Bush Mengirimkan Legislasi Veto Item Baris ke Kongres

WASHINGTON – Presiden Bush mengusulkan undang-undang baru pada hari Senin yang akan membantunya mengekang pengeluaran dengan mengusulkan veto terhadap item-item tertentu dalam rancangan undang-undang pengeluaran – wewenang yang dibatalkan oleh Mahkamah Agung delapan tahun lalu tetapi strukturnya akan berbeda berdasarkan rencana Bush.

“Empat puluh tiga gubernur mempunyai hak veto ini di negara bagian mereka,” kata Bush. “Sekarang adalah waktunya untuk membawa alat disiplin fiskal yang penting ini ke Washington, DC.”

Baik presiden dari Partai Republik maupun Demokrat telah berupaya untuk menghilangkan satu item pun dalam rancangan undang-undang pengeluaran atau pajak tanpa menghilangkan keseluruhan kebijakan tersebut.

Presiden Clinton mendapatkan keinginan tersebut pada tahun 1996, ketika mayoritas Partai Republik yang berpikiran reformis di DPR membantu meloloskan RUU tersebut veto item baris hukum. Dua tahun kemudian, Mahkamah Agung menyatakan undang-undang tersebut inkonstitusional karena mengizinkan presiden untuk mengubah undang-undang yang disahkan oleh Kongres sendirian.

“Kongres memberi presiden hak veto pada tahun 1996, namun karena ada masalah dengan cara penulisan undang-undang tersebut, Mahkamah Agung membatalkannya,” kata Bush. “Ini seharusnya bukan akhir dari cerita.”

Bush mengumumkan rencananya, yang pertama kali ia umumkan sebulan yang lalu dalam pidato kenegaraannya, pada upacara pelantikan Edward Lazearketua baru Dewan Penasihat Ekonomi.

Bush belum memveto undang-undang apa pun selama lima tahun masa jabatannya, namun ia mengatakan veto tersebut akan membantu “mengurangi pemborosan anggaran, mengurangi defisit anggaran dan memastikan bahwa dana pembayar pajak dibelanjakan dengan bijak.”

Versi sebelumnya dari veto item baris memungkinkan Clinton untuk sendirian melakukan proyek-proyek parokial dan keringanan pajak kepentingan khusus. Kesepakatan ini diadopsi oleh Kongres sebagai salah satu inti dari “Kontrak dengan Amerika” yang dicanangkan Partai Republik.

Sebaliknya, Bush mengusulkan agar ia diizinkan mengirimkan proposal ke Kongres untuk mengalokasikan rancangan undang-undang pengeluaran dan keringanan pajak bunga khusus dan Kongres diminta untuk melakukan pemungutan suara mengenai hal tersebut. Pakar konstitusi berpendapat versi ini harus disahkan di Mahkamah Agung.

Antusiasme anggota parlemen terhadap hak veto sebelumnya berkurang tajam pada tahun 1997 setelah Clinton menggunakannya secara enteng terhadap sejumlah ketentuan pajak bunga khusus dan sekitar 80 alokasi anggaran belanja negara, sehingga mendorong beberapa anggota parlemen untuk berubah pikiran.

Versi Bush sebenarnya didorong oleh Partai Demokrat pada tahun 1990an – termasuk Senator Robert C. Byrd dari West Virginia, yang mengajukan gugatan terhadap undang-undang tahun 1996. John Kerry, D-Mass., mendorong pendekatan serupa dalam kampanye kepresidenannya.

Namun, usulan serupa dengan rencana veto Bush sebenarnya ditolak oleh DPR dua tahun lalu, dengan suara 174-237, dan tiga dari empat anggota Partai Demokrat memilih “tidak”.

Anggota parlemen yang menentang gagasan veto mengatakan Kongres harus hati-hati menjaga kekuasaannya dan bahwa presiden dapat menggunakan kekuasaan yang diperluas untuk melawan musuh-musuh politik mereka.

Namun para pendukungnya mengatakan praktik legislasi besar-besaran mengenai proyek-proyek dalam negeri dan keringanan pajak dengan kepentingan khusus sudah tidak terkendali. Sekarang Kongres sendiri sedang mendorong “reformasi ear tag,” mereka mungkin lebih bersedia untuk ikut serta.