CDC mendorong obat nyamuk baru

ATLANTA – Setelah bertahun-tahun mempromosikan bahan kimia tersebut DEET (telusuri) sebagai pertahanan terbaik melawan nyamuk pembawa West Nile, pemerintah merekomendasikan penggunaan dua obat nyamuk lainnya untuk pertama kalinya.

Penolak yang mengandung bahan kimia picaridin ( cari ) apakah minyak lemon eucalyptus memberikan “perlindungan jangka panjang terhadap gigitan nyamuk,” kata Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, seraya menambahkan bahwa penolak nyamuk dengan DEET tetap ada dalam daftar yang direkomendasikan badan tersebut.

“Karena virus West Nile ada di seluruh negeri saat ini dan akan tetap ada, kita harus terus waspada,” kata Dr. Lyle Petersen, direktur divisi penyakit menular yang ditularkan melalui vektor di CDC. “Ini memberi konsumen pilihan yang lebih baik untuk melindungi diri mereka sendiri.”

Kedua produk tersebut telah tersedia di tempat lain di dunia, termasuk Eropa dan Australia, sejak tahun 1980an. Produsen obat nyamuk sangat ingin memperkenalkan produk ini ke pasar Amerika, namun sulit untuk bersaing dengan DEET, satu-satunya bahan kimia yang dianggap efektif oleh pejabat kesehatan lokal, negara bagian, dan federal.

Pejabat federal telah menyatakan selama bertahun-tahun bahwa penolak nyamuk non-DEET tidak mungkin memberikan tingkat perlindungan yang sama terhadap gigitan nyamuk. DEET telah menjadi bahan kimia pilihan bagi pejabat kesehatan yang berupaya mengendalikan penyebaran virus West Nile di Amerika Serikat.

Namun, penelitian terbaru telah mendorong pejabat CDC untuk memperluas rekomendasi tersebut. CDC mengatakan picaridin “sering kali sebanding dengan produk DEET dengan konsentrasi serupa” dan minyak lemon eucalyptus memberikan waktu perlindungan “mirip dengan produk DEET konsentrasi rendah dalam dua penelitian terbaru.”

Konsumen cenderung menyukai penolak picaridin karena lebih lembut di kulit dan tidak berbau seperti penolak DEET. Dan minyak lemon eucalyptus adalah bahan alami, yang menarik bagi mereka yang tidak suka mengoleskan bahan kimia pada kulit mereka, kata Angela Proctor, manajer produk rangkaian pengusir serangga Cutter dari Spectrum Brands.

Secara nasional, hanya sekitar 40 persen masyarakat yang menggunakan obat nyamuk. Di negara bagian pesisir Pasifik seperti California – negara bagian dengan jumlah kasus tertinggi (771 kasus, 23 kematian) tahun lalu – hanya 23 persen yang menggunakan obat nyamuk, kata Emily Zielinski-Gutierrez dari CDC.

“Banyak orang pergi ke luar sana tanpa perlindungan,” katanya.

Pengguna mengeluhkan bau DEET atau mengatakan terasa tidak enak di kulit. Penolak DEET juga dilaporkan merusak plastik dan kuku palsu. Ada pula yang berspekulasi bahwa bahan tersebut dapat menyebabkan kerusakan otak, meskipun Badan Perlindungan Lingkungan mengatakan bahan kimia tersebut tidak akan membahayakan jika digunakan dengan benar.