Departemen Tenaga Kerja melihat angkatan kerja di masa depan

WASHINGTON – Tenaga kerja masa depan di negara ini akan lebih kecil dan lebih beragam, lebih mobile dan lebih rentan terhadap persaingan global, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan untuk Departemen Tenaga Kerja (mencari).

Pergeseran demografi, kemajuan teknologi dan peningkatan perdagangan global adalah kekuatan terkuat yang membentuk dunia kerja, dengan perubahan besar yang akan terjadi pada pekerja dan pengusaha, demikian studi yang dilakukan oleh Rand Corp. (mencari), sebuah wadah pemikir yang berbasis di Santa Monica, California.

“Tren ini mempunyai implikasi penting terhadap aspek penting tempat kerja dan angkatan kerja di masa depan, serta perekonomian AS,” kata Lynn Karoly, ekonom Rand yang memimpin penelitian ini.

Para pekerja Amerika harus mempersiapkan diri untuk terus melakukan outsourcing pekerjaan manufaktur dan pekerjaan berketerampilan tinggi di bidang jasa kerah putih secara global – sebuah isu politik yang sensitif pada tahun pemilu ini. Outsourcing mengacu pada hilangnya pekerjaan Amerika di luar negeri.

Pertukaran komunikasi dan informasi yang murah dan cepat telah meruntuhkan hambatan perdagangan dan menjangkau sektor-sektor ekonomi yang dulunya terisolasi dari persaingan global.

Para ekonom berpendapat globalisasi akan terus memberikan “dampak positif terhadap pendapatan, harga, pilihan konsumen, persaingan, dan inovasi di Amerika Serikat,” kata laporan itu.

Penasihat ekonomi utama Presiden Bush mendapat kecaman minggu lalu karena menyatakan hal tersebut. A. Gregory Mankiw (mencari) mundur pada hari Selasa, dengan mengatakan bahwa komentarnya tentang manfaat perdagangan internasional telah disalahartikan.

Namun outsourcing pekerjaan Amerika di luar negeri merupakan realitas ekonomi yang berkembang yang akan menyebabkan pengangguran dan hilangnya upah permanen bagi sebagian pekerja, menurut penelitian tersebut.

“Efeknya terhadap struktur upah mungkin meningkat seiring berjalannya waktu,” kata studi tersebut.

Perdagangan juga akan terus menciptakan lapangan kerja baru di dalam negeri. Pada tahun 1999, sekitar 11,6 juta pekerjaan di Amerika Serikat secara langsung atau tidak langsung didukung oleh ekspor, yang mewakili sekitar 9 persen lapangan kerja, kata studi tersebut.

Namun, pertumbuhan lapangan kerja diperkirakan akan terkonsentrasi di industri-industri dengan gaji rendah seperti ritel, kesehatan, dan jasa pribadi.

“Prospek berlanjutnya atau bahkan percepatan perpindahan pekerjaan” berarti perlu mengkaji kebijakan-kebijakan untuk membantu para pekerja “menyesuaikan diri dengan guncangan-guncangan ini,” kata studi tersebut.

Departemen Tenaga Kerja di bawah pemerintahan Bush mendirikan kantor untuk mempersiapkan pekerja menghadapi tuntutan di masa depan. “Kami akan terus memfokuskan upaya kami pada penyediaan layanan ketenagakerjaan dan pelatihan bagi para pekerja sehingga kami memiliki angkatan kerja yang paling siap menghadapi abad ke-21,” kata Ed Frank, juru bicara departemen tersebut.

Ketika generasi baby boomer memasuki masa pensiun pada dekade mendatang, tingkat pertumbuhan angkatan kerja tahunan di negara tersebut akan melambat hingga hampir berhenti meskipun ada peningkatan dalam partisipasi imigran dan perempuan.

Para ekonom khawatir karena pertumbuhan ekonomi di masa depan bergantung pada pertumbuhan angkatan kerja atau produktivitas pekerja.

Pengusaha yang dihadapkan pada pasar tenaga kerja yang ketat akan terpaksa menyesuaikan kompensasi, tunjangan dan jadwal kerja untuk menarik dan mempertahankan karyawan – banyak di antaranya adalah perempuan dan kelompok minoritas, kata studi tersebut. Pekerja yang lebih tua mungkin juga tergoda untuk bekerja setelah pensiun.

Kemajuan teknologi akan memungkinkan pekerja menjadi lebih mobile dan bekerja di kantor yang terdesentralisasi, memungkinkan lebih banyak pekerjaan jarak jauh dan jadwal yang fleksibel.

Namun, pekerja dengan keterampilan yang lebih sedikit akan menerima gaji yang jauh lebih rendah dan menghadapi persaingan secara nasional dan global.

Nilai prestasi pelajar Amerika hanya rata-rata dibandingkan negara maju lainnya. Orang dewasa Amerika berada pada peringkat menengah dalam tes keterampilan literasi di tempat kerja, kata studi tersebut. Amerika Serikat juga mempunyai distribusi keterampilan kerja yang lebih luas, dengan lebih banyak orang berketerampilan sangat rendah dan lebih banyak orang berketerampilan tinggi.