Saksi: Ebbers dari WorldCom adalah bos yang mengintimidasi

BARU YORK – Mantan WorldCom Inc. (pencarian) CEO Bernard Ebbers (pencarian) mencemooh direktur keuangannya sebagai “orang pendek” dan mengkritiknya karena terlalu konservatif ketika berbicara dengan analis saham mengenai prospek perusahaan, menurut kesaksian pada persidangan penipuannya pada hari Selasa.

Scott Hamilton, mantan manajer hubungan investor di WorldCom yang merupakan salah satu saksi terakhir penuntutan, juga menggambarkan Ebbers di hadapan juri sebagai bos yang “mengintimidasi” dan pemarah.

• Klik di sini untuk membaca dakwaan terhadap Bernard Ebbers

Dalam satu insiden, Hamilton bersaksi, dia menerima email dari orang “gila” dengan tawaran ilegal untuk membeli perusahaan tersebut. Alih-alih memberitahukan email tersebut kepada Ebbers, Hamilton meneruskannya ke pengacara perusahaan.

Ketika Ebbers mengetahui hal itu, “dia sangat kecewa” karena dia tidak segera diberitahu melalui email, Hamilton bersaksi.

“Dia bersumpah dan mengatakan kepada saya untuk tidak melakukan hal itu lagi,” kata Hamilton kepada juri. “Dia mengatakan kepada saya jika ada tawaran bagus untuk membeli perusahaan itu, sebaiknya saya langsung menyampaikannya kepadanya.”

Hamilton juga mengatakan Ebbers – yang didakwa melakukan penipuan sehubungan dengan skandal akuntansi WorldCom senilai $11 miliar – sering mengejek chief financial officer tersebut Scott Sullivan (mencari).

“Dia sering membicarakan perawakan Sullivan dan memanggilnya ‘pria pendek’ di belakang punggungnya,” kata Hamilton. Di lain waktu, Ebbers mengkritik CFO karena “dia merasa Scott Sullivan terlalu konservatif untuk memimpin analis” mengenai pendapatan perusahaan.

Jaksa federal berpendapat kepada juri bahwa Ebbers terobsesi dengan garis pendapatan perusahaan, menolak menurunkannya bahkan ketika keuangan WorldCom mulai memburuk.

Sebaliknya, klaim mereka, dia mengatur penipuan akuntansi besar-besaran yang pada akhirnya melibatkan penyembunyian pengeluaran miliaran dolar sehingga pendapatan perusahaan dapat memenuhi ekspektasi Wall Street.

Ebbers bersikeras untuk memenuhi perkiraan tersebut, dakwaan jaksa, karena dia khawatir kegagalan apa pun akan mengakibatkan penurunan tajam saham WorldCom — yang merupakan sebagian besar kekayaan pribadinya dan dia memperoleh pinjaman pribadi lebih dari $400 juta.

Penyelidik mengungkap penipuan akuntansi pada tahun 2002 dan perusahaan terpaksa mengajukan perlindungan kebangkrutan. Enam manajer senior akhirnya didakwa melakukan penipuan.

Ebbers adalah satu-satunya pengemudi yang mengaku tidak bersalah. Dia menghadapi hukuman hingga 85 tahun penjara jika terbukti bersalah atas semua tuduhan.