Mondale Begitu tua dia baru lagi

WASHINGTON – Meskipun sen. Paul Wellstone belum dimakamkan, analis politik sedang mencari pengganti calon Senat Demokrat Minnesota dengan pengganti yang menang.

Mereka menangkap mantan Wakil Presiden Walter Mondale, 74, penduduk asli Minnesota yang kalah dalam pemilihan tahun 1984 melawan Presiden Ronald Reagan.

Membandingkan kecenderungan politiknya dengan Wellstone, calon wakil presiden Mondale Geraldine Ferraro mengatakan dia akan menjadi penerus yang baik bagi senator liberal dua periode yang meninggal dalam kecelakaan pesawat Jumat lalu.

“Anda tidak akan menemukan orang yang dapat mengatakan bahwa ini adalah cara dia memilih. Anda punya waktu… tujuh hari… sampai pemilu, yang harus Anda lakukan adalah mencari tipe orang, orang yang bisa Anda yakini untuk melakukan hal yang benar, dan saya pikir itulah Fritz Mondale,” kata Ferraro.

Jajak pendapat yang dilakukan Minggu malam oleh Partai Republik Minnesota mengungkapkan bahwa Mondale, yang menjabat sebagai senator Minnesota dari tahun 1964 hingga terpilih sebagai wakil presiden Jimmy Carter pada tahun 1976, memimpin mantan anggota Partai Republik St. Louis dari Partai Republik.

Besaran survei dan margin kesalahan tidak jelas, namun Partai Demokrat segera mengkritik Partai Republik karena melakukan jajak pendapat sebelum Mondale secara resmi ikut serta. Meskipun Fox News mengetahui pada hari Minggu bahwa Mondale telah memberi tahu keluarga Wellstone dan Pemimpin Mayoritas Senat Tom Daschle, D.D., bahwa dia akan setuju untuk mencalonkan diri sebagai Senat, pengumuman tidak diharapkan sampai setelah Wellstone dimakamkan pada hari Rabu.

Kembalinya Mondale ke politik elektoral terjadi setelah jeda selama 18 tahun yang dimulai dengan kekalahannya dari Reagan. Pada tahun 1989, dia menolak mencalonkan diri melawan Senator Republik Rudy Boschwitz, R-Minn., dan mengatakan dia lelah mencalonkan diri.

“Salah satu syarat partai yang sehat adalah memperbarui diri,” kata Mondale saat itu. “Anda tidak bisa terus menjalankan Walter Mondale untuk segalanya.”

Keputusan itu membuka jalan bagi Wellstone, yang mengalahkan Boschwitz dengan KO.

Keputusan Mondale untuk tidak terlibat dalam politik terjadi setelah karirnya di pelayanan publik yang dimulai pada tahun 1947, ketika ia bergabung dengan kampanye pemilihan kembali Walikota Minneapolis dari Partai Demokrat Hubert Humphrey pada usia 19 tahun. Tahun berikutnya, Mondale bekerja untuk kampanye Senat Humphrey.

Pada tahun 1960, ia terpilih sebagai jaksa agung Minnesota. Dia terpilih kembali pada tahun 1964, tetapi pada bulan Januari 1965 Humphrey memutuskan untuk mencalonkannya sebagai wakil presiden dan Mondale ditunjuk untuk menggantikannya.

Dia terpilih sendiri pada tahun 1966 dan sekali lagi pada tahun 1972.

Dia tetap di sana sampai tahun 1976, berjuang untuk mereka yang “tidak berdaya”, terutama kelompok minoritas, anak-anak dan orang tua. Dia sangat mendukung Undang-Undang Hak Pilih tahun 1965 dan merupakan kritikus keras terhadap kebijakan dalam negeri Presiden Richard Nixon dan kelanjutan Perang Vietnam.

“Jika Anda melihat hal-hal yang dikatakan orang-orang tentang Paul Wellstone dalam beberapa hari terakhir, dia adalah orang yang berintegritas, hati nurani Senat seperti yang saya katakan, orang yang memperhatikan kaum tertindas, melakukan segalanya dalam hidupnya, kehidupan publik, terutama mengenai hak-hak sipil dan hak asasi manusia, orang yang mendahulukan prinsip di atas politik. Jika Anda mengambil semua definisi itu dan memindahkannya sedikit, Anda akan menemukannya sedikit. Dia juga banyak dibicarakan sebagai orang yang mengutamakan prinsip di atas politik,” Ferraro kata.

Mondale menolak undangan pada tahun 1972 untuk menjadi pasangan Senator George McGovern, DS.D., yang gagal mencalonkan diri melawan Nixon. Dia kemudian menerima undangan Jimmy Carter dan keduanya bertugas selama empat tahun sebelum dikalahkan oleh tim Ronald Reagan/George HW Bush pada tahun 1980.

Pada tahun 1984, Mondale mendapatkan nominasi presiden dari Partai Demokrat. Dia adalah orang pertama yang meminta seorang wanita untuk bergabung sebagai cawapresnya. Mondale dan Rep. Ferraro, DN.Y., menerima 13 suara elektoral.

“Saya rasa Anda tahu bahwa saya tidak pernah benar-benar tertarik dengan televisi,” katanya kemudian.

Setelah jeda, Mondale, putra seorang pendeta Metodis dan guru musik, diangkat menjadi Duta Besar AS untuk Jepang pada tahun 1993 oleh Presiden Bill Clinton. Pada tahun 1998, ia setuju menjadi utusan AS untuk Indonesia.

Dia telah bekerja di firma hukumnya di Minneapolis sejak tahun 1996.

Mondale lahir di Ceylon kecil, Minnesota, dari imigran Norwegia. Kekakuannya pernah membuatnya mendapat julukan jalur kampanye “Kayu Norwegia”.

“Dari cara saya dibesarkan, kamu dipukul karena menyombongkan diri,” katanya suatu kali. “Saya tidak bisa menjelaskannya, tapi itu cukup dalam.”

Mondale menikah dengan Joan Adams pada tahun 1955. Mereka memiliki tiga anak. Dia memasuki Minnesota Bar pada tahun 1956. Dia adalah seorang pembuat tembikar dan penulis ulung.

Carl Cameron dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.