Bush, Putin Berdebat Tentang Demokrasi

MOSKOW – Presiden Bush dan Presiden Rusia VladimirPutin ( cari ) menawarkan penilaian yang beragam terhadap demokrasi di Rusia pada hari Selasa, hanya dua hari sebelum mereka bertemu di pertemuan puncak untuk membahas masalah keamanan global dan perang melawan terorisme.

Pada konferensi pers dengan para pemimpin Uni Eropa di Brussels, Belgia ( cari ), Bush memperjelas niatnya untuk menantang Putin atas tindakan baru-baru ini, termasuk pembatasan pers dan milik Moskow (mencari) perlakuan terhadap negara-negara tetangga Baltik, yang menurut para pejabat AS berbahaya bagi demokrasi di sana.

“Hubungan yang konstruktif memungkinkan saya mengingatkan dia bahwa saya yakin Rusia adalah negara Eropa dan negara-negara Eropa menganut nilai-nilai yang sama dengan yang dianut Amerika,” kata Bush. “Saya yakin hal itu bisa dilakukan dengan cara yang ramah.”

Di Moskow, Putin mempertahankan pendekatannya namun terdengar berdamai. Ketika ditanya apakah ia mengharapkan pertanyaan tidak menyenangkan dari Bush mengenai kemunduran Kremlin terhadap demokrasi, Putin menekankan bahwa Rusia telah dengan tegas memilih jalur demokrasi.

“Rusia memilih demokrasi 14 tahun lalu bukan untuk menyenangkan siapa pun, tapi demi kepentingannya sendiri, demi bangsa dan warga negaranya,” kata Putin ketika berbicara kepada media Slovakia menjelang pertemuan puncak dengan Bush pada Kamis di ibu kota Slovakia, Bratislava. “Tentu saja, prinsip-prinsip dasar dan institusi demokrasi harus disesuaikan dengan realitas kehidupan Rusia saat ini, dengan tradisi dan sejarah kita.”

Dengan nada yang lebih lembut, dia menambahkan bahwa “pandangan ramah dari luar, bahkan pandangan kritis, tidak akan merugikan dan hanya akan membantu kita.”

Pada saat yang sama, Putin memperingatkan orang asing agar tidak menggunakan isu demokrasi untuk “mencapai tujuan kebijakan luar negeri mereka atau mengubah Rusia menjadi tidak berbentuk” untuk memanipulasinya. “Saya rasa itu bukan tujuan mitra kami,” tambahnya.

“Bagaimanapun, kami tidak pernah mempunyai pertanyaan yang akan memperburuk hubungan kami dalam dialog dengan Presiden Bush,” kata Putin.

Ini adalah hari kedua berturut-turut Bush secara terbuka mengkritik keadaan demokrasi Rusia.

“Kita harus selalu mengingatkan Rusia bahwa aliansi kita mendukung kebebasan pers, oposisi yang diperlukan, pembagian kekuasaan dan supremasi hukum,” kata Bush, Senin. Amerika Serikat harus menempatkan reformasi demokrasi sebagai inti dialognya dengan Rusia.”

Namun, kedua pemimpin menekankan hubungan pribadi yang baik.

“Saya mempunyai hubungan yang baik dengan Vladimir. Saya bermaksud untuk menjaganya tetap seperti itu. Namun saya juga bermaksud mengingatkan dia bahwa jika kepentingannya terletak pada Barat, maka (Amerika Serikat dan sekutunya) memiliki nilai-nilai yang sama, dan nilai-nilai itu penting,” kata Bush, Senin.

Putin mengatakan mereka akan berbicara sebagai teman.

“Presiden Amerika Serikat berulang kali menyebut saya temannya, dan saya juga menganggapnya sebagai teman saya,” kata Putin.

Hubungan antara AS dan Rusia diperkuat oleh dukungan Putin terhadap AS setelah serangan 11 September 2001, namun kemudian memburuk karena penolakan Moskow terhadap perang di Irak dan kekhawatiran AS mengenai kebijakan dalam negeri Putin, tindakan keras terhadap raksasa minyak Yukos, dan, yang terbaru, keterlibatan Rusia dalam pemilihan presiden Ukraina.

Namun Putin bersikeras pada hari Selasa bahwa hubungan bilateral tetap kuat berkat kepentingan bersama. “Tingkat kepercayaan dan tingkat kerja sama dalam isu-isu penting global sangat tinggi,” ujarnya.

Putin mengatakan bahwa Moskow dan Washington harus membuka halaman baru mengenai Irak. “Pemilu diadakan di sana dan, terlepas dari semua kekurangannya, kita harus menatap masa depan,” katanya.

Dia membenarkan kritik Rusia terhadap ekspansi NATO ke arah timur dan menegaskan kembali bahwa Moskow tidak berniat mencari keanggotaan dalam aliansi tersebut.

Putin menolak klaim bahwa Moskow berharap untuk mencegah negara-negara bekas Uni Soviet seperti Ukraina dan Georgia mendekat ke Barat, dan mengatakan bahwa Moskow hanya peduli pada penghormatan terhadap hukum dan stabilitas di tengah protes oposisi di sana.

Dia mengatakan Kremlin akan menghargai “dukungan moral, politik dan material” atas Chechnya, namun dengan tegas memperingatkan agar tidak menyerukan perundingan perdamaian dengan pemberontak.

“Saya berharap tidak ada seorang pun yang akan menjadi penengah atas nama para penjahat yang melakukan serangan teroris di Beslan, sama seperti kita tidak akan menjadi penengah antara (Usama) bin Laden dan para pemimpin Barat mana pun,” katanya mengacu pada sandera bulan September di kota Beslan, Rusia.