Resort and Conference Center sekitar 10 mil (16 kilometer) jauhnya, tempat mereka bermalam.
Seminggu yang lalu, para perompak sempat mengambil alih Alabama sebelum kaptennya menyerah sebagai imbalan atas keselamatan 19 awaknya. Phillips dibebaskan hari Minggu setelah disandera di sekoci selama lima hari ketika penembak jitu elit Angkatan Laut AS di kapal perusak USS Bainbridge membunuh tiga penculiknya.
Awak kapal Alabama bergulat dengan para perompak dan melukai salah satu dari mereka dengan pemecah es untuk mengambil kembali kendali kapal mereka. Para bandit melarikan diri dari kapal dengan Phillips sebagai tawanan mereka, menahannya di sekoci dalam pertarungan berisiko tinggi sampai penembak jitu bertindak.
“Tuhan memberkati Kapten Richard Phillips. Dialah alasan kami berhasil pulang,” kata Cronan. “Tindakan dan profesionalismenya setidaknya pada dua kesempatan terpisah mencegah saya dibunuh.”
Cronan mengatakan para awak kapal tidak pernah menyerahkan kapal mereka kepada para perompak: “Saya melihat keberanian dan keberanian rekan-rekan sekapal saya yang membuat saya benar-benar bangga menjadi pelaut pedagang Amerika.”
Bainbridge dialihkan pada hari Selasa untuk mengejar perompak yang menyerang kapal barang Amerika kedua, sehingga menunda kepulangan Phillips. Kapal kargo Liberty Sun melarikan diri setelah mengalami kerusakan akibat tembakan senjata otomatis dan granat berpeluncur roket.
Quinn mengatakan pada hari Kamis bahwa dia akan berpikir ulang untuk berlayar lagi melalui perairan yang dipenuhi bajak laut. “Akan bagus jika kita dipersenjatai…tapi jika kita mulai menembaki mereka, mereka mungkin akan membunuh lebih banyak pelaut,” katanya.
