WHO: SARS terparah di Singapura, Hong Kong, Vietnam, Kanada

BANGKOK, Thailand – Yang terburuk dari yang mematikan SARS (mencari) wabah tampaknya telah berakhir di Singapura, Hong Kong, Kanada, dan Vietnam, namun tampaknya masih menyebar di Tiongkok.

Sementara itu, pemerintah di seluruh negeri mengambil tindakan pencegahan untuk memastikan virus ini tidak menyebar ke luar negeri.

“Ini terlihat dari laporan yang kami terima Hongkong (mencari), dari Singapura (mencari), dari Toronto (mencari) dan dari Vietnam, epidemi di negara-negara tersebut telah mencapai puncaknya,” kata David Heymann, kepala penyakit menular Organisasi Kesehatan Dunia, pada hari Senin.

Negara-negara tersebut “memiliki lebih sedikit kasus setiap hari, dan dalam beberapa kasus tidak ada lagi kasus, seperti Vietnam (mencari). Jadi kami berharap dan tampaknya wabah di negara-negara tersebut sudah mencapai puncaknya,” tambahnya.

Vietnam telah menjadi negara pertama yang berhasil mengatasi penyakit pernapasan yang sangat menular ini.

Heymann, yang berada di Bangkok untuk menghadiri pertemuan darurat Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara mengenai sindrom pernafasan akut yang parah, yang dijadwalkan pada hari Selasa, mengatakan situasi SARS di Cina (mencari) menjadi perhatian besar bagi komunitas kesehatan global. KTT ini bertujuan merancang strategi untuk melawan penyakit ini.

“Di Tiongkok, seperti yang Anda tahu, kami menerima lebih banyak laporan kasus dan tampaknya penyebarannya belum mencapai puncaknya,” kata Heymann kepada wartawan.

Perdana Menteri Tiongkok Wen Jiabao dan Kepala Eksekutif Hong Kong Tung Chee-hwa juga akan menghadiri pertemuan puncak hari Selasa.

Meskipun ada peningkatan upaya pemerintah untuk mengendalikan penyakit ini, Tiongkok melaporkan delapan kematian lagi akibat SARS pada hari Senin, menjadikan jumlah kematian di daratan menjadi 140. Pejabat kesehatan Tiongkok mengatakan 3.106 orang telah dipastikan terinfeksi – meningkat 203 kasus dari angka hari sebelumnya.

Hong Kong melaporkan lima kematian tambahan dan 14 kasus baru, yang terendah sejak pemerintah mulai merilis statistik harian bulan lalu. Kematian terbaru menjadikan jumlah korban di wilayah itu menjadi 138 orang.

India melaporkan dua kasus SARS baru pada hari Senin, meningkatkan jumlah kasus di negara tersebut dari 1 miliar menjadi sembilan. Salah satu kasusnya adalah seorang sopir taksi yang diduga tertular SARS dari salah satu anggota keluarganya.

Angka-angka ini menjadikan jumlah kematian global akibat SARS setidaknya mencapai 332 orang, sebagian besar di Tiongkok dan Hong Kong. Itu membuat sekitar 5.000 orang sakit.

Heymann mengatakan para ahli mengetahui adanya kasus SARS di Beijing, Shanghai dan beberapa provinsi lainnya.

“Apa yang kami coba lakukan adalah memperjelas berapa banyak kasus yang terjadi di Tiongkok. Dan hal itu sulit bagi pemerintah Tiongkok karena, seperti yang Anda tahu, layanan kesehatan didesentralisasikan dari tingkat provinsi di Tiongkok,” kata Heymann.

WHO juga menyatakan pada hari Senin bahwa Vietnam adalah negara pertama di dunia yang mampu mengatasi wabah SARS, dan mencabut semua saran yang melarang perjalanan ke negara komunis tersebut.

“Vietnam mampu menunjukkan kepada dunia bahwa masih ada harapan bahwa SARS dapat diatasi,” kata Pascale Brudon, perwakilan WHO di Vietnam, pada konferensi pers bersama dengan Kementerian Kesehatan di Hanoi. “Ini adalah hari yang sangat baik bagi kita semua di Vietnam.”

Tidak ada kasus SARS baru yang dilaporkan di Vietnam sejak 8 April. Negara ini telah mencatat lima kematian dan 63 orang tertular virus tersebut setelah virus tersebut menyebar melalui Rumah Sakit internasional Perancis di Hanoi pada bulan Februari. Fasilitas tersebut dikunci pada tanggal 11 Maret, yang mungkin telah membantu memperlambat laju infeksi SARS dan mencegah penyebarannya di luar fasilitas tersebut.

WHO telah menetapkan jangka waktu 20 hari – dua kali lipat masa inkubasi penyakit ini – sebagai standar untuk mencabut peringatan perjalanan dan menyatakan bahwa wabah tidak lagi menyebar.

Pemerintah-pemerintah di Asia terus melakukan perlawanan terhadap karantina dan pembatasan perjalanan.

Taiwan telah mulai memberlakukan karantina 10 hari bagi pengunjung yang datang dari daerah yang terkena dampak parah SARS, sehingga menyebabkan maskapai penerbangan membatalkan beberapa penerbangan ke sana, sementara Malaysia telah menutup sebuah rumah sakit di Kuching yang dikhawatirkan dapat menjadi lokasi wabah. Lima belas pasien dan empat perawat melaporkan masalah pernapasan di rumah sakit di Kuching.

“Kami berharap kasus-kasus ini tidak terkait dengan SARS,” kata Ismail Merican, wakil direktur jenderal Kementerian Kesehatan, kepada wartawan. “Untuk saat ini, tidak ada yang masuk dan tidak ada yang keluar dari rumah sakit.”

Gro Harlem Brundtland, kepala WHO, dalam wawancara dengan British Broadcasting Corp. mengatakan SARS masih dapat dicegah agar tidak menyebar secara global dengan peringatan perjalanan yang ketat dan memeriksa gejala-gejala seperti demam, batuk kering, dan sesak napas pada wisatawan.

“Kita masih mempunyai kesempatan untuk membendungnya dan membiarkannya terjadi di tempat-tempat di mana wabah sudah terjadi dan mencegahnya menyebar ke negara-negara baru,” kata Brundtland.

Tiongkok telah banyak dikritik karena tidak menanggapi permohonan tindakan untuk mengatasi penyakit ini, yang muncul di provinsi selatan Guangdong pada bulan November dan menyebar dengan cepat ke seluruh dunia melalui para pelancong dari Hong Kong.

Namun para pejabat di sana mengambil tindakan keras, baru-baru ini memecat walikota dan menteri kesehatan Beijing serta menutup sekolah-sekolah umum di ibu kota.

Beijing menutup teater, bioskop, kafe internet, dan tempat hiburan umum lainnya di kota itu pada hari Minggu untuk “menghentikan kemungkinan penyebaran virus SARS dan memastikan kesehatan masyarakat,” lapor kantor berita resmi Xinhua.

Polisi di Beijing dan daerah sekitarnya menghentikan kendaraan untuk memeriksa gejala SARS, kata Li Yongjie, seorang pejabat Administrasi Transportasi Jalan provinsi. Setidaknya satu negara telah melarang lalu lintas keluar ibu kota dengan harapan dapat mencegah penyebaran virus.

Ratusan pekerja konstruksi bekerja sepanjang waktu di kamp isolasi baru dengan 1.000 tempat tidur untuk para korban SARS di pinggiran utara Beijing.

Tiongkok menutup perbatasannya dengan Nepal pada hari Minggu karena khawatir penyakit ini dapat menyebar dari sana.

Para pejabat Tiongkok khawatir virus ini akan sulit dikendalikan jika masuk ke Tibet karena sanitasi yang buruk dan standar medis yang rendah, kata seorang pejabat. Otoritas kesehatan Nepal mengatakan mereka tidak memiliki kasus SARS yang terkonfirmasi di negara mereka.

Mulai Senin di Taiwan – yang telah mengalami satu kematian akibat SARS – orang asing yang datang dari negara-negara yang terkena dampak parah SARS akan dikarantina selama 10 hari di tempat yang ditentukan pemerintah, sementara penduduk Taiwan yang kembali harus tinggal di rumah.

Singapore Airlines telah membatalkan satu penerbangan ke Taipei dari Hong Kong yang terkena dampak paling parah, kata juru bicara maskapai penerbangan. China Broadcasting Corp milik negara mengatakan hanya satu penerbangan Cathay Pacific, CX510, yang tiba dari Hong Kong pada Senin pagi dengan 24 penumpang.

Radio tersebut mengutip pejabat Cathay yang mengatakan bahwa anggota krunya akan segera terbang kembali ke Hong Kong untuk menghindari karantina Taiwan.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.