Donor misterius memberikan lebih dari $45 juta kepada 9 universitas

DES MOINES, Iowa – Sebuah misteri terungkap dalam dunia penggalangan dana perguruan tinggi: Selama beberapa minggu terakhir, setidaknya sembilan universitas menerima hadiah dengan total lebih dari $45 juta, dan sekolah harus berjanji untuk tidak mencoba mencari tahu identitas pemberinya.

Satu sekolah bahkan memeriksa IRS dan Departemen Keamanan Dalam Negeri hanya untuk memastikan hadiah $1,5 juta tidak datang dari sumber ilegal.

“Dalam 28 tahun terakhir saya dalam penggalangan dana… ini adalah pertama kalinya saya menangani sumbangan yang lembaganya tidak mengetahui siapa donornya,” kata Phillip D. Adams, wakil presiden kemajuan universitas di Norfolk State University, yang menerima $3,5 juta.

Hadiahnya berkisar dari $8 juta di Purdue hingga $1,5 juta yang disumbangkan ke University of North Carolina di Asheville. University of Iowa menerima $7 juta; University of Southern Mississippi, University of North Carolina di Greensboro dan University of Maryland University College masing-masing mendapat $6 juta; Universitas Colorado di Colorado Springs diberi $5,5 juta; dan Penn State-Harrisburg menerima $3 juta.

Tidak jelas apakah hadiah tersebut berasal dari individu, organisasi atau sekelompok orang yang mempunyai kepentingan yang sama. Dalam setiap kasus, donor atau donatur berhubungan dengan universitas melalui pengacara atau perantara lainnya. Sebagian dari uang tersebut berasal dari cek kasir, sementara sekolah lain menerima cek dari firma hukum atau perwakilan lainnya.

Semua sekolah harus sepakat untuk tidak menyelidiki identitas donor. Beberapa orang diharuskan membuat janji tersebut secara tertulis.

“Rektor kami dipanggil ke kantor hukum Denver dan harus menandatangani perjanjian kerahasiaan yang dia tidak akan coba mencari tahu,” kata Tom Hutton, juru bicara Universitas Colorado di Colorado Springs. “Ketika rektor menandatanganinya, dia dengan tegas menyatakan bahwa kami tidak berusaha mencari tahu.”

Masing-masing telah diserahkan sejak 1 Maret dan datang dengan ketentuan yang sama: Sebagian besar dana harus digunakan untuk beasiswa mahasiswa, dan sisanya dapat digunakan untuk berbagai biaya seperti penelitian, peralatan, tujuan strategis, dan dukungan operasional.

“Kami tidak tahu siapa orang yang dermawan ini, tapi kami sangat berterima kasih,” kata Lynette Marshall, presiden dan CEO dari University of Iowa Foundation. “Ini pertama kalinya dalam 25 tahun karir saya sesuatu sebesar ini terjadi.”

Biasanya ketika sekolah menerima sumbangan anonim, sekolah mengetahui identitas pemberi sumbangan tetapi setuju untuk merahasiakannya. Tidak mengetahui siapa yang memberikan uang dapat menimbulkan masalah yang pelik.

William Massey, wakil rektor bidang alumni dan pengembangan di UNC-Asheville, mengatakan pihak sekolah menghubungi Departemen Keamanan Dalam Negeri dan IRS untuk memastikan uang tersebut sah sebelum menerimanya.

“Akan ada masalah etika jika Anda dengan sadar menerima dana dari keuntungan yang tidak sah,” kata Hutton dari Colorado Springs. Pejabat universitas “melakukan uji tuntas dan mengajukan pertanyaan yang sesuai serta menerima jawaban yang memuaskan.”

$6 juta yang disumbangkan ke Universitas Southern Mississippi adalah hadiah terbesar yang pernah diberikan kepada sekolah tersebut.

“Ini merupakan hadiah yang luar biasa terutama pada masa ekonomi seperti sekarang ini,” kata David Wolf, wakil presiden bidang kemajuan.

“Saya pikir ada seseorang di luar sana, atau mungkin sekelompok orang, yang sangat menghormati nilai pendidikan perguruan tinggi dan kekuatan yang dihasilkannya,” kata Wolf. “Astaga, jika itu orang yang sama atau sekelompok orang yang sama, itu cerita yang bagus.”