4 kesimpulan dari kemenangan pameran UConn atas Michigan State

HARTFORD, Conn. – Penggemar di negara bagian penggila bola basket ini disuguhi pertandingan eksibisi tingkat tinggi yang langka pada Selasa malam saat No. 4 UConn vs. No. 22 Michigan State dalam pertandingan terakhir untuk kedua tim. Lebih dari 15.000 orang memenuhi PeoplesBank Arena untuk menonton dua program yang terkenal dengan performanya di bulan Maret, saat pertandingan paling penting, bertarung di akhir bulan Oktober, saat tidak ada tim yang terlihat hampir mencapai hasil akhir.

Tertinggal 18 poin dari power forward Alex Karaban dan shooting guard Solo Ball, Huskies menikmati kemenangan wire-to-wire 76-69. Upaya pertahanan yang lemah dari kedua belah pihak menyebabkan total 56 pelanggaran dan 74 kombinasi lemparan bebas pada malam yang sebagian besar tidak memiliki ritme atau aliran. Kedua pelatih – Tom Izzo dari Michigan State; Dan Hurley dari UConn – ada banyak hal yang harus diperbaiki antara sekarang dan pembukaan masing-masing minggu depan.

Inilah kesimpulan saya:

1. UConn sedang menjajaki kombinasi lineup Braylon Mullins cedera

Aliran rotasi UConn yang dugaan dan disukai berubah menjadi Jumat lalu ketika sekolah mengumumkan bahwa shooting guard mahasiswa baru Braylon Mullins, yang kemungkinan menjadi starter pada hari pertama, menderita cedera pergelangan kaki dalam latihan yang membuatnya absen selama sekitar enam minggu. Dan meskipun sifat pasti dari cederanya masih belum jelas – Hurley menepis anggapan bahwa Mullins sedang mengalami keseleo pergelangan kaki ketika dimintai informasi terkini awal pekan ini – para Huskies menarik napas lega setelah menyimpan kekhawatiran awal tentang tingkat keparahan penyakitnya.

“Kami sangat gugup karena hal itu bisa menjadi lebih buruk baginya,” kata Hurley. “Kami menghitung berkat yang kami peroleh dan berterima kasih kepada Tuhan. Kami berterima kasih kepada Tuhan karena cederanya tidak parah.”

Mullins, yang berasal dari Greenfield, Indiana, sekitar 25 mil sebelah timur Indianapolis, adalah prospek bintang lima dan pemain nomor 15 secara keseluruhan dalam siklus perekrutan tahun 2025. Dia menjadi headline di kelas UConn yang terdiri dari empat orang yang mencakup center yang didambakan Eric Reibe (No. 28 secara keseluruhan), penjaga kombo Australia Jacob Furphy (No. 148 secara keseluruhan) dan sayap perkembangan Jacob Ross (No. 250 secara keseluruhan), adik dari penyerang kecil Huskies Jayden Ross. Mullins, yang dinobatkan sebagai Big East Freshman of the Year pada acara media day liga pekan lalu, diharapkan bergabung dengan point guard Silas Demary Jr., transfer dari Georgia, dan sesama shooting guard Solo Ball di backcourt awal.

Soloball #1 dari Connecticut Huskies bereaksi saat ia membela Kur Teng #2 dari Michigan State Spartans selama paruh kedua pameran bola basket putra NCAA. (Foto oleh Joe Buglewicz/Getty Images)

Dengan Mullins tidak tersedia untuk pertandingan hari Selasa, Hurley memberikan menit bermain lebih banyak kepada Ross yang lebih tua, Furphy dan transfer masuk Malachi Smith (Dayton) dan Alec Millender (IU Indianapolis) saat Huskies menavigasi minggu terakhir sebelum pertandingan pembuka musim mereka melawan New Haven.

Ross, yang mencetak 13 poin melalui 4 dari 5 tembakan, termasuk 2 dari 3 tembakan dari luar garis, melakukan yang terbaik untuk mengklaim peningkatan waktu bermain. Dia dianggap sebagai pemain potensial oleh Hurley musim panas lalu hanya untuk keluar dari rotasi dalam permainan konferensi. Skor apa pun yang dapat diberikan Ross setelah rata-rata hanya mencetak 2,4 poin per game akan menjadi dorongan yang disambut baik untuk serangan yang mengharapkan produksi signifikan dari Mullins.

2. Lini belakang Michigan State yang tidak berpengalaman membutuhkan waktu untuk berkembang

Salah satu pemikiran yang dibagikan pelatih kepala UConn Dan Hurley kepada wartawan selama sesi media Senin sore, sehari sebelum pertandingan melawan Michigan State, adalah ketidaknyamanan yang dia rasakan tentang bagaimana center baru Eric Reibe akan menangani lapangan depan Spartan yang sangat berpengalaman. Bahwa Huskies tanpa starter Tarris Reed Jr., masih terganggu oleh masalah hamstring, berarti Reibe adalah satu-satunya center yang tersedia untuk menghadapi senior Jaxon Kohler (6-10, 245 pound) dan Carson Cooper (6-11, 245 pound). Ketakutan tersebut terbukti sah ketika pemain besar Michigan State digabungkan untuk mencetak 22 poin dan meraih 22 rebound, menahan tim tamu di kedua ujung lapangan.

Cam Ward #3 dan Jaxon Kohler #0 dari Michigan State Spartans bereaksi selama paruh kedua pameran bola basket putra NCAA. (Foto oleh Joe Buglewicz/Getty Images)

Dapat dimengerti bahwa apa yang tidak terlalu dikhawatirkan oleh Hurley adalah backcourt Spartan yang akan membutuhkan lebih banyak waktu untuk menemukan dirinya sendiri setelah berpisah dengan tiga pencetak gol terbanyak tim dari musim lalu: Jaden Akins (12,8 poin per game); Jase Richardson (12,1 poin per game); Tre Holloman (9,1 poin per game). Itu meninggalkan mahasiswa tahun kedua Jeremy Fears Jr. (7,2 poin per game) sebagai satu-satunya penjaga yang kembali dengan rata-rata waktu bermain lebih dari dua menit musim lalu.

Izzo memperkuat daftarnya dengan menambahkan mantan guard Negara Bagian Samford dan Mississippi Trey Fort (shooting guard No. 18, transfer keseluruhan No. 83) dan mantan guard Miami Divine Ugochukwu (point guard No. 78, transfer keseluruhan No. 453). Kedua pemain keluar dari bangku cadangan pada Selasa malam saat Fears bergabung dengan mahasiswa tahun kedua Kur Teng, mantan prospek bintang empat dan rekrutan keseluruhan No. 53 pada tahun 2024, di lineup awal.

Sebagian besar tanggung jawab mencetak gol jatuh pada Fears, yang bermain 32 menit dan memimpin Michigan State dengan 14 poin, yang sebagian besar terjadi di garis lemparan bebas. Dia tampak seperti satu-satunya Spartan yang bersedia menyerang pertahanan UConn dengan menggiring bola dalam waktu lama, terutama di akhir waktu. Dengan sisa waktu 9:25 di babak kedua, Fears masih menjadi satu-satunya pemain di daftar Izzo yang memberikan assist. Bahwa dia menyelesaikannya dengan rebound (enam) dan assist (enam) yang sama menggarisbawahi betapa sulitnya permainan ini untuk pelanggaran Michigan State, yang menembakkan 39,1% dari lantai.

Vrese akan membutuhkan lebih banyak bantuan dari rekan-rekan pengawalnya dalam beberapa bulan mendatang.

Eric Reibe #12 dari Connecticut Huskies dan Jeremy Fears Jr. #1 dari Michigan State Spartans melakukan pukulan lepas pada paruh kedua pameran bola basket putra NCAA. (Foto oleh Joe Buglewicz/Getty Images)

3. Debut tidak merata untuk point guard baru UConn Silas Demary Jr.

Selain masalah pertahanan tim yang mengganggu yang menyebabkan UConn finis di urutan ke-75 secara nasional dalam efisiensi pertahanan — penurunan drastis dari dua musim Huskies memenangkan kejuaraan nasional, pada tahun 2023 dan 2024, ketika mereka masing-masing berada di peringkat ketujuh dan keempat — masalah terbesar yang mengganggu tekel Hurrady adalah. Penambahan portal transfer terkenal Aidan Mahaney, mantan Saint Mary’s, gagal secara spektakuler, meninggalkan pemain keenam yang diproyeksikan Hassan Diarra sebagai satu-satunya pengendali bola yang dapat diandalkan di tim, sebuah proposisi yang diperburuk oleh cedera lutut yang telah menimpa Diarra hampir sepanjang musim.

Hurley dan stafnya segera menyadari bahwa UConn tidak hanya kekurangan pemain dan kekurangan bakat di posisi itu, mereka juga terlalu kecil dibandingkan dengan mantan point guard setinggi 6 kaki 5 inci Tristen Newton, yang merupakan bagian dari kedua tim kejuaraan nasional dan merupakan tim utama konsensus All-American pada tahun 2024. Jadi, ketika portal transfer UConn ditendang musim semi lalu oleh juara konferensi nasional Florida di babak 32 besar, Huskies dengan cepat merekrut mantan penjaga Prioritas Georgia Silas Demary Jr., seorang penjaga jangkung dan tinggi seperti Newton. Demary menduduki peringkat sebagai pemain keseluruhan No. 13 dan penjaga kombo No. 3 di Portal.

Cedera ringan pada betis membuat Demary, yang sekarang menjadi junior, tidak bisa bermain dalam pertandingan eksibisi pertama UConn melawan Boston College dua minggu lalu. Tapi dia berada di lineup awal pada Selasa malam dan tidak membuang-buang waktu untuk memicu penonton yang hampir terjual habis. Demary melakukan tembakan tiga angka berturut-turut sebelum tiga menit berlalu di babak pembukaan, menunjukkan kemampuan mencetak gol yang membuatnya mendapatkan rata-rata 13,5 poin per game musim lalu. Jika bukan karena beberapa pelanggaran awal yang membuat Demary harus duduk di bangku cadangan pada menit 16:25, dia mungkin bisa melakukan lebih banyak pelanggaran.

Meskipun Demary digambarkan oleh Hurley sebagai bek perimeter terbaik tim, masalah pelanggaran terus mengganggunya hampir sepanjang malam. Dia mencetak gol ketiganya saat waktu tersisa 6:10 di babak pertama dan mencetak gol keempatnya pada menit 10:50 di babak kedua. Demary menyelesaikannya dengan sembilan poin, empat rebound, dan tiga assist dalam 20 menit.

4. Masalah pelanggaran mengganggu kedua tim dalam penampilan pertahanan yang ceroboh

Mengingat reputasi buruk dari kedua pelatih kepala dan kedua program tersebut, tidak mengherankan jika pertandingan hari Selasa berlangsung dengan tingkat fisik yang biasanya disediakan untuk pertarungan konferensi pertengahan musim dingin. Cooper, pusat negara bagian Michigan, membutuhkan sumbat di hidungnya kurang dari setengah periode pembukaan. Penjaga menjaga bola lepas di lantai. Hurley dan Izzo bergantian melontarkan makian kepada wasit sebelum segera meminta maaf, karena secara teknis hasilnya tidak dihitung. Dalam hal persaingan kualitas, game ini tentu saja mencapai tujuannya.

Namun segera setelah babak kedua dimulai, kedua tim semakin terlihat kehabisan pemain. Cooper dipanggil untuk yang keempat dengan waktu tersisa 18:03. Reibe, center awal UConn, mencetak gol keempatnya satu menit sebelumnya. Dan kemudian orang besar cadangan Hurley, Dwayne Koroma, melangkah maju miliknya keempat pada menit 16:57, kemungkinan bahwa tidak ada tim yang memiliki pemain pos yang tersisa pada bel terakhir tampaknya cukup nyata.

Jeremy Fears Jr. #1 dari Michigan State Spartans dan Silas Demary Jr. #2 dari Connecticut Huskies melakukan pukulan lepas pada paruh kedua pameran bola basket putra NCAA. (Foto oleh Joe Buglewicz/Getty Images)

Pada saat itulah – mungkin spontan, mungkin tidak – penyiar pidato publik di PeoplesBank Arena mengumumkan bahwa kedua tim telah sepakat untuk mengizinkan enam pelanggaran per pemain, bukan lima pelanggaran tradisional. Dan dengan berita spektakuler itu, 15.495 penonton memberikan semacam keceriaan di Bronx pada malam yang sebagian besar berubah menjadi festival kotor. The Huskies dipanggil karena 16 pelanggaran di babak pertama saja; Spartan sebanyak 11 kali. Di akhir pertandingan, mereka berhasil melakukan 74 percobaan lemparan bebas dan 56 pelanggaran.

Tidak ada pertahanan buruk yang akan menjadi titik penekanan bagi kedua pelatih antara sekarang dan pembuka musim masing-masing.

4 ½: Apa selanjutnya?

Sifat kompetitif dari pertandingan hari Selasa memberi tim-tim ini gambaran sekilas tentang apa yang diharapkan pada bulan November dan Desember, ketika kedua pelatih kepala akan menjalani jadwal non-konferensi yang brutal melawan beberapa elit olahraga.

Skuad Izzo, yang dimulai 3 November melawan Colgate, menjalani empat pertandingan melawan tim-tim 25 teratas dalam rentang waktu empat minggu. Michigan State menghadapi no. 14 Arkansas, tidak. 9 Kentucky, tidak. 25 Carolina Utara dan no. 6 menghadapi Duke antara 8 November dan 6 Desember, dengan dua pertandingan tersebut di kandang dan dua di tempat netral. Spartan akan memiliki gambaran bagus tentang posisi mereka dibandingkan dengan beberapa tim terbaik di negara ini jauh sebelum liburan Natal mereka.

UConn, sementara itu, akan memulai acara non-konferensi yang paling sulit di negara ini, sesuatu yang diinginkan Hurley ketika dia dan stafnya merancang jadwalnya. Huskies akan bermain melawan no. 8 BYU, tidak. 13 Arizona, tidak. 17 Illinois, tidak. 9 Kansas, tidak. 3 Florida dan Texas antara 15 November dan 9 Desember, dengan hanya tiga pertandingan tersebut di lantai netral. Tim Hurley harus diuji seperti pertandingan Big East lainnya.

Michael Cohen meliput sepak bola perguruan tinggi dan bola basket perguruan tinggi untuk FOX Sports. Ikuti dia @Michael_Cohen13.

Ingin cerita hebat dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Anda dan ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari!