Pentagon akan melacak pembelian konsumen AS

WASHINGTON – Sebuah database besar yang akan digunakan pemerintah untuk memantau setiap pembelian yang dilakukan oleh setiap warga negara Amerika merupakan alat penting dalam perang melawan teror, kata Pentagon pada hari Rabu.

Edward Aldridge, wakil menteri akuisisi dan teknologi, mengatakan kepada wartawan bahwa Pentagon sedang mengembangkan prototipe database untuk “mencari pola yang menunjukkan aktivitas teroris.” Aldridge mengatakan database tersebut akan mengumpulkan dan menggunakan perangkat lunak untuk menganalisis pembelian konsumen dengan harapan dapat menangkap teroris sebelum terlambat.

“Intinya adalah ini adalah proyek penelitian penting untuk menentukan kelayakan penggunaan transaksi dan peristiwa tertentu untuk menemukan dan merespons teroris sebelum mereka bertindak,” katanya.

Aldridge mengatakan database tersebut, yang ia sebut sebagai “alat” lain dalam perang melawan teror, akan mencari tanda-tanda perilaku konsumen yang mencurigakan.

Contoh yang dia sebutkan adalah: penarikan tunai secara tiba-tiba dan dalam jumlah besar, perjalanan udara atau kereta api satu arah, transaksi sewa mobil dan pembelian senjata api, bahan kimia atau bahan yang dapat digunakan untuk memproduksi senjata biologis atau kimia.

Perusahaan juga akan menggabungkan informasi konsumen dengan catatan visa, paspor, catatan penangkapan atau laporan aktivitas mencurigakan yang diberikan kepada penegak hukum atau badan intelijen.

Defense Advanced Research Projects Agency (Badan Proyek Penelitian Lanjutan Pertahanan) adalah rumah bagi para pemikir paling cerdas di Pentagon—mereka yang membangun Internet. DARPA akan bertanggung jawab membuat sistem bekerja secara teknis.

Laksamana Muda John Poindexter, mantan penasihat keamanan nasional Presiden Reagan, sedang mengembangkan database di bawah Program Kesadaran Informasi Total. Poindexter dihukum atas lima tuduhan menyesatkan Kongres dan membuat pernyataan palsu selama penyelidikan Iran-Contra. Keyakinan tersebut kemudian dibatalkan, namun para kritikus mencatat bahwa ini adalah CV yang dipertanyakan untuk seseorang yang dipercayakan dengan tugas sensitif tersebut.

Aldridge mengatakan Poindexter hanya akan “mengembangkan alatnya, dia tidak akan mempraktikkan alatnya”. Dia mengatakan Poindexter membawa ide database tersebut ke Pentagon dan membujuk Aldridge dan pihak lain untuk mewujudkannya.

“John sangat tertarik dengan proyek ini,” kata Aldridge.

Logo kantor TIAF kini menjadi salah satu mata yang memindai dunia. Terjemahan dari semboyan latin: pengetahuan adalah kekuatan. Ada yang bilang, mungkin terlalu banyak tenaga. “Hal ini membuat kita menjadi bangsa yang dicurigai dan saya minta maaf, warga Amerika Serikat seharusnya tidak hidup dalam ketakutan terhadap pemerintah mereka sendiri dan itulah yang akan terjadi,” kata Chuck Pena, analis kebijakan pertahanan senior di Cato Institute.

Pena dan pihak lain mengatakan database tersebut merupakan pelanggaran hak privasi yang lebih besar dibandingkan usulan yang ditolak Jaksa Agung John Ashcroft untuk mengubah pekerja pos dan pengantar barang menjadi pemberi informasi rahasia pemerintah. Apa pun perlindungan yang dimandatkan Kongres, Pena khawatir bahwa database yang cukup besar dan cukup gesit untuk melacak kebiasaan belanja seluruh negara bisa disalahgunakan.

“Saya rasa setelah Anda menerapkan hal seperti ini, Anda tidak akan pernah bisa menciptakan checks and balances dan pengawasan yang cukup,” kata Pena.

Namun para pendukungnya mengatakan bahwa perusahaan-perusahaan besar telah memiliki akses terhadap sebagian besar data ini namun tidak melakukan apa pun untuk memerangi terorisme.

“Saya merasa agak berlawanan dengan intuisi bahwa masyarakat tidak khawatir mengenai telemarketer dan perusahaan asuransi yang mendapatkan data ini, namun merasa sangat takut ketika pemerintah mengambil risiko. Bagi saya, ini hanya semacam paranoia,” kata David Rivkin, pengacara Baker & Hostetler LLP.

Basis datanya belum siap dan Aldridge mengatakan itu tidak akan tersedia dalam beberapa tahun. Data konsumen palsu akan digunakan dalam pengembangan database, katanya.

Jika sudah siap, Aldridge mengatakan hak privasi individu akan dilindungi. Namun dia belum bisa menjelaskan bagaimana data tersebut akan diakses. Dalam beberapa kasus, surat perintah khusus akan memberikan akses kepada lembaga penegak hukum, katanya. Namun dalam kasus lain, database mungkin menandai aktivitas mencurigakan tanpa permintaan atau surat perintah khusus, dan aktivitas mencurigakan tersebut mungkin saja diserahkan kepada penegak hukum atau badan intelijen.

“Saya tidak tahu apa cakupannya,” kata Aldridge. “Kami sedang berperang melawan terorisme. Kami mencoba mencari tahu apakah teknologi ini bisa berhasil.”