Wanita yang sakit parah mengakui pembunuhan ganda 40 tahun kemudian

STAUNTON, Virginia – Sharron Diane Crawford Smith, seorang remaja yang bekerja paruh waktu di sebuah kedai es krim pada tahun 1967, menembak kepala dua rekan kerjanya setelah mereka mengolok-oloknya karena menjadi seorang lesbian, sebuah rahasia yang mengerikan pada saat itu.

Polisi mengetahui motifnya dalam sebuah pengakuan ketika dia sakit parah pada November lalu dan mengumumkannya kepada publik pada hari Jumat, empat hari setelah dia meninggal.

Namun, Smith memastikan bahwa misteri itu akan bertahan, ketika dia juga mengklaim bahwa detektif utama, yang sekarang sudah meninggal, membantunya mengubur senjata pembunuhan. Para penyelidik berjanji pada hari Jumat untuk memverifikasi klaim itu dan mencari tahu mengapa salah satu dari mereka menyembunyikan kesalahan Smith dalam kasus yang praktis telah menjadi cerita rakyat di kota berpenduduk 25.000 jiwa di Lembah Shenandoah ini.

“Jika dia ada hubungannya dengan menutupi hal ini,” kata Jaksa Persemakmuran Raymond C. Robertson ketika warga berbaris di ruang Dewan Kota untuk mendengarkan berita tersebut, “kami bertekad untuk mencari tahu apa kejadiannya dan mengapa.”

Smith, 61, meninggal hari Senin, lebih dari sebulan setelah penangkapannya atas kematian Constance Smotz Hevener yang berusia 19 tahun dan saudara iparnya yang berusia 20 tahun, Carolyn Hevener Perry pada 11 April 1967. Smith mengatakan kepada penyelidik bahwa dia menembak kepala kedua wanita tersebut di ruang belakang Toko Es Krim Stasex, Chiefson, karena mereka meminumnya. kata Jim Williams.

“Pada tahun 1967 berbeda dengan sekarang, sangat berbeda,” kata Robertson. “Kasus ini akan memiliki konsekuensi yang berbeda dibandingkan saat ini jika kasus ini diumumkan ke publik.”

Smith mengatakan kepada polisi bahwa dia memberi Detektif David Bocock pistol kaliber .25 yang dia gunakan untuk menembak para wanita tersebut, dan mereka menguburkannya.

Bocock meninggal pada tahun 2006, meninggalkan seorang istri yang kini berada di panti jompo. Polisi sedang menyelidiki keterlibatannya, meskipun mereka mengatakan aspek lain dari pengakuan Smith telah diperiksa.

“Kami tahu ini adalah apa yang dia katakan kepada kami dan kami mencoba untuk menguatkan setiap aspek dari pengakuannya,” kata Robertson.

Robertson tidak mengetahui sejauh mana hubungan antara Smith dan Bocock, meskipun dia mengatakan dia berlatih menembak di peternakan Bocock.

Smith mengambil $138 dari toko saat dia melarikan diri, membuat polisi mengira itu adalah perampokan. Polisi awalnya fokus pada William Thomas, yang memberi tahu mereka bahwa dia melihat dua pria berlari dari tempat kejadian. Thomas diadili dan dibebaskan dari salah satu pembunuhan tersebut, namun dakwaan pembunuhan lainnya tetap tercatat hingga 30 Desember, ketika Robertson mengatakan polisi yakin bahwa dia tidak ada hubungannya dengan pembunuhan tersebut.

Thomas mengatakan bahwa menanggung beban penyakit itu selama 40 tahun adalah hal yang sulit, meski bisa jadi lebih buruk.

“Kehilangan saya tidak sebanding dengan apa yang menimpa keluarga-keluarga tersebut,” kata Thomas baru-baru ini. “Terlepas dari apakah gadis-gadis itu – mungkin ada beberapa hal yang mereka lakukan yang mungkin benar atau mungkin tidak – tapi mereka jelas tidak melakukan apa pun yang pantas menerima apa yang terjadi pada mereka, dan keluarga-keluarga itu tidak melakukan apa pun yang pantas menerima apa yang dilakukan Dave Bocock kepada mereka.”

Smith pindah lama setelah pembunuhan tersebut, menikah dan memiliki dua anak perempuan, keduanya menolak untuk berbicara dengan The Associated Press.

Sekitar dua dekade setelah pembunuhan tersebut, Smith kembali ke Staunton tanpa suaminya dan tinggal bersama seorang wanita, yang tinggal bersama pasangan barunya sampai kematiannya. Rekannya juga menolak permintaan wawancara.

Penyelidikan berlanjut hingga musim panas lalu, ketika polisi mendengar kabar dari Joyce Bradshaw, yang bekerja dengan Smith di pekerjaannya yang lain. Bradshaw mengatakan dia pergi menjemput seorang warga bersama Smith sekitar seminggu sebelum penembakan dan bahwa Smith menunjukkan pistol kepadanya dan mengatakan kepadanya bahwa dia memiliki dua peluru – satu untuk ayah tirinya, yang melakukan pelecehan seksual terhadapnya, dan satu lagi untuk “gadis Hevener itu.”

Setelah penembakan, kata Bradshaw, dia memberi tahu Bocock tentang pernyataan Smith. Detektif itu menghubunginya kembali beberapa hari kemudian dan memberitahunya bahwa Smith telah menjalani tes poligraf dan lulus, dan pelurunya tidak cocok dengan pistol Smith.

Bradshaw mengatakan Bocock juga menyebutkan bahwa Smith adalah orang yang baik, sesuatu yang dia anggap sebagai ancaman sehingga dia takut untuk kembali ke polisi sesudahnya.

“Saya mencobanya 41 tahun lalu, tapi tidak berhasil,” kata Bradshaw kepada AP pekan lalu. “Tapi aku selalu tahu dialah orangnya.”

Williams mengatakan polisi tidak fokus pada Smith sampai saat ini karena catatan mereka menunjukkan bahwa dia telah dibebaskan.

Danny Perry, duda Carolyn Perry, mengatakan dia senang mereka sekarang setidaknya tahu siapa pembunuhnya, meskipun tidak diketahui apakah ada orang lain yang terlibat.

“Kita hanya perlu menunggu dan melihat alasan sebenarnya dan apakah ada yang ditutup-tutupi,” kata Perry.

Robertson mengatakan dia bekerja dengan Bocock selama lebih dari satu dekade dan selalu mengenalnya sebagai “detektif polisi yang benar-benar baik, bertanggung jawab, dan cakap”.

Pihak berwenang telah berjanji untuk terus mencari kebenaran.

“Saat kami terus menyelidiki kasus ini,” kata Williams, “faktanya tetap ada kemungkinan besar ada pertanyaan seputar kasus ini yang tidak akan pernah bisa kami jawab.”