Pendeta Ted Haggard masih menghadapi tuduhan homoseksual

DENVER – Mantan gereja pemimpin evangelis yang dipermalukan, Ted Haggard, mengungkapkan pada hari Jumat bahwa skandal seks gay yang menyebabkan kejatuhannya dimulai dari seorang sukarelawan gereja pria muda yang melaporkan memiliki hubungan seksual dengan Haggard – sebuah wahyu yang muncul ketika Haggard mencoba memperbaiki citra publiknya.

Brady Boyd, yang menggantikan Haggard sebagai pendeta senior di New Life Church yang beranggotakan 10.000 orang di Colorado Springs, mengatakan kepada The Associated Press bahwa pria tersebut melapor kepada pejabat gereja pada akhir tahun 2006 tak lama setelah seorang pelacur pria di Denver menuduh dia memiliki hubungan tunai untuk seks selama tiga tahun dengan Haggard.

Boyd mengatakan “banyak sekali bukti” menunjukkan “hubungan seksual yang tidak pantas dan suka sama suka” yang “berlanjut dalam jangka waktu yang lama… itu bukan tindakan yang hanya terjadi satu kali.” Boyd mengatakan pria itu berusia awal 20-an saat itu. Dia mengatakan dia yakin pria itu sudah cukup umur saat kejadian itu dimulai.

Ketika dihubungi Jumat malam, Haggard menolak berkomentar, mengatakan semua wawancara harus diatur melalui humas HBO, yang menayangkan film dokumenter tentang dia bulan ini.

Boyd mengatakan gereja mencapai penyelesaian hukum untuk membayar pria tersebut untuk konseling dan biaya kuliah, dengan satu syarat bahwa tidak ada pihak yang membicarakan masalah tersebut secara terbuka.

Boyd mengatakan stasiun TV Colorado Springs menghubunginya pada hari Kamis untuk mengatakan bahwa pemuda tersebut bermaksud memberikan laporan rinci kepada stasiun tersebut tentang hubungannya dengan Haggard. Boyd mengatakan gereja lebih memilih untuk merahasiakan masalah ini, namun hal itu merupakan keputusan pria itu untuk mengumumkannya ke publik.

Pengungkapan ini muncul ketika Haggard, 52 tahun, akan memberikan serangkaian wawancara tingkat tinggi untuk mempromosikan film dokumenter kabel tentang masa pengasingannya. Dia dijadwalkan untuk tampil di Larry King Live CNN pada hari Kamis, tanggal pemutaran perdana film dokumenter tersebut, dan telah merekam “The Oprah Winfrey Show.”

Pada awal tahun 2007, New Life Church mengungkapkan bahwa penyelidikan telah mengungkapkan bukti baru bahwa Haggard telah terlibat dalam “percakapan buruk” dan “hubungan yang tidak pantas” – tetapi tidak menjelaskan secara rinci. Seorang anggota dewan gereja sebelumnya mengatakan tidak ada bukti Haggard melakukan hubungan seksual dengan siapa pun selain Mike Jones, mantan pelacur pria.

Setelah tuduhan Jones, Haggard mengaku melakukan “amoralitas seksual” yang tidak diketahui dan mengundurkan diri sebagai presiden National Association of Evangelicals dan dari New Life Church, di mana dia terancam dipecat.

Pada hari Jumat, Boyd memperkirakan akan ada kritik terhadap penyelesaian dengan mantan sukarelawan gereja tersebut, dan mengatakan bahwa hal itu demi kepentingan terbaik semua pihak yang terlibat. Dia tidak mau menyebutkan nama relawan atau jumlah penyelesaiannya.

“Bukan penyelesaian sama sekali untuk membuatnya tutup mulut atau tidak menceritakan kisahnya,” kata Boyd. “Keinginan kami adalah untuk membantunya. Inilah seorang pemuda yang ingin melanjutkan hidupnya. Kami melihatnya sebagai bantuan yang lebih penuh kasih – tentu saja bukan uang diam-diam. Saya tahu apa yang ingin dikatakan semua orang, karena itu adalah hal yang paling lucu untuk dikatakan, tapi bukan itu yang sebenarnya.”

Dia berkata, “kedua, hal ini juga tidak baik bagi gereja kita” jika kisah tersebut diceritakan. Boyd mengatakan Haggard mengetahui tentang penyelesaian tersebut dua tahun lalu.

Dalam sebuah surat yang dikirim melalui email kepada anggota Gereja New Life pada hari Jumat, Boyd mengatakan tentang penyelesaian dan perjanjian kerahasiaan: “Keputusan ini dibuat bukan dalam upaya untuk menutupi kesalahan, namun untuk melindunginya dari mereka yang mencoba mengeksploitasinya. Tindakannya sekarang menunjukkan bahwa dia telah berubah pikiran.”

Surat itu mengatakan gereja telah “menerima laporan tentang sejumlah insiden perilaku tidak pantas” setelah jatuhnya Haggard. “Dalam setiap kasus, kami berusaha sebaik mungkin untuk melakukan hal yang benar setiap saat, termasuk tindakan disipliner jika diperlukan.”

Boyd mengatakan “perilaku tidak pantas” mengacu pada pria yang merupakan sukarelawan yang terlibat dengan Haggard. Setelah kejatuhan Haggard, anggota staf gereja lainnya mengundurkan diri setelah mengakui apa yang disebut sebagai “pelanggaran seksual”.

Boyd mengatakan gereja tidak akan mengambil tindakan terhadap pria tersebut jika dia menceritakan kisahnya kepada media.

“Kami punya status hukum untuk melakukannya, tapi tidak ada keinginan untuk melakukannya,” ujarnya.

Boyd mengatakan dia pernah berbicara dengan pria itu dan mendapat kesan dia berbicara karena film dokumenter tersebut. “Saya kira yang membuat pemuda ini sedikit jengkel adalah karena Ted dianggap sebagai korban, padahal dia sendiri sangat terluka,” kata Boyd. “Saya benar-benar ragu orang ini akan melapor jika film dokumenternya tidak dibuat.”

Juru bicara film dokumenter, “The Trials of Ted Haggard,” menolak berkomentar pada hari Jumat.

David Clohessy, direktur nasional SNAP, Jaringan Korban yang Disalahgunakan oleh Para Imam – yang sebagian besar berfokus pada skandal pelecehan seksual di Katolik tetapi juga berbicara tentang kasus-kasus yang melibatkan pendeta Protestan – mengatakan bahwa pengungkapan baru tentang Haggard lebih meresahkan karena melibatkan seorang sukarelawan gereja.

Secara teknis, secara hukum, mereka berdua sudah dewasa,” kata Clohessy. “Secara psikologis dan emosional, Haggard jauh lebih kuat… Berdasarkan definisinya, setiap kontak seksual antara jemaat dan pendeta pada dasarnya bersifat kasar dan manipulatif.”

Dalam wawancara AP bulan ini sebelum tampil di hadapan kritikus TV di California, Haggard menggambarkan seksualitasnya sebagai hal yang kompleks dan sesuatu yang tidak dapat dimasukkan ke dalam “kotak stereotip”.