Kapten Amerika yang dibebaskan oleh angkatan laut tiba di Kenya
2 min read
Kapten laut yang disandera oleh perompak Somalia selama lima hari tiba di Kenya pada hari Kamis dengan kapal perusak AS yang berlabuh di lepas pantai “Sweet Home Alabama”.
Kapten Richard Phillips dari kapal kargo Maersk Alabama berbendera AS dibawa ke kapal USS Bainbridge di pelabuhan Mombassa, Kenya, menyanyikan lagu Lynyrd Skynyrd yang memuat kata-kata “Aku pulang ke rumahmu.” Kapal perusak itu mengibarkan bendera Amerika ketika tiba.
Dia dilaporkan akan bermalam di Bainbridge dan berangkat ke Amerika Serikat pada hari Jumat.
Phillips berencana tiba sehari lebih awal dan berkumpul kembali dengan krunya. Namun Bainbridge dialihkan untuk menjawab panggilan darurat dari kapal kargo Amerika lainnya yang diserang oleh bajak laut.
Kapal tersebut, Liberty Sun, tiba Kamis pagi dengan jembatan rusak dan jendela-jendela pecah akibat tembakan, namun 20 awaknya tidak terluka.
Awak kapal Phillips terbang pulang pada hari Rabu dan berkumpul kembali dengan keluarga mereka di Pangkalan Angkatan Udara Andrews di Maryland.
Seorang petugas keamanan di Bandara Mombassa mengatakan, sebuah pesawat sewaan telah bersiaga untuk membawa pulang Phillips.
Phillips, dari Underhill, Vermont, menyerahkan diri sebagai sandera untuk menjamin keselamatan krunya di Maersk Alabama. Dia ditahan oleh bajak laut di sekoci yang terkunci dan mengambang selama lima hari sampai dia dibebaskan oleh penembak jitu Navy SEAL pada hari Minggu. Mereka membunuh tiga penculiknya dengan tiga tembakan dari belakang Bainbridge di tengah laut yang ganas dan di malam hari.
Dia mencapai pelabuhan yang aman sehari setelah Amerika Serikat mengumumkan inisiatif baru untuk melawan para perampok dengan memburu uang tebusan mereka yang bernilai jutaan dolar. Prancis, sementara itu, mengikuti opsi militer dan menyita sebuah kapal pasokan bajak laut dan 11 tersangka.
Salah satu perompak telah mengeluarkan ancaman baru untuk “membantai” warga Amerika dan serangan hari Selasa terhadap bendera AS Liberty Sun menggarisbawahi kemampuan para tawanan untuk bertindak tanpa mendapat hukuman meskipun ada operasi angkatan laut internasional dan meningkatnya kekhawatiran di seluruh dunia mengenai bagaimana membendung peningkatan pembajakan di Tanduk Afrika.
Di Washington, Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton mengumumkan upaya diplomatik baru untuk membekukan aset para perompak dan mengatakan pemerintahan Obama akan bekerja sama dengan perusahaan pengirim barang dan perusahaan asuransi untuk meningkatkan pertahanan mereka terhadap perompak.
“Para perompak ini adalah penjahat, mereka adalah kelompok bersenjata di laut. Dan serangan-serangan yang direncanakan itu harus dihentikan,” kata Clinton di Departemen Luar Negeri.
Clinton tidak menyerukan penggunaan kekuatan militer, meskipun dia menyebutkan “pemeriksaan” pangkalan bajak laut di Somalia, sebagaimana diizinkan oleh PBB beberapa bulan lalu.
Langkah-langkah tersebut sebagian besar diambil karena pemerintah mempertimbangkan tindakan diplomatik dan militer yang lebih luas.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
