Continental Airlines memangkas 3.000 pekerjaan, mengurangi kapasitas dalam ‘krisis’

DALLAS – Continental Airlines mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya memangkas 3.000 pekerjaan dan mengurangi kapasitas sebesar 11 persen, dengan alasan rekor biaya bahan bakar yang telah mendorong industri ini ke dalam krisis terburuk sejak 9/11. Perusahaan juga mengatakan akan menghapuskan gaji dua eksekutif puncak untuk sisa tahun ini.

PHK tersebut mewakili sekitar 6,5 persen dari 45.000 tenaga kerja perusahaan.

Continental yang berbasis di Houston mengatakan pihaknya akan mulai mengurangi jumlah penerbangan pada bulan September, ketika jumlah keberangkatan pada operasi jalur utamanya akan sekitar 16 persen di bawah angka pada bulan September 2007. Untuk tahun ini, kapasitas akan turun sebesar 11 persen.

Perusahaan juga mengatakan Ketua dan CEO Lawrence Kellner dan Presiden Jeff Smisek tidak akan menerima gaji atau pembayaran insentif untuk sisa tahun ini.

Tahun lalu, Kellner memperoleh gaji sebesar $712,500 dan total kompensasi yang membuat perusahaan bernilai hampir $6 juta, turun 9,3 persen dari tahun sebelumnya, menurut analisis Associated Press atas pengajuan perusahaan ke Komisi Sekuritas dan Bursa.

Namun, sekitar sepertiga kompensasi Kellner berbentuk saham dan opsi penghargaan yang kini nilainya jauh lebih rendah dibandingkan ketika diberikan pada bulan Februari 2007 karena anjloknya saham perusahaan.

Continental menjadi maskapai terbaru yang melakukan pemotongan besar-besaran ketika maskapai tersebut mencoba mengatasi rekor harga bahan bakar yang tinggi, yang hampir dua kali lipat pada tahun lalu dan menyebabkan Continental mengalami kerugian sebesar $80 juta pada kuartal pertama.

Pejabat kontinental tidak segera menanggapi permintaan komentar lebih lanjut. Dalam sebuah pernyataan, perusahaan mengatakan pihaknya berencana untuk memberikan rincian tentang pengurangan dan penghapusan penerbangan dan tujuan pada akhir minggu depan.

Lebih sedikit penerbangan juga berarti lebih sedikit pesawat. Pada akhir kuartal kedua, Continental akan mengoperasikan 375 pesawat jalur utama dan berencana menghentikan 67 pesawat hingga tahun 2009.

Perusahaan mengatakan bahwa beberapa kali kenaikan tarif tidak cukup untuk mengimbangi kenaikan biaya bahan bakar. Continental memperkirakan mereka akan menghabiskan $2,3 miliar lebih banyak tahun ini dibandingkan tahun lalu.

“Tindakan ini merupakan salah satu langkah yang diambil Continental untuk merespons rekor harga bahan bakar yang tinggi ketika industri ini menghadapi krisis terburuk sejak 9/11,” kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan.

Banyak analis memandang Continental sebagai maskapai yang paling sehat di antara enam besar maskapai penerbangan, kecuali Southwest Airlines Co. yang berbiaya rendah. Namun hal itu tidak membuatnya kebal terhadap pengurangan biaya.

“Jika tidak, mereka tidak bertanggung jawab,” kata Ray Neidl, analis Calyon Securities.

“Dengan harga bahan bakar saat ini, perekonomian lama tidak berfungsi. Harga tiket perlu naik drastis, dan satu-satunya cara untuk mencapai hal tersebut adalah dengan mengurangi kapasitas secara drastis,” katanya. “Seluruh industri perlu menunjukkan disiplin ini, jika tidak, beberapa maskapai penerbangan besar harus gulung tikar.”

Continental menjadi maskapai terbaru yang melakukan pemotongan tajam.

United Airlines dari UAL Corp., maskapai penerbangan No. 2 di negara itu, mengumumkan pada hari Rabu bahwa mereka akan mengurangi hingga 1.100 pekerjaan lagi, melarang terbang 70 pesawat dan menghentikan layanan khusus bus, yang disebut Ted. Dua minggu lalu, AMR Corp. American Airlines, maskapai penerbangan terbesar di AS, mengatakan pihaknya akan memangkas kapasitas sebesar 11 persen hingga 12 persen setelah puncak musim perjalanan musim panas dan kemungkinan akan menghilangkan ribuan lapangan kerja, meskipun pihaknya tidak memberikan angka pastinya.

Beberapa analis telah meminta maskapai penerbangan AS untuk menyusutkan sekitar 20 persen guna mengurangi pengeluaran bahan bakar dan tenaga kerja. Para eksekutif industri mengatakan hal ini juga akan menaikkan tarif karena penumpang bersaing untuk mendapatkan lebih sedikit kursi di udara. Hal ini juga bisa berarti mengurangi atau menghilangkan layanan ke beberapa bandara kecil.

Continental sedang dalam pembicaraan lanjutan untuk bergabung dengan United, yang akan menciptakan maskapai penerbangan terbesar di dunia. Namun Continental meninggalkan kesepakatan tersebut pada bulan April karena harga minyak melonjak dan prospek industri minyak anjlok.

Tagihan bahan bakar Continental naik 53 persen, atau $364 juta, pada kuartal pertama, dan tenaga kerja merupakan pengeluaran terbesar maskapai ini.

Hal ini memaksa Continental memikirkan kembali strateginya. Tahun lalu, Continental tumbuh sebesar 4,1 persen, dan pesawatnya tetap penuh. Namun pada bulan April mereka mengumumkan akan mengurangi kapasitas jaringannya di Amerika sebesar 5 persen mulai musim gugur karena kekhawatiran terhadap harga bahan bakar dan melemahnya perekonomian.