Cek Fakta Debat | Berita Rubah

WASHINGTON – Demokrat John Edwards (mencari) dan wakil presiden Dick Cheney (mencari) memperluas temuan intelijen AS untuk tujuan mereka sendiri pada Selasa malam dalam kekusutan dugaan hubungan Saddam Hussein dengan al-Qaeda.

Edwards mengatakan hubungan antara Saddam dan jaringan teroris sangat minim atau bahkan tidak ada sama sekali; Cheney mengklaim Irak di bawah kepemimpinan Saddam memiliki “hubungan yang baik dengan al-Qaeda.”

Kedua pernyataan tersebut mengaburkan apa yang dikatakan sumber intelijen. Kontak yang dilakukan terbatas dan samar-samar, sebagian besar adalah agen intelijen Irak dan agen al-Qaeda, dan tidak berarti sponsor negara terhadap organisasi tersebut. Al-Qaeda (mencari) atau kaitan apa pun dengan serangan 11 September, kata para pejabat intelijen AS.

Namun laporan Komite Intelijen Senat baru-baru ini mengenai kelemahan intelijen Irak menyimpulkan bahwa CIA menilai secara wajar kemungkinan ada beberapa kontak antara Irak dan al-Qaeda selama tahun 1990an, meskipun hal ini tidak berkembang menjadi hubungan formal.

Pertukaran ini merupakan hal yang biasa terjadi pada malam di mana masing-masing pihak saling menuduh memalsukan fakta dan bertukar tuduhan lebih cepat dibandingkan debat presiden pekan lalu.

“Lebih banyak serangan, lebih banyak fakta yang problematis,” kata Kathleen Hall Jamieson, direktur Pusat Kebijakan Publik Annenberg di Universitas Pennsylvania, membandingkan perdebatan ini dengan perdebatan sebelumnya. Dia mengatakan Edwards dan Cheney mempunyai peluang lebih besar untuk saling menantang mengenai klaim yang menyimpang dibandingkan dengan yang dilakukan Presiden Bush dan Demokrat John Kerry, namun “masih banyak ketidakakuratan faktual yang tersisa.”

Mungkin dalam kesalahan paling canggung malam itu, Cheney memberi tahu Edwards secara langsung bahwa mereka belum pernah bertemu sebelum debat, meskipun ada bukti bahwa mereka pernah bertemu.

Kampanye Edwards kemudian memberikan transkrip sarapan doa pada bulan Februari 2001 di mana Cheney memulai pidatonya dengan memberi penghargaan kepada senator Carolina Utara tersebut. Kampanye tersebut mengatakan keduanya juga bertemu ketika Edwards menemani senator Carolina Utara lainnya, Elizabeth Dole, ke upacara pelantikannya.

Cheney mencoba menegaskan bahwa Edwards adalah senator yang tidak hadir. “Pertama kali aku bertemu denganmu adalah saat kamu berjalan di atas panggung malam ini.”

Pada satu titik, Edwards menyerang Cheney atas keputusan pemerintah untuk memberikan miliaran dolar kontrak baru kepada mantan perusahaan wakil presiden, Halliburton. Namun auditor kongres baru-baru ini meninjau kontrak-kontrak tersebut dan menyimpulkan bahwa para pejabat AS memenuhi pedoman hukum dalam memberikan penghargaan kepada bisnis tersebut tanpa persaingan – sebagian karena Halliburton adalah satu-satunya perusahaan yang mampu melakukan sebagian pekerjaan tersebut.

Dia juga mengklaim, “Mereka mengirim 40.000 tentara Amerika ke Irak tanpa pelindung tubuh yang mereka perlukan,” sebuah komentar yang bisa menunjukkan bahwa mereka tidak memiliki pelindung tubuh sama sekali, padahal sebenarnya mereka memilikinya.

Jenderal Peter Pace, wakil ketua Kepala Gabungan, mengatakan 40.000 tentara tidak memiliki baju besi baru yang lebih baik, namun “setiap prajurit dan Marinir di darat memiliki pelindung tubuh.”

Cheney menuduh Kerry memilih pajak sebanyak 98 kali. Jumlah tersebut kurang dari 350 kali lipat klaim palsu Partai Republik, namun masih banyak. Ke-98 suara tersebut termasuk saat Kerry memilih pajak yang lebih rendah – namun tidak serendah yang diinginkan Partai Republik. Dan saat-saat ketika banyak pemungutan suara prosedural diberikan pada satu kenaikan atau paket pajak.

Mengenai salah satu tema favorit Partai Demokrat, Edwards menyatakan bahwa pemerintahan Bush “mengalihdayakan pekerjaan,” dan mengambil komentar dari Menteri Tenaga Kerja di luar konteks. Elaine Chao (mencari) dan laporan dewan ekonom yang memberi nasihat kepada presiden. Bush dan Cheney belum mengatakan bahwa mereka mendukung praktik perusahaan-perusahaan Amerika yang mengirimkan pekerjaan dari Amerika Serikat ke tenaga kerja yang lebih murah di negara-negara lain.

Dewan Penasihat Ekonomi mengatakan outsourcing pekerjaan adalah bagian dari dinamika yang sehat di mana perdagangan bebas juga menguntungkan Amerika. Dan Chao mengatakan bulan lalu bahwa kekhawatiran mengenai hilangnya lapangan kerja mengabaikan fakta bahwa perusahaan-perusahaan milik asing menciptakan banyak lapangan kerja di Amerika Serikat pada saat yang bersamaan.

Chao mengatakan para pemberi kerja telah menghilangkan sekitar 300.000 pekerjaan di Amerika Serikat demi mendapatkan tenaga kerja yang lebih murah di tempat lain, namun sekitar 9 juta orang Amerika saat ini bekerja di anak perusahaan milik asing di Amerika.

Juga dalam perdebatan:

—Edwards mengatakan bahwa ketika pasukan AS berperang di Irak, pemerintahan Bush “melobi Kongres untuk memotong gaji tempur mereka. Ini adalah puncak kemunafikan.”

Ini juga masih bisa diperdebatkan. Ketika pemerintah menghadapi prospek bahwa peningkatan tunjangan tentara sebagaimana ditentukan oleh Kongres akan berakhir, Pentagon mengatakan akan menutup kekurangan tersebut melalui pembayaran stimulus atau cara serupa.

– Cheney melontarkan pernyataan Kerry di luar konteks dengan mengutip pernyataannya yang mendukung uji coba global sebelum mengerahkan pasukan AS untuk mencegah serangan terhadap AS.

Kerry mengatakan dalam debatnya bahwa ia tidak akan memberikan hak kepada siapa pun untuk mengambil tindakan terlebih dahulu melawan suatu ancaman, namun ia akan melakukannya dengan cara yang dapat membuktikan kepada Amerika dan dunia bahwa ia mengambil tindakan tersebut karena alasan yang sah.