PDB meningkat sebesar 3,1%, pertumbuhan terendah dalam 2 tahun

WASHINGTON – Dilindungi oleh kenaikan harga energi dan melemahnya belanja konsumen dan bisnis, perekonomian tumbuh pada tingkat tahunan hanya sebesar 3,1 persen pada kuartal pertama. Ini merupakan laju ekspansi paling lambat dalam dua tahun terakhir, memberikan bukti baru bahwa perekonomian kembali mencapai titik lemah.

Bacaan terbaru tentang produk domestik bruto (pencarian), dirilis oleh Departemen Perdagangan ( pencarian ) pada hari Kamis, menunjukkan bahwa konsumen dan dunia usaha menjadi berhati-hati dalam belanja mereka pada kuartal Januari-Maret, yang merupakan faktor utama dalam melambatnya pertumbuhan ekonomi. Harga energi yang tinggi dan meningkatnya biaya pinjaman menyebabkan masyarakat Amerika sedikit memperketat ikat pinggang mereka.

Angka PDB pada kuartal pertama, turun dari angka 3,8 persen yang tercatat pada kuartal terakhir tahun 2004, merupakan kinerja perekonomian yang paling lambat sejak kuartal pertama tahun 2003, ketika aktivitas ekonomi berkembang pada tingkat yang lebih moderat yaitu sebesar 1,9 persen.

PDB, barometer kesehatan perekonomian yang paling luas, mengukur nilai semua barang dan jasa yang diproduksi di Amerika Serikat.

Gambaran terkini perekonomian kemungkinan akan mengecewakan para ekonom. Sebelum merilis laporan tersebut, mereka memperkirakan tingkat pertumbuhan sebesar 3,5 persen untuk kuartal pertama.

Perkiraan tersebut merupakan penurunan dibandingkan beberapa minggu yang lalu, ketika para ekonom memperkirakan bahwa pertumbuhan bisnis akan meningkat sebesar 4 persen atau lebih baik pada kuartal pertama. Namun mereka buru-buru menurunkan perkiraan tersebut di tengah serentetan laporan ekonomi yang mengecewakan dalam beberapa pekan terakhir.

Laporan-laporan yang mengecewakan tersebut – termasuk penjualan ritel, produksi industri dan pesanan besar ke pabrik – bersama dengan angka PDB pada hari Kamis, menambah bukti bahwa perekonomian telah mencapai “titik lemah”. Ini adalah istilahnya

Federal Reserve (mencari) Ketua Alan Greenspan (pencarian) digunakan pada musim semi lalu ketika pertumbuhan ekonomi tiba-tiba melambat.

Para ekonom juga menurunkan perkiraan pertumbuhan mereka pada kuartal April-Juni saat ini – menjadi sekitar 3 persen – atau mungkin kurang dari itu.

Untuk saat ini, para ekonom percaya bahwa titik lemah apa pun hanya bersifat sementara dan tidak percaya hal itu akan menjadi pertanda resesi. Meskipun tingkat pertumbuhan sebesar 3,1 persen mungkin mengecewakan para ekonom, namun hal ini merupakan tingkat ekspansi yang layak.

Presiden Bush ingin melihat perekonomian berada pada landasan yang kokoh ketika ia mencoba untuk meyakinkan masyarakat Amerika mengenai visinya untuk merombak program Jaminan Sosial di era Depresi. Dia mempromosikan gagasan untuk mengizinkan pekerja membuat akun investasi individu di saham dan obligasi, menggunakan sebagian besar pajak gaji untuk melakukannya.

Tanda-tanda perlambatan pertumbuhan ekonomi sangat meresahkan karena menimbulkan pertanyaan baru mengenai keadaan pasar tenaga kerja, yang pemulihannya dari resesi tahun 2001 tidak merata. Payrolls meningkat hanya sebesar 110.000 pada bulan Maret, jumlah lapangan kerja baru yang paling sedikit dalam delapan bulan. Laporan ketenagakerjaan untuk bulan April akan dirilis oleh pemerintah minggu depan.

Pengukur inflasi yang terkait dengan laporan PDB dan dipantau secara ketat oleh Federal Reserve menunjukkan bahwa harga-harga – tidak termasuk makanan dan energi – naik sebesar 2,2 persen pada kuartal pertama tahun 2005. Angka tersebut naik secara signifikan dari tingkat 1,7 persen pada kuartal keempat dan merupakan angka tertinggi sejak kuartal terakhir tahun 2001.

Untuk memerangi inflasi, pembuat kebijakan Federal Reserve telah menaikkan suku bunga tujuh kali sejak Juni lalu. Kenaikan tambahan diperkirakan terjadi pada pertemuan The Fed berikutnya pada hari Selasa.

Para ekonom menyalahkan kenaikan harga energi dan barang-barang lainnya sebagai penyebab berkurangnya belanja konsumen dan dunia usaha.

Harga minyak, yang naik ke level tertinggi $57,27 per barel pada awal April, kini mulai melemah. Meski begitu, para ekonom memperkirakan tingginya harga bensin dan produk energi lainnya sepanjang musim panas.

Konsumen meningkatkan pengeluaran mereka sebesar 3,5 persen pada kuartal pertama. Angka tersebut turun dari laju 4,2 persen pada kuartal sebelumnya dan merupakan laju paling lambat sejak kuartal kedua tahun 2004.

Belanja konsumen pada barang-barang besar, seperti mobil, tidak berubah pada kuartal pertama dibandingkan dengan tingkat pertumbuhan 3,9 persen pada kuartal keempat.

Dunia usaha juga mengekang pengeluaran. Belanja peralatan dan perangkat lunak meningkat sebesar 6,9 persen pada kuartal pertama, sebuah perlambatan besar dibandingkan dengan tingkat pertumbuhan sebesar 18,4 persen pada kuartal keempat. Angka pengeluaran kuartal pertama merupakan yang terendah sejak kuartal pertama tahun 2003.

Investasi yang dilakukan oleh dunia usaha pada pabrik baru, gedung perkantoran dan struktur lainnya turun pada tingkat tahunan sebesar 2,6 persen pada kuartal pertama. Hal ini berbeda dengan tingkat pertumbuhan sebesar 2,1 persen pada kuartal keempat. Terakhir kali penurunan pengeluaran untuk struktur terjadi pada kuartal ketiga tahun lalu.

Defisit perdagangan negara yang meningkat juga membebani pertumbuhan ekonomi pada kuartal pertama. Defisit tersebut mengurangi PDB secara signifikan sebesar 1,49 poin persentase. Ini merupakan penurunan terbesar sejak kuartal terakhir tahun 2002.