Pejabat Pertimbangkan Penerus Wellstone | Berita Rubah

WASHINGTON – Hanya beberapa menit setelah mendengar bahwa Senator Paul Wellstone meninggal dalam kecelakaan pesawat, para ahli pemilu membuka buku kode pemilu Minnesota untuk melihat bagaimana kematiannya akan mempengaruhi siapa yang memegang kursi tersebut.

Berdasarkan undang-undang pemilu Minnesota, ketika seorang senator meninggal antara empat dan 16 hari setelah pemilu, Partai Demokrat di negara bagian tersebut dapat mencalonkan kandidat pengganti, dengan menempelkan stiker di atas nama Wellstone pada surat suara. Batas waktu untuk melakukannya adalah Kamis depan.

Gubernur Minnesota Jesse Ventura berharap untuk memutuskan pada hari Senin – jika tidak lebih cepat – bagaimana menangani kekosongan tersebut.

Fox News mengetahui bahwa kedua putra Wellstone mendorong mantan Wakil Presiden Walter Mondale untuk mencalonkan diri. Mondale, mantan wakil presiden dan senator dari Minnesota, kini menjadi pengacara di Minneapolis. Dia akan berusia 75 tahun pada bulan Januari.

Hari Pemilu jatuh pada tanggal 5 November, dan beberapa pihak berpendapat bahwa peluang kandidat Partai Republik, Norm Coleman, untuk terpilih dalam pemilu meningkat dengan hilangnya Wellstone, karena peringkat persetujuannya cukup tinggi untuk mengatasi perpecahan partai. Pada minggu lalu, jajak pendapat menunjukkan Wellstone unggul tipis atas lawannya dari Partai Republik.

Namun Partai Demokrat ingin mempertahankan Senat di tangan Partai Demokrat. Coleman, mantan walikota St. Paul, bisa memenangkan kursi tersebut untuk menyingkirkan mayoritas Demokrat yang memiliki satu suara.

Itu berarti menemukan penggantinya dengan cepat.

Juru bicara Ventura, John Wodele, mengatakan dia mendapat kesan bahwa Ventura akan memilih seorang Demokrat untuk menggantikan Wellstone. Wodele mengatakan perasaannya adalah bahwa Ventura tidak ingin mengacaukan kejadian yang biasa terjadi. Misalnya, jika Wellstone dikalahkan pada bulan November, dia masih dapat memberikan suara di Senat hingga senator baru dilantik pada bulan Januari.

Jaksa Agung Minnesota Mike Hatch, seorang Demokrat, mengatakan undang-undang negara bagian mengharuskan nama Wellstone dihapus dari surat suara dan dianggap sebagai lowongan. Namun hal ini bisa menjadi mimpi buruk logistik, karena banyak dari 81 kabupaten di Minnesota menggunakan jenis surat suara yang berbeda.

Hatch mengatakan surat suara yang tidak hadir dengan nama Wellstone akan dihitung untuk Wellstone. Suara untuk Wellstone akan batal dan tidak dihitung untuk pengganti Partai Demokrat. Itu bisa membantu Coleman.

Sekitar 100.000 surat suara yang tidak hadir telah diminta, yang berarti sekitar 5 persen dari 2 juta suara yang diperkirakan akan diberikan.

Kedua belah pihak khawatir untuk dibawa ke pengadilan dan bersiap menghadapi kemungkinan tersebut.

Partai Republik mengatakan mereka sudah berada dalam mode “penghitungan awal ala Florida”. Pengacara dan agen politik dari kedua partai terbang ke Minnesota dari Washington. Dalam kasus surat suara yang tidak hadir, kedua belah pihak sedang mempersiapkan kemungkinan litigasi.

Partai Demokrat khawatir bahwa pemilih yang tidak memberikan suara untuk Wellstone akan kehilangan haknya. Namun mengabaikan total 5 persen surat suara akan menghilangkan hak pemilih di semua pemilihan lainnya, dan persentase tersebut dapat menjadi faktor penentu dalam pemilihan lainnya, seperti pemilihan gubernur.

Sementara itu, seluruh iklan kampanye telah dihentikan. Pemakaman Wellstone kemungkinan akan dijadwalkan pada hari Rabu.

Sejauh ini, Mondale telah diusulkan sebagai calon pengganti partai oleh para pemimpin partai, kata Walikota St. Paul dari Partai Demokrat Randy Kelly.

“Saya yakin ini adalah sesuatu yang akan diterima oleh banyak anggota Partai Demokrat pada saat ini,” kata Kelly, meskipun ia mengatakan belum ada yang melakukan diskusi serius.

Mondale terakhir kali terlibat aktif dalam politik ketika ia mencalonkan diri sebagai presiden melawan Presiden Ronald Reagan pada tahun 1984.

“Jika Walter Mondale ingin kembali ke Senat Amerika Serikat, Partai Demokrat akan memilih dia dengan satu atau lain cara, dialah yang akan menjadi pilihannya,” kata mantan anggota Partai Republik di Ohio, John Kasich.

Opsi pengganti lainnya termasuk Skip Humphrey, putra mendiang Wakil Presiden Hubert Humphrey, mantan Minnesota Viking dan Hakim Agung negara bagian saat ini Alan Page, dan putra Mondale, Ted, yang mencalonkan diri sebentar tetapi keluar dari pemilihan gubernur tahun 1988 yang dimenangkan Ventura.

Nama mereka dan beberapa nama lainnya beredar beberapa jam setelah kecelakaan pesawat.

Partai Demokrat dapat menunjuk calon penggantinya dalam waktu 36 jam. Namun, kelompok garis keras dari Partai Demokrat berusaha memastikan bahwa Ventura tidak menghalangi rencana tersebut.

Berdasarkan undang-undang negara bagian, Ventura, seorang independen, mempunyai pilihan, setidaknya sampai Hari Pemilihan, untuk menunjuk penggantinya sendiri untuk mengisi masa jabatan Wellstone, yang berlangsung hingga Januari.

“Siapa pun yang menang pada 5 November akan segera menggantikan penunjukan gubernur,” kata Allan Weinblatt, pakar hukum pemilu Minnesota.

Weinblatt mengatakan siapa pun yang memenangkan pemilu 5 November akan segera dilantik untuk menetapkan senioritas di Senat.

Namun analis politik Fox News William Kristol mengatakan itu bukan interpretasinya terhadap undang-undang tersebut. Dia mengatakan Ventura masih bisa menunjuk seseorang untuk mengisi sisa masa jabatan Wellstone, sebuah konflik yang membuat Partai Demokrat khawatir bahwa orang yang tidak dapat diprediksi itu mungkin akan menunjuk seseorang yang tidak mereka sukai.

“Saya berasumsi bahwa apa yang akan dilakukan Gubernur Ventura adalah menunjuk siapa pun yang memenangkan pemilu, tentu saja jika itu adalah seorang Demokrat, untuk mengisi masa jabatan Wellstone. Ada sesi yang lemah sehingga tidak penting bagi Minnesota untuk memiliki seorang senator selama sesi itu.” kata Kristol.

“Saya hanya akan menyatakannya dengan tegas dan mutlak pada saat ini, saya tidak akan mempekerjakan diri saya sendiri,” kata Ventura, Jumat. “Itulah satu-satunya pertanyaan mengenai masalah itu yang akan saya bahas hari ini, dan bukan saya yang menjawabnya.”

Kristol menilai Ventura tidak akan menyimpang dari naskah Partai Demokrat.

“Saya akan sangat terkejut jika Gubernur Ventura menunjuk seseorang dalam 10 hari ke depan sebelum hari pemilu,” kata Kristol.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.