Biografi kongres lengkap tersedia online

WASHINGTON – Formulir Senator. Arthur Brown Utah adalah catatan kaki dalam sejarah – namun lebih menarik daripada kebanyakan sejarah lainnya, karena seorang wanita yang mengaku sebagai ayah dari dua anaknya menembaknya hingga tewas di kamar hotel pada tahun 1906.

Entri Brown termasuk di antara sekitar 12.000 – dari Aandahl hingga Zwach – di Direktori Biografi Kongres Amerika Serikat, 1774-2005buku referensi definitif tentang badan legislatif federal, kini online untuk pertama kalinya.

Entri-entri dalam edisi ke-16 panduan ini, yang merupakan pembaruan pertama sejak tahun 1989, ditulis oleh sejarawan kongres untuk memberikan informasi dasar – tanggal, tempat dan posisi – daripada cerita pribadi. Namun terkadang cerita mengejutkan muncul di tengah fakta sederhana.

Yeremia Haralsonpernah menjadi perwakilan dari Alabama, terdaftar telah dibunuh oleh “hewan liar” di dekat Denver sekitar tahun 1916. Dia adalah salah satu dari setidaknya enam mantan budak yang bertugas di DPR atau Senat.

Perwakilan Michigan. William Wedemeyer tenggelam pada tahun 1913 setelah jatuh ke pelabuhan saat melakukan kunjungan resmi ke Panama. Mayatnya tidak pernah ditemukan. Mantan perwakilan dari Indiana, Joseph L.Putihditembak mati saat dalam perjalanan bisnis ke Nikaragua pada tahun 1861. Ia dimakamkan di sana.

Suasana misteri menyelimuti beberapa anggota Kongres karena sangat sedikit yang diketahui tentang mereka. Sejarawan Kongres tidak yakin kapan lebih dari 100 dari mereka lahir dan kapan setidaknya 49 dari mereka meninggal.

“Bagi saya pribadi, beberapa misteri seringkali berpusat pada tempat pemakaman mereka,” ujarnya Betty Mahasiswiasisten sejarawan Senat dan salah satu editor panduan ini dengan spesialis publikasi sejarah DPR Andrew Menghindari.

“Kami memiliki beberapa anggota yang kami pikir dikuburkan di satu tempat, namun mereka terpotong-potong di beberapa titik dan jenazahnya hilang,” kata Koed, “dan kami tidak tahu di mana mereka sekarang.”

Pertama kali diterbitkan pada tahun 1859, panduan ini telah lama bermanfaat bagi para sejarawan dan ahli silsilah. Yang membuat edisi ini menarik adalah format elektroniknya.

Biografi resmi kongres telah beredar online selama bertahun-tahun. Kini semua informasi dalam direktori baru, termasuk pejabat kabinet dan daftar anggota parlemen berdasarkan negara bagian dan sesi, dapat dicari secara online.

Mereka yang menginginkan hal-hal sepele kongres di atas kertas masih dapat membayarnya, dengan harga $99 per salinan, tetapi gratis bagi mereka yang ingin mengunduh 2.218 halamannya dari http://www.gpoaccess.gov.

Menelusuri versi elektronik untuk kata-kata tertentu mengungkapkan fakta tidak biasa lainnya:

– Caleb Powers dihukum karena terlibat dalam pembunuhan gubernur Kentucky William Goebel pada tahun 1900. Dia diampuni pada tahun 1908 – dan dua tahun kemudian terpilih untuk masa jabatan pertama dari empat periode sebagai perwakilan Kentucky di Kongres.

– Dua mantan perwakilan, Melville Kelly dari Pennsylvania pada tahun 1935 dan Paul Greever dari Wyoming pada tahun 1943, meninggal setelah secara tidak sengaja menembak diri mereka sendiri saat membersihkan senjata api.

– Tembakan senjata mengakhiri nyawa tidak kurang dari selusin orang lainnya. Salah satunya, mantan delegasi Carolina Selatan David Ramsay, ditembak “oleh seorang maniak” di Charleston pada tahun 1815. William P. Taulbee, yang pernah menjadi perwakilan dari Kentucky, ditembak di Capitol sendiri pada tahun 1890.

— Setidaknya sembilan mantan perwakilan terdaftar sebagai korban tenggelam.

– Sebanyak 134 Smith bertugas di Kongres, tetapi hanya 57 Jones.

– Selain sejarah C-SPAN, hanya segelintir anggota parlemen yang merupakan aktor profesional. Yang paling terkenal, berkat serial TV mereka, mungkin adalah mantan anggota DPR Iowa. Fred Grandy (“The Love Boat”) dan mantan Senator Tennessee. Fred Thompson (“Hukum dan Ketertiban”).

– Perwakilan era Depresi dari Nebraska, Terry M. Carpenter gagal mencalonkan diri untuk jabatan di seluruh negara bagian sebanyak 11 kali dan mengubah afiliasi politiknya sebanyak lima kali.

Tapi kenapa? Ini adalah pertanyaan yang jarang dijawab dalam entri singkat panduan ini.

“Teksnya sangat sederhana, dan itulah yang terjadi sejak tahun 1859,” kata Koed. “Tidak pernah terlalu bertele-tele.”

Sekilas surat kabar pada masa itu mengungkapkan bahwa ibu Arthur Brown dari kedua anaknya menembakkan pistolnya dua kali ketika mantan senator itu mengabaikan permohonannya untuk “melakukan hal yang benar untuk saya”.

Brown meninggal empat hari kemudian. Hampir setahun setelah penembakan terjadi, juri membebaskan wanita tersebut dari pembunuhan.