Perdana Menteri Palestina membantah laporan bahwa dia akan mundur

YERUSALEM – Pemimpin Palestina Yasser Arafat menghalangi perdana menterinya untuk melakukan reformasi keuangan penting, dan perselisihan ini mengancam akan menghambat bantuan luar negeri yang sangat dibutuhkan, kata para menteri kabinet pada Selasa.

Perdana Menteri Ahmed Qureia (mencari) membantah laporan bahwa dia mengancam akan mengundurkan diri karena perselisihan tersebut. Namun, perselisihan serupa dengan Arafat mendorong pendahulu Qureia, Mahmud Abbas (mencari), untuk berhenti pada musim gugur lalu.

Dalam perkembangan lainnya, komite parlemen Israel menyetujui pendanaan baru senilai lebih dari $20 juta pemukiman Yahudi (mencari) di Tepi Barat dan Jalur Gaza, kata anggota parlemen pada hari Selasa.

Transfer dana tersebut dilakukan meskipun baru-baru ini Perdana Menteri Ariel Sharon mengajukan usulan untuk menarik diri dari beberapa wilayah tersebut sebagai bagian dari “penarikan diri” sepihak dari Palestina.

Keputusan tersebut membuat marah warga Palestina dan anggota parlemen oposisi. Hal ini juga mengancam akan mempersulit kunjungan diplomat senior AS pada minggu ini, yang dijadwalkan tiba pada hari Rabu untuk membicarakan usulan Sharon, termasuk penghapusan 17 dari 21 permukiman di Gaza.

Pertengkaran antara Arafat dan Qureia meletus setelah kabinet Palestina pada hari Sabtu memutuskan untuk membayar anggota pasukan keamanan melalui deposito ke rekening bank mereka, kata para menteri kabinet.

Saat ini, petugas keamanan diberikan sejumlah uang tunai dan kemudian membagikan uang tersebut kepada karyawannya – sebuah ajakan untuk melakukan korupsi.

Qureia memerlukan keputusan kabinet sebelum melakukan perjalanan ke ibu kota Eropa minggu ini, kata para menteri yang tidak ingin disebutkan namanya. Qureia tahu bahwa para pemimpin Eropa akan bertanya kepadanya tentang masalah ini dan berpotensi memberikan bantuan lebih lanjut untuk reformasi tersebut, kata mereka.

Otoritas Palestina bergantung pada bantuan luar negeri untuk sekitar 60 persen anggaran tahunannya. Sebagian besar bantuan tersebut berasal dari Uni Eropa.

Setelah rapat kabinet hari Sabtu, Qureia dan Arafat bertengkar sengit mengenai masalah setoran langsung dan Arafat menolak melaksanakan keputusan kabinet tersebut, kata para menteri.

Arafat sangat bersikeras untuk memblokir transfer gaji kepada 30.000 personel keamanan nasional yang berada di bawah wewenang langsungnya, kata para menteri.

“Ada diskusi yang alot mengenai masalah keamanan, namun baik Abu Ala (Qureia) maupun menteri lainnya tidak berbicara tentang pengunduran diri,” kata Menteri Kabinet Jamal Shobaki.

Sementara itu, Komite Keuangan parlemen Israel pada hari Senin melakukan pemungutan suara untuk mengalokasikan $22 juta untuk proyek perumahan, yang menurut anggota parlemen hampir seluruhnya akan berada di Tepi Barat dan Gaza. Persetujuan komite adalah langkah besar terakhir yang diperlukan untuk mengirimkan dana.

Dana tersebut awalnya dialokasikan untuk bantuan perumahan bagi pasangan muda dan keluarga berpenghasilan rendah di Israel, harian Haaretz melaporkan.

Yuval Steinitz, anggota parlemen dari partai Likud yang mendukung Sharon, mengatakan kepada Radio Israel bahwa mengingat kemungkinan pembongkaran beberapa permukiman, “merupakan kewajiban dan hak kami untuk menjaga permukiman yang berada dalam kondisi sulit.”

Para pejabat Palestina mengatakan keputusan itu melemahkan “peta jalan” rencana perdamaian yang didukung AS. Rencana tersebut, yang bertujuan untuk membentuk negara Palestina merdeka bersama Israel pada tahun depan, telah terhenti selama berbulan-bulan.

“Pada saat mereka berbicara tentang penarikan pemukiman dari Gaza, mereka mengalokasikan jutaan dolar untuk pembangunan pemukiman di seluruh Tepi Barat dan Gaza,” kata Saeb Erekat, kepala perunding perdamaian Palestina.

Anggota parlemen oposisi juga memprotes transfer tersebut.

“Di satu sisi, perdana menteri Israel berbicara tentang pembongkaran dan pencabutan permukiman secara sepihak… Di sisi lain, pemerintah sibuk memperkaya permukiman,” kata Yossi Sarid dari Partai Meretz. “

Kantor Sharon menolak berkomentar.

Meskipun Amerika Serikat secara resmi tetap berkomitmen terhadap peta jalan tersebut, para pejabat Amerika telah mengindikasikan bahwa mereka mungkin mendukung rencana penarikan diri Sharon. Tiga utusan senior AS akan berangkat ke Israel pada hari Rabu untuk membahas rencana baru Sharon.

Meskipun Sharon belum melakukan langkah sepihak apa pun, pembicaraan mengenai jarak permukiman telah membuat khawatir mitra koalisi Sharon yang berhaluan keras dan telah mengajukan rencana mereka sendiri.

Wakil Menteri Pendidikan Zvi Hendel dari Partai Persatuan Nasional pada hari Selasa mengusulkan pertukaran wilayah yang akan menyerahkan kota-kota Arab Israel ke kendali Palestina, sementara Israel akan mengontrol pemukiman di Tepi Barat dan Gaza.

Awal pekan ini, pemimpin Persatuan Nasional Avigdor Lieberman mengirim surat kepada 10 menteri garis keras yang mendesak mereka untuk memberikan alternatif terhadap rencana Sharon. Lieberman mengusulkan untuk membatasi warga Palestina di empat daerah kantong terpencil di Tepi Barat.

Berasal dari partai kecil yang hawkish, rencana baru ini mempunyai peluang sukses yang kecil. Namun hal ini mencerminkan meningkatnya oposisi yang dihadapi Sharon dalam pemerintahannya.

Di Jalur Gaza, sekitar 1.500 warga Palestina yang marah menutup penyeberangan yang digunakan warga Gaza untuk mendapatkan pekerjaan di Israel pada Selasa pagi. Para pekerja memprotes pembatasan keamanan baru dan kematian rekan kerja pada hari Senin, yang mereka salahkan pada Israel. Israel mengatakan pria berusia 41 tahun itu meninggal karena serangan jantung.

Juga di Gaza, pejabat rumah sakit mengatakan seorang warga Palestina berusia 24 tahun meninggal karena luka yang dideritanya dalam ledakan Rabu lalu di rumahnya di kamp pengungsi Khan Younis. Warga mengatakan dia terluka saat menyiapkan bahan peledak.