Tony Blair membatalkan kunjungan ke Gaza setelah Intel Israel mengungkap rencana untuk membunuhnya

Utusan Timur Tengah Tony Blair pada hari Selasa membatalkan kunjungan pertama diplomat Barat ke Gaza yang dikuasai Hamas setelah dinas keamanan Israel Shin Bet menerima informasi intelijen yang “pasti dan mengancam” mengenai upaya pembunuhan terhadap nyawanya.

Dinas keamanan Shin Bet mengatakan pihaknya “menerima informasi bahwa warga Palestina berencana menyerang Blair di Gaza, sehingga dinas terkait memberi tahu dia tentang hal itu.”

Mereka mengatakan informasi mengenai serangan itu “rinci dan dapat dipercaya”. Militan berencana menyerang transportasi Blair dengan bahan peledak saat dia sedang bepergian di Gaza.

Kunjungan Blair pada hari Selasa termasuk tur ke proyek air limbah Gaza dan pertemuan dengan para pedagang dan pejabat PBB, namun tidak dengan para pemimpin Hamas, kelompok militan Islam yang merebut Gaza dengan paksa lebih dari setahun yang lalu.

Namun, Hamas tetap membuat pengaturan keamanan untuk Blair, mendirikan pos pemeriksaan di daerah-daerah yang diperkirakan akan dikunjunginya, melarang mobil menggunakan jalan raya dan melapisi jalan dengan polisi berpakaian hitam yang membawa AK-47.

Sejak pengambilalihan Hamas, Gaza hampir terputus dari dunia luar oleh Israel dan Mesir, sebuah kebijakan yang mendapat dukungan diam-diam dari internasional.

Blair mengatakan dalam beberapa pekan terakhir bahwa kebijakan baru terhadap Gaza perlu dikembangkan, mengingat semakin banyaknya penderitaan rakyat Gaza, namun ia belum menawarkan rencana apa pun. Pilihan yang ada terbatas karena sebagian besar komunitas internasional menganggap Hamas sebagai kelompok teroris dan menghindari pemerintahnya.

Juru bicara Blair, Matthew Doyle, mengatakan utusan tersebut membatalkan kunjungan tersebut “karena adanya ancaman keamanan tertentu yang akan menjadikan kunjungan tersebut tidak bertanggung jawab, tidak hanya bagi mereka yang berkunjung tetapi juga masyarakat setempat.”

“Dia berharap bisa pergi ke Gaza lagi di masa depan dan tentu saja akan terus bekerja untuk memperbaiki kondisi masyarakat di sana,” tambah Doyle.

Juru bicara pemerintah Hamas Taher Nunu membantah adanya ancaman keamanan terhadap Blair. “Gaza masih terbuka bagi semua pengunjung, untuk mematahkan pengepungan dan melihat sejauh mana penderitaan di sini,” ujarnya.

Meskipun Gaza yang dulunya tidak memiliki hukum kini telah tenang di bawah pemerintahan Hamas yang ketat, masih ada kelompok Muslim ekstremis di wilayah tersebut. Di forum Islam yang populer di kalangan warga Gaza, beberapa pengguna mengkritik rencana kunjungan Blair, namun tidak ada ancaman kekerasan langsung terhadapnya. Komentar tersebut kemudian dihapus dari situs web.

Perhentian penting dalam perjalanan Blair adalah proyek air limbah di Gaza utara yang dibangun dengan dana internasional. Utusan Timur Tengah itu diperkirakan tidak akan bertemu dengan pejabat Hamas, yang berkomitmen terhadap kehancuran Israel dan dianggap sebagai kelompok teroris oleh AS, Uni Eropa, dan Israel.

“Kami sangat kecewa,” kata John Ging, direktur badan PBB di Gaza yang bertanggung jawab atas bantuan kepada pengungsi Palestina.

Blair, mantan perdana menteri Inggris, sedang berusaha menghidupkan kembali perekonomian Palestina yang sedang berjuang untuk meletakkan dasar bagi negara Palestina merdeka di masa depan.

Dia mewakili Kuartet Timur Tengah – AS, Rusia, Uni Eropa dan PBB – yang berusaha mendorong Palestina dan Israel menuju perjanjian damai.

Blair juga membatalkan kunjungannya pada hari Selasa ke Sderot, sebuah kota di Israel selatan yang sering menjadi sasaran roket yang ditembakkan oleh militan Palestina ke Gaza.

Pada bulan Oktober 2003, para pejabat AS berada di Gaza untuk mewawancarai calon penerima beasiswa Fulbright ketika transportasi mereka diserang dengan bahan peledak. Tiga penjaga keamanan yang mengendarai kendaraan lapis baja tewas. Sejak kejadian itu, tidak boleh ada pejabat AS yang memasuki Gaza.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.