Petugas penyelamat menarik 8 helikopter wisata yang jatuh di Sungai Hudson, New York

BARU YORK – Sebuah helikopter yang sedang melakukan tur keliling Manhattan melakukan pendaratan darurat di Sungai Hudson pada Sabtu sore, menyebabkan delapan orang di dalamnya basah kuyup tetapi tidak terluka parah, kata pihak berwenang.

Tujuh penumpang dan seorang pilot ditarik dari perairan antara Manhattan dan New Jersey oleh dua kapal Good Samaritan saat asap mengepul dari pesawat.

Helikopter tersebut tampaknya mengalami masalah mesin sebelum jatuh, kata para penumpang. Pilot mengerahkan kendaraan darurat berwarna kuning dan melakukan pendaratan terkendali, kata pihak berwenang.

Baling-balingnya bengkok, namun pesawat milik Liberty Helicopters itu tidak tampak rusak parah, menurut juru bicara Administrasi Penerbangan Federal Holly Baker.

Di antara penumpang yang selamat tanpa cedera adalah Jose Mejia, 21 tahun, seorang teknisi medis darurat di Departemen Pemadam Kebakaran New York yang membantu pacarnya dan orang lain keluar dari pesawat. Kedelapan orang tersebut mengenakan jaket pelampung dan berada di dalam air kurang dari lima menit sebelum tim penyelamat tiba, kata Craig Mosia, juru bicara pemadam kebakaran.

Mejia mengaku ketakutan saat menyadari ada yang tidak beres dengan helikopter tersebut.

“Saya pikir saya akan mati; itu pasti reaksi awal saya,” kata Mejia. “Ketika saya mendengar suara mesin dan baling-baling, pacar saya kembali menatap saya dan saya hanya melihatnya berteriak, dan saya pikir saya akan mati.”

Saat kedelapan orang tersebut ditarik ke tempat yang aman, sebuah kapal feri penumpang yang penuh dengan penonton melayang di dekatnya.

“Sungguh menakutkan karena saya tidak bisa berenang dan saya hanya melompat ke dalam air tanpa jaket pelampung saya mengembang,” kata Machado.

Mejia mengatakan tur tersebut merupakan hadiah dari Machado untuk ulang tahun keempat mereka. “Dia melakukannya sebagai kejutan. Ya, kejutan,” candanya.

Tim penyelamat menyerahkan delapan orang tersebut kepada petugas Penjaga Pantai, yang membawa mereka kembali ke pantai untuk evaluasi medis, kata Mosia. Tidak ada korban luka serius, kata Penjaga Pantai.

FAA berencana untuk menyelidikinya, kata Baker. Pesawat tidak mengalami kerusakan parah.

Liberty Helicopters, yang menjalankan tur keliling Patung Liberty, Pulau Ellis dan Manhattan, mengatakan pihaknya tidak memberikan komentar. Untuk sebagian besar tur, penumpang Liberty membayar antara $30 dan $186 per orang untuk perjalanan yang berlangsung dua hingga 17 menit. Para pejabat mengatakan kapal itu tidak dikontrak secara pribadi.

Helikopter tersebut, Eurocopter EC-135, lepas landas dari landasan helikopter di West Side Manhattan sesaat sebelum jam 5 sore, kata Baker.

Pada malam hari, helikopter – yang masih mengambang di pontonnya – terikat di dermaga New Jersey, kata Penjaga Pantai.

Sementara itu, di Virginia, seorang pria berusia 43 tahun dan putranya yang berusia 11 tahun diselamatkan dari pesawat amfibi yang tenggelam pada hari Sabtu setelah pesawat itu terbalik saat mendarat di Sungai James, kata pihak berwenang.

Tampaknya salah satu ponton pesawat terpotong gelombang saat masuk, kata polisi.