Chertoff mengungkap reformasi FEMA di tengah kritik Katrina

WASHINGTON – Pejabat tinggi Gedung Putih dan Keamanan Dalam Negeri pada hari Senin menolak keras kritik terhadap tanggapan pemerintah federal terhadap hal tersebut Badai Katrina.

“Saya benar-benar menolak anggapan bahwa Presiden Bush tidak sepenuhnya terlibat,” kata penasihat keamanan dalam negeri Gedung Putih Frances Fragos Townsend.

Sekretaris Keamanan Dalam Negeri Michael Chertoff mengatakan dia menolak “dengan tegas dan tegas” anggapan bahwa lembaganya menangani ancaman teroris dengan mengorbankan kesiapsiagaan bencana alam.

Kedua pejabat tersebut berbicara pada konferensi direktur manajemen darurat negara.

Meskipun Chertoff dan Townsend mengakui bahwa tanggapan pemerintah federal masih jauh dari harapan, keduanya menyatakan bahwa para pejabat federal hingga masa Bush telah dikritik secara tidak adil dalam beberapa hari terakhir.

Keduanya jelas mengarahkan kritiknya pada komentar yang dibuat pekan lalu Michael Brownmantan direktur Badan Manajemen Darurat Federal.

Brown mengklaim dia mengeluarkan peringatan berulang kali kepada Gedung Putih dan DHS pada hari ketika badai melanda pada 29 Agustus sehingga New Orleans dilanda banjir besar.

Bush dan pejabat federal lainnya mengatakan mereka tidak mengetahui tanggul tersebut jebol hingga keesokan harinya, 30 Agustus.

“Kita tidak bisa mencoba menulis ulang sejarah dengan menuding atau menyalahkan,” kata Townsend.

Bush, yang sedang melakukan perjalanan di Arizona dan Kalifornia pada hari badai itu melanda, “sangat sibuk” memantau perkembangan badai tersebut, kata Townsend.

Townsend mengatakan bahwa Bush sendirilah yang pertama kali mengakui beberapa hari setelah badai – salah satu bencana alam terburuk di AS – bahwa “respon terhadap badai tidak memadai.”

Pekerja bantuan bencana “merasa frustrasi melihat upaya mereka gagal,” kata Townsend.

“Ketika hal itu terjadi, hanya ada dua pilihan. Pertama, Anda bisa menjadi marah dan marah, mencoba mencari orang lain, orang lain yang bisa disalahkan. Dan sayangnya, kita sudah melihatnya.

“Pilihan lainnya adalah belajar dari pengalaman,” kata Townsend.

Dia mengatakan Gedung Putih menyambut baik pertanyaan Kongres dan akan terus bekerja sama dengan mereka.

“Tetapi mari kita perjelas faktanya,” kata Townsend. “Seperti yang Anda ketahui, Presiden Bush sangat terlibat dalam upaya persiapan dan respons, dimulai ketika Katrina terjadi badai tropis di lepas pantai Florida.”

Pembelaan kuat Townsend dan Chertoff terhadap tanggapan pemerintah muncul ketika sebuah laporan kongres menyalahkan ketidakmampuan seluruh pemerintah atas kesalahan penanganan bantuan Badai Katrina.

Chertoff mengumumkan perubahan besar pada Badan Manajemen Darurat Federal yang kontroversial. Perubahan yang terjadi berkisar dari pembentukan pasukan tanggap penuh waktu yang terdiri dari 1.500 karyawan baru hingga pembentukan sistem yang lebih andal untuk melaporkan bencana yang terjadi.