Will Klein menjadi legenda dalam semalam dengan penampilan heroik di Seri Dunia: ‘Jenis nyata’

LOS ANGELES — Game 3 Seri Dunia merupakan pengalaman keluar tubuh bagi pereda Dodgers, Will Klein, sehingga dia bangun pada Selasa pagi masih belum percaya bahwa malam sebelumnya benar-benar terjadi.

Namun, jika dia membutuhkan pengingat, pesan teks di ponselnya menyediakannya.

“Saya punya sekitar 500 setelah pertandingan,” kata Klein, “dan saya pikir saya sudah punya 500 lagi sejak saya membahas semuanya. Jadi, itu tidak pernah berakhir.”

Bisakah Anda menyalahkan orang-orang baik di kota asalnya, Bloomington, Indiana?

(Foto oleh Mary DeCicco/Foto MLB melalui Getty Images)

Seminggu yang lalu, Klein berada di Arizona mengadakan latihan pukulan langsung untuk para pemukul. Pemain berusia 25 tahun itu menghabiskan sebagian besar waktunya di Triple-A, dan dia tidak masuk daftar Dodgers pada bulan Oktober untuk seri sebelumnya.

Pada Senin malam, dia meminta Hall of Famer Sandy Koufax datang ke clubhouse Dodgers untuk memberi selamat atas usahanya.

“Agak tidak nyata,” kata Klein. ‘Hanya bertemu dengannya dan menjabat tangannya saja sudah seperti menempatkan semuanya dalam perspektif.’

Begitu pula dengan tweet dari pitcher Hall of Fame lainnya, CC Sabathia.

“Melihat hal itu sungguh gila,” kata Klein, “Kamu tumbuh besar dengan memperhatikan orang-orang ini, dan sekarang mereka memperhatikanmu dan mengakuinya. Sungguh keren melihatnya.”

Melalui 14 inning Game 3, dalam Seri Dunia yang diikat pada satu game, Dodgers menggunakan setiap anggota bullpen mereka.

Kecuali satu.

Klein, pemain baru yang masuk daftar playoff yang ditukar dari Royals ke A tahun lalu, A ke Mariners di bulan Januari dan Mariners ke Dodgers di bulan Juni, adalah orang terakhir yang bertahan.

Ia memasuki tahun ini dengan ERA 11,05 dalam delapan penampilan liga besar. Tapi dia lebih sukses dalam 14 penampilan lega bersama Dodgers, yang percaya pada sisi positifnya.

“Dia adalah seorang pria yang tidak benar-benar seorang pemukul, namun benar-benar menantangnya di sini, di level liga besar, saya pikir para pelatih kami melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam membersihkan pengiriman dan menantang dia untuk berada di zona serangan,” kata manajer Dave Roberts.

Klein membukukan ERA 2,35 dengan Dodgers. Dia memukul 21 batter dalam 15,1 inning, tetapi dia juga berjalan 10 kali. Memasuki Seri Dunia, hasil maksimalnya dalam satu permainan tahun ini adalah 45 lemparan. Pemilihan putaran kelima tahun 2020 dari Illinois Timur belum melakukan lebih dari 56 lemparan sejak dia masih kuliah.

Dodgers mencapai angka tertinggi dalam karirnya 72 pada Senin malam.

“Itu adalah salah satu hal yang Anda tidak benar-benar tahu sampai Anda mengetahuinya,” kata Roberts, “sampai Anda melemparkan seseorang ke dalam api dan melihat bagaimana reaksi mereka.”

Tanggapan Klein: Empat inning tanpa gol untuk mengakhiri maraton 18 inning dan kemenangan 6-5 Dodgers.

Game 3 adalah penampilan pemecah rekor lainnya untuk Shohei Ohtani dan momen legendaris terbaru pada masa jabatan Freddie Freeman di Dodgers.

Namun itu juga akan dikenang sebagai permainan Will Klein.

“Itu adalah cerita yang akan dia alami seumur hidupnya,” kata Blake Snell.

Klein tahu tidak ada seorang pun yang bisa menyelamatkannya di Game 3 — setidaknya sampai Yoshinobu Yamamoto mulai melakukan pemanasan untuk kemungkinan inning ke-19 — jadi dia mengandalkan adrenalin dan mengabaikan rasa lelah yang menumpuk di kakinya saat inning tersebut menumpuk.

“Pemukulnya tidak peduli, jadi kenapa aku harus?” kata Klein. “Saya hanya merasa ingin melempar satu lemparan lagi, dan kemudian melempar lagi setelah itu. Lalu duduk dan bangkit kembali, pemikiran yang sama kembali muncul untuk lemparan berikutnya: Misalnya, untuk memberikan angka nol, kami tidak akan kalah dalam permainan ini.”

Freeman memastikan hal itu, mengirim 52.654 penggemar pulang dengan gembira dengan pemenang World Series lainnya. Rekan satu tim Freeman mengerumuninya di home plate, lalu segera menoleh ke Klein untuk merayakannya bersama rekan seperjalanan penyelamatnya, yang mengalami malam di luar mimpi terliarnya.

“Saya tidak pernah berpikir ini akan terjadi,” kata Klein.

“Dia pantas mendapatkannya,” kata Max Muncy. “Untuk penampilan yang dia berikan, dia pantas mendapatkannya.”

Setelah kejadian itu, Klein kembali sebentar ke clubhouse dan memeriksa teleponnya. Ada lebih banyak pemberitahuan daripada yang pernah dilihatnya dalam hidupnya, termasuk banyak dukungan dari rumah.

“Saya sudah mendengar dari setiap pelatih yang pernah saya miliki,” kata Klein. “SMA, jalan-jalan, kuliah, mungkin T-ball. Sekolah dasar memasang foto di lorong mereka kemarin, jadi itu keren.”

Dua puluh empat jam kemudian, kenyataan masih belum sepenuhnya terwujud.

Namun dia teringat akan ketenaran barunya ketika seseorang di Starbucks mengenalinya pada Selasa pagi, kemudian ketika dia tiba kembali di lapangan tempat dia menjadi legenda dalam semalam. Dapat dimengerti bahwa ada lebih banyak perhatian media daripada yang pernah dia dapatkan.

Klein berjalan ke podium pada Selasa sore dengan mengenakan kemeja bergambar kambing dengan no. 17 di tengah, mengacu pada Ohtani, yang mencapai base sembilan kali dalam kemenangan hari Senin dan akan mulai dari gundukan di Game 4 Seri Dunia hanya 17 jam kemudian.

Berapa banyak inning yang bisa dilakukan Klein dengan lega?

“Sebanyak yang mereka perlukan,” kata Klein sambil tersenyum. “Mudah-mudahan nol.”

Rowan Kavner adalah a MLB penulis untuk FOX Sports. Dia sebelumnya meliput LA Dodgers, LA Clippers dan Dallas Cowboys. Lulusan LSU, Rowan lahir di California, dibesarkan di Texas, lalu pindah kembali ke Pantai Barat pada tahun 2014. Ikuti dia di X di @RowanKavner.