Negara-negara memberontak terhadap No Child Left Behind

KOTA DANAU GARAM – Dengan Utah yang memimpin, sekitar selusin negara bagian memberontak terhadap undang-undang pendidikan sekolah menengah yang dikeluarkan Presiden Bush, yaitu Tindakan Tidak Ada Anak yang Tertinggal (mencari), mengeluh bahwa mereka membebankan kewajiban baru yang mahal tanpa menyediakan uang untuk melaksanakannya.

Utah House yang dikuasai Partai Republik memberikan suara 64-8 minggu lalu untuk tidak mematuhi ketentuan apa pun yang tidak disediakan cukup dana oleh pemerintah federal. RUU tersebut, yang kini diajukan ke Senat, mewakili posisi terkuat yang pernah diambil oleh anggota parlemen di seluruh negeri.

Di tempat lain, anggota parlemen telah mengesahkan atau memperkenalkan undang-undang atau resolusi tidak mengikat yang menantang standar yang lebih ketat dalam undang-undang tahun 2002 untuk pengujian siswa dan kredensial guru.

Banyak anggota parlemen yang marah atas apa yang mereka lihat sebagai pengambilalihan pendidikan oleh pemerintah sehingga negara bagian harus menanggung biayanya.

“Kami secara bertahap menyerahkan kedaulatan negara kami ketika kami menerima dana pajak kami kembali ke negara bagian dengan persyaratan yang ketat,” kata Perwakilan Negara Bagian Utah, Margaret Dayton dari Partai Republik.

Undang-Undang No Child Left Behind mensyaratkan, antara lain, bahwa hampir semua siswa melakukan tes matematika dan membaca sesuai tingkat kelas mereka. Sekolah yang tidak mampu bertahan selama dua tahun berturut-turut harus memberikan lebih banyak pengajaran atau memindahkan siswanya ke sekolah yang lebih baik.

Undang-undang ini juga mengharuskan guru untuk memiliki pelatihan khusus untuk setiap mata pelajaran inti yang mereka pelajari. Namun beberapa sekolah, seperti di pedesaan Utah, mengatakan bahwa mereka dengan senang hati merekrut guru mana pun.

Penentangan terhadap Undang-Undang No Child Left Behind telah menciptakan beberapa teman yang aneh, menyatukan kaum konservatif Partai Republik yang membenci apa yang mereka lihat sebagai intrusi federal ke dalam wilayah tanggung jawab negara bagian; para pendidik dan kaum liberal yang menolak tes standar dan kualifikasi guru yang lebih ketat; dan politisi dari kedua partai yang tidak mendanai mandatnya, atau inisiatif federal yang tidak didukung dengan dana yang cukup, di bidang-bidang seperti layanan kesehatan, kesejahteraan, dan keamanan dalam negeri.

Pemerintah bersikeras bahwa mereka menyediakan cukup uang untuk memenuhi persyaratan undang-undang. Namun banyak negara yang membantah hal ini.

William Mathis, pengawas sekolah setempat dan profesor keuangan pendidikan di Vermont, meninjau perkiraan biaya yang disiapkan oleh 18 negara bagian dan menemukan bahwa negara-negara bagian tersebut membutuhkan rata-rata 28 persen lebih banyak per tahun dibandingkan yang diperoleh dari pemerintah untuk memenuhi persyaratan undang-undang tersebut.

Bantuan federal untuk distrik sekolah setempat berjumlah $32 miliar per tahun, naik dari $24 miliar sebelum No Child Left Behind ditandatangani menjadi undang-undang pada tahun 2002.

Di Utah, Pengawas Sekolah Negeri Steven O. Laing mengatakan kepatuhan penuh dapat merugikan Utah sebesar $1 miliar per tahun, atau sekitar 10 kali lipat dari jumlah yang diterima negara bagian dalam pendanaan federal untuk program tersebut.

David Shreve, penasihat pendidikan di Konferensi Nasional Badan Legislatif Negara (mencari), menyebut undang-undang tersebut sebagai contoh Kongres yang mengesahkan undang-undang yang tinggi dan meninggalkan para pendidik di negara bagian dan lokal dengan kenyataan yang berantakan karena mencoba untuk mematuhinya.

“Kita tidak bisa mengesahkan undang-undang di sini dan melambaikan tongkat ajaib serta menjatuhkan debu peri dan mewujudkannya,” kata Shreve.

Negara bagian lain yang memprotes undang-undang tersebut meliputi:

—Virginia, tempat Dewan Perwakilan Rakyat yang dikuasai Partai Republik bulan lalu mengeluarkan resolusi dalam pemungutan suara 98-1 yang menyerukan Kongres untuk membebaskan Virginia tanpa hukuman dari “pelanggaran paling besar terhadap kendali negara bagian dan lokal atas pendidikan dalam sejarah Amerika Serikat.”

—Hawaii, di mana anggota parlemen tahun lalu mengeluarkan resolusi yang meminta administrator pendidikan negara bagian untuk mempertimbangkan menghentikan pendanaan untuk No Child Left Behind sampai Kongres menyediakan lebih banyak dana.

– New Hampshire, tempat para pejabat negara bagian berselisih dengan Departemen Pendidikan AS mengenai siapa yang membiayai tes siswa setelah anggota parlemen memangkas dana negara untuk tes menjadi hanya $1.

– Arizona dan New Mexico, tempat anggota parlemen memperkenalkan undang-undang awal bulan ini untuk mengecualikan negara bagian mereka dari No Child Left Behind.

– Vermont, yang mengesahkan undang-undang pada bulan Juni lalu yang melarang distrik sekolah mengeluarkan biaya apa pun berdasarkan No Child Left Behind yang tidak dibayar oleh pemerintah federal. Sejauh ini, lima distrik di Vermont menolak program tersebut dan menyerahkan sejumlah kecil bantuan federal.

Di sekolah menengah yang memiliki 78 siswa di Dongola, Illinois, Inspektur William Mowser mengatakan dia akan memberikan $16.000 dana federal daripada mengabulkan keinginan 116 siswa untuk bersekolah di sekolah yang lebih baik yang berjarak sembilan mil jauhnya di mana mereka dapat belajar bahasa Spanyol dan spesialisasi lainnya. Biayanya $ 230.000, katanya.

Para pejabat federal melakukan sidang pers di pengadilan penuh di Utah Capitol dalam upaya untuk mendapatkan dukungan bagi undang-undang tersebut, dan memperingatkan negara bagian tersebut bahwa mereka dapat kehilangan dana pendidikan federal tahunannya, atau hampir $107 juta.

Ron Tomalis, yang mengawasi pendidikan dasar dan menengah di Departemen Pendidikan AS, mengatakan undang-undang tersebut memberikan dana yang cukup bagi Utah. Mengenai keluhan mengenai campur tangan pemerintah federal, dia mengatakan undang-undang tersebut memberi negara bagian fleksibilitas yang besar untuk menetapkan standar akademis dan prosedur pengujian.

“Undang-undang tersebut tidak kekurangan dana,” kata Rep. John Boehner, R-Ohio, ketua Komite Pendidikan dan Tenaga Kerja DPR setuju. Dia mengatakan satu-satunya hal yang hilang adalah kemauan dari pihak sekolah.