Mantan Pemimpin Pemberontak Serbia Kroasia Bunuh Diri di Penjara

AMSTERDAM, Belanda – Milan Babicpemimpin republik pemberontak Serbia di Kroasia dan salah satu tokoh penting dalam perang Balkan tahun 1990-an, bunuh diri di penjara, kata pengadilan kejahatan perang PBB pada hari Senin.

Babic, yang menjalani hukuman 13 tahun penjara karena kejahatan terhadap kemanusiaan, ditemukan tewas di selnya di pusat penahanan PBB di Scheveningen, pinggiran kota Den Haagkata pernyataan pengadilan.

Minoritas Serbia kemudian memberontak Kroasia memisahkan diri dari Yugoslavia pada tahun 1991, memulai perang yang berlangsung hingga tahun 1995.

Dengan dukungan dari Slobodan MilosevicSebagai presiden Yugoslavia, orang-orang Serbia Kroasia memproklamirkan republik mereka sendiri, dengan Babic sebagai presidennya, dan memulai kampanye pembersihan etnis terhadap orang-orang non-Serbia.

Babic kemudian menjadi saksi penting dalam persidangan kejahatan perang Milosevic, yang berlanjut di Den Haag.

Keluarga Babic diberitahu pada hari Minggu setelah kepala petugas medis di pusat tersebut mengkonfirmasi bahwa penyebab kematiannya adalah bunuh diri. Pihak berwenang Belanda diberitahu dan hakim pengadilan segera memerintahkan penyelidikan.

Pengadilan tidak menjelaskan bagaimana Babic bunuh diri. Di Beograd, stasiun televisi B92 mengatakan Babic “mungkin gantung diri”.

Ini adalah kedua kalinya seorang tahanan melakukan bunuh diri. Yang pertama adalah Slavko Dokmanovicpemimpin Kroasia-Serbia lainnya, pada tahun 1998.

Babic, 50, mengaku bersalah pada tahun 2004 atas satu tuduhan menghasut kampanye pembersihan etnis yang menewaskan ratusan warga Kroasia dan membuat puluhan ribu orang mengungsi di Republik Serbia Krajina yang memproklamirkan diri.

Permohonan tersebut merupakan bagian dari kesepakatan di mana jaksa membatalkan empat dakwaan lainnya yaitu pembunuhan, kekejaman dan perusakan desa secara tidak disengaja selama perang di Kroasia.

Bandingnya terhadap hukuman yang lama ditolak pada bulan Juli lalu dan dia dipindahkan ke penjara lain untuk menjalani hukumannya.

Dia kembali ke Den Haag bulan lalu untuk memberikan kesaksian menentangnya Milan Martikyang menjadi pemimpin di Krajina setelah Babic putus dengan Milosevic, mantan mentornya.

Babic, bersama dengan Milosevic, dituduh menjadi bagian dari konspirasi, atau “usaha kriminal bersama”, untuk membersihkan sekitar sepertiga Kroasia dari orang non-Serbia dan memasukkan wilayah tersebut ke dalam negara bagian Serbia yang murni etnis.

Berbeda dengan Milosevic – yang menolak legalitas pengadilan PBB dan diekstradisi ke Den Haag oleh otoritas Serbia – Babic menyerah secara sukarela untuk menghadapi dakwaan.

Dalam pernyataan pembelaannya, Babic mengatakan dia tidak tahu apa-apa tentang pembunuhan warga non-Serbia hingga beberapa tahun kemudian dan pada saat itu dia tidak mengetahui sejauh mana kejahatan yang dilakukan oleh pasukan Serbia.

Sebelum dijatuhi hukuman, dia meminta maaf kepada masyarakat Kroasia.

“Saya berdiri di hadapan pengadilan ini dengan rasa malu dan penyesalan yang mendalam. Saya membiarkan diri saya ikut serta dalam penganiayaan terburuk terhadap orang-orang hanya karena mereka orang Kroasia, bukan orang Serbia,” katanya. “Saya meminta saudara saya orang Kroasia untuk memaafkan kami, saudara mereka orang Serbia.”

Kesaksian Babic selama tiga minggu pada tahun 2002 melawan Milosevic memberikan klimaks dramatis dalam persidangan yang telah berlangsung lebih dari empat tahun.

Meskipun Milosevic membantah terlibat dalam pemberontakan Serbia di Kroasia, Babic mengatakan kepada pengadilan bahwa dia sebenarnya memainkan peran politik dan militer yang penting di belakang layar, “menarik tali” dari orang-orang Serbia Krajina.

Kedua pria tersebut saling melontarkan tuduhan ketika ketiga hakim PBB melihatnya.

“Anda menyeret rakyat Serbia ke dalam perang,” kata Babic, menuduh Milosevic gagal melindungi rakyat Serbia. “Kamu mempermalukan orang-orang Serbia.”

Babic melarikan diri ke Beograd bersama keluarganya pada tahun 1995 menjelang serangan tentara Kroasia yang merebut kembali Krajina dan wilayah Serbia lainnya, bersama dengan 250.000 pengungsi Kroasia-Serbia lainnya. Dia tinggal di pinggiran kota Beograd dan menanam jamur di pertanian sepupunya.