Pengguna sabu melihat gigi rontok

MARYVILLE, Bu. – Meningkatnya penggunaan metamfetamin yang sangat adiktif di seluruh negeri menciptakan bekas luka yang nyata bagi semakin banyak penggunanya – gigi yang membusuk dan rapuh yang tampak lepas dari mulut mereka.

Metamfetamin (pencarian) dapat dibuat dengan campuran bahan yang buruk, termasuk obat flu yang dijual bebas, pupuk, asam baterai, dan hidrogen peroksida.

Bersama-sama, bahan kimia tersebut mengurangi air liur pengguna, yang menetralkan asam dan secara fisik membersihkan makanan dari gigi, kata Dr. Eric Curtis, juru bicara juru bicara yang berbasis di Arizona. Akademi Kedokteran Gigi Umum (mencari).

“Ketika air liur tidak mengalir, bakteri akan berkembang lebih cepat,” kata Dr. Darrell Morton, seorang dokter gigi di Atlanta.

Jeffery Lotshaw sering menggunakan benang gigi. Dia menyikat gigi dengan setia, terkadang empat atau lima kali sehari.

Semua perhatian itu membuat kondisinya tampak tidak dapat dipahami – di usianya yang baru 33 tahun, senyum Lotshaw ompong. Giginya patah semua, bernoda kuning dan hitam.

“Sebelum saya mulai menggunakan sabu, kepala saya tidak berlubang,” kata Lotshaw, yang dipenjara karena tuduhan narkoba di Missouri. Pusat Perawatan Maryville (mencari).

Pengguna sabu juga mungkin mengabaikan gigi mereka, atau membasahi mulut kering mereka dengan minuman tinggi gula, dan kecemasan yang disebabkan oleh obat tersebut mendorong mereka untuk menggemeretakkan gigi, yang mempercepat kerusakan gigi.

Masalah ini terutama terlihat di kalangan narapidana, yang mengalami masalah mulut sehingga menyulitkan beberapa sistem penjara untuk menyediakan perawatan gigi.

“Gigi mereka busuk, gigi tanggal, gusinya busuk,” kata Kathy Bachmeier, kepala layanan medis di penjara Dakota Utara. “Itu jelek.”

Tidak ada statistik tentang “mulut sabu” – sebutan untuk kondisi ini – karena pecandu terkadang enggan mengakui penggunaan narkoba mereka dan karena sulit membedakan antara kerusakan yang disebabkan oleh kebersihan gigi yang buruk dan yang disebabkan oleh narkoba. Namun ada tanda-tanda bahwa penyakit ini sedang meningkat di seluruh negeri.

Pimpinan perusahaan yang bertanggung jawab atas perawatan gigi para narapidana di Missouri mengatakan dia melihat gigi membusuk akibat penggunaan sabu hampir setiap hari.

Di North Dakota, jumlah hari dokter gigi melayani narapidana melonjak dari 50 hari pada tahun 2000 menjadi 78 hari pada tahun 2004. Dan biaya perawatan gigi bagi narapidana di Minnesota meningkat dari $1,2 juta lima tahun lalu menjadi sekitar $2 juta tahun lalu.

“Ada kebutuhan perawatan yang semakin mendesak, sehingga menunda perawatan rutin seperti pembersihan,” kata Nanette Schroeder, direktur layanan kesehatan di Departemen Pemasyarakatan Minnesota. “Secara umum, mereka hanya melihat mulut yang lebih buruk. Ini benar-benar masalah yang muncul.”

Missouri membayar perusahaan $7,50 per hari per narapidana untuk layanan kesehatan apa pun yang dibutuhkan, sehingga tidak ada kenaikan biaya besar yang dikeluarkan.

“Dokter gigi saya selalu memilih perawatan terbaik yang dapat kami tawarkan kepada pasien kami, seperti yang kami lakukan di praktik swasta,” kata Dr. Ernest Jackson, yang perusahaannya berbasis di Jefferson City bertanggung jawab atas perawatan gigi di penjara Missouri.

Namun filosofi itu belum tentu berlaku di semua tempat.

Schroeder mengatakan ada tindakan yang terus-menerus menyeimbangkan antara kewajiban konstitusional terhadap narapidana, biaya dan risiko tuntutan hukum.

“Apakah kita selalu berpikir adil untuk memberikan layanan kepada pelanggar yang mungkin tidak didapatkan oleh orang luar? Tentu saja tidak,” kata Schroeder. “Di sisi lain, kita harus menyeimbangkannya dengan risiko.”

Bryan Rogers, narapidana lain di fasilitas Maryville, yang khusus untuk narapidana dengan masalah narkoba, mengatakan dia melihat gigi pengguna lain membusuk namun memastikan untuk menyikat gigi secara teratur.

“Saya selalu berpikir hal itu tidak akan terjadi pada saya karena saya terus menyikat gigi,” katanya.

Rogers, 30, telah dicabut tiga giginya sejak tiba di penjara pada bulan Agustus, dan sedang menunggu pemeriksaan dokter gigi. Sebelas gigi terakhir Lotshaw telah dicabut sejak kedatangannya, juga pada bulan Agustus, dan dia sedang menunggu gigi palsu.

Lotshaw telah bebas narkoba selama lebih dari lima bulan, namun tidak dapat disangkal apa yang menjadi penyebab mulutnya yang kosong.

“Ini mengingatkan saya pada kecanduan saya,” katanya.