Pace Bantah Rencana Penarikan Irak

WASHINGTON – Dua surat kabar Inggris melaporkan bahwa Inggris dan Amerika Serikat telah menyepakati tanggal penarikan pasukan dari Irak, namun jenderal tertinggi Pentagon mengatakan pada hari Minggu bahwa hal tersebut tidak benar.

Ketua Kepala Staf Gabungan Peter Pace mengatakan kondisi di lapangan akan menentukan kapan pasukan AS dan koalisi akan meninggalkan Irak.

“Kami akan melakukan apa yang kami katakan, yaitu melakukan penilaian terhadap situasi di lapangan. Para komandan di lapangan akan membuat rekomendasi mereka hingga rantai komando, dan pada akhirnya akan disampaikan kepada Menteri Pertahanan, presiden, untuk pengambilan keputusan mengenai jumlah pasukan AS,” kata Pace kepada “FOX News Sunday.”

Laporan Inggris, yang mengutip sumber senior pertahanan Inggris yang tidak disebutkan namanya, mengatakan rencana mereka adalah memulangkan pasukan Amerika dan Inggris dalam tahun ini. Sunday Telegraph di Inggris melaporkan bahwa dugaan strategi tersebut adalah hasil dari penerimaan di London dan Washington bahwa pasukan koalisi adalah “hambatan utama bagi perdamaian” di Inggris. Irak.

Pace juga menepis laporan bahwa Irak sedang menuju perang saudara. Para pejabat terpilih Irak terus berselisih mengenai pembentukan pemerintahan baru, sehingga menunda pertemuan Parlemen sejak sebelum pemilu 15 Desember untuk melantik pemerintahan permanen.

Bahkan ketika kekerasan sektarian meningkat dan tekanan terhadap Perdana Menteri Ibrahim al-Jaafari meningkat untuk membatalkan upayanya untuk masa jabatan baru, Pace mengatakan dia tidak percaya negara itu akan hancur.

“Saat ini, tentara Irak memiliki lebih dari 100 batalion yang berada di lapangan. Polisi Irak memiliki lebih dari 30 batalion yang berada di lapangan. Ada banyak pasukan keamanan Irak yang harus melakukan pekerjaan yang perlu dilakukan untuk menjaga perdamaian di antara warga Irak,” katanya kepada “FOX News Sunday.”

Mengakhiri pemberontakan tidak hanya bergantung pada upaya militer, tetapi juga pada apakah pemerintah Irak dapat memberikan apa yang diinginkan rakyatnya, katanya.

“Fakta bahwa pemerintahan tersebut memerlukan waktu untuk terbentuk – ada banyak sekali kelompok berbeda yang perlu diwakili dalam pemerintahan yang adil dan representatif.

“Saya tidak yakin pemberontakan ini memiliki akar yang dalam,” kata Pace mengenai pemberontakan tersebut. “Saya tidak yakin mereka berada di ambang perang saudara.”

Pace mengakui dalam acara bincang-bincang hari Minggu lainnya bahwa “apa pun bisa terjadi,” namun ia yakin sikap menahan diri yang ditunjukkan oleh warga Irak setelah pemboman baru-baru ini terhadap sebuah masjid suci menunjukkan bahwa warga Irak tidak tertarik pada pertumpahan darah lagi.

Meskipun ada kekhawatiran yang semakin besar di kalangan warga Amerika bahwa kampanye yang telah berlangsung selama tiga tahun ini berjalan buruk, Pace mengatakan banyak kemajuan telah dicapai dalam melatih pasukan Irak untuk mengambil alih keamanan negara tersebut – sesuatu yang diharapkan oleh para pejabat pada akhirnya akan memungkinkan pasukan AS untuk pergi.

Ketika ditanya bagaimana keadaannya, Pace berkata, “Menurut saya ini berjalan baik. Saya tidak akan tersenyum lebar, tapi menurut saya ini berjalan sangat, sangat baik.”

Sementara operasi di Afghanistan lebih damai, militer AS membuka penyelidikan kriminal atas kematian Kopral Angkatan Darat Pat Tillman, pemain Liga Sepak Bola Nasional yang berubah menjadi Penjaga Angkatan Darat yang terbunuh di Afghanistan.

Tillman melepaskan kontrak bernilai jutaan dolar dengan Arizona Cardinals untuk berperang demi Amerika Serikat setelah serangan teroris pada 11 September 2001. Dia dibunuh pada bulan April 2004. Keluarga Tillman pertama kali diberi tahu bahwa dia tewas karena tembakan musuh, kemudian muncul pengakuan bahwa itu disebabkan oleh tembakan teman — dugaan akibat “kelalaian besar” oleh tentara Amerika di unitnya.

Investigasi kriminal ini merupakan investigasi kelima atas kematian Tillman. Pace mengatakan hal itu dilakukan untuk memberikan informasi sebanyak mungkin kepada anggota keluarga Tillman, yang tidak senang dengan penyelidikan sebelumnya dan mengatakan mereka mencurigai adanya upaya menutup-nutupi.

“Saya pikir setiap langkah yang dilakukan oleh orang-orang yang bertanggung jawab untuk menyelidiki hal ini telah berusaha melakukan hal yang benar, namun sebagaimana yang seharusnya kita lakukan, kita meninjau kembali penyelidikan tersebut. Mereka naik ke rantai komando. Orang-orang melihat mereka untuk memastikan mereka memiliki informasi yang lengkap. Jika tidak ada informasi yang lengkap, mereka mengirimkannya kembali,” kata Pace.

“Dalam hal ini sangat disayangkan harus dikaji lagi, tapi saya puas dikaji lagi, karena kalau salah satu petugas peninjau sudah memutuskan ada yang perlu dikaji, kita harus lakukan,” imbuhnya.

Tujuh tentara telah ditegur karena peran mereka dalam kematian Tillman, namun tidak ada pejabat tinggi yang didisiplinkan. Salah satu anggota parlemen dari kampung halaman Tillman di Kalifornia mendorong dilakukannya penyelidikan oleh kongres, dengan mengatakan bahwa ia khawatir dengan penyelidikan yang dilakukan militer terhadap dirinya sendiri.

Megyn Kendall dari FOX News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.