New York Menuntut Intermix Atas ‘Spyware’

ALBANY, New York – Jaksa Agung New York Eliot Spitzer (pencarian) menggugat seorang pemasar Internet besar pada hari Kamis, menuduhnya diam-diam memasang perangkat lunak yang menayangkan iklan pop-up yang mengganggu dan dapat memperlambat dan merusak komputer pribadi.

Saham perusahaannya, Intermix Media Inc. di Los Angeles, turun $1,01, atau 21 persen, menjadi $3,79 pada perdagangan sore di bursa. Bursa Efek Amerika (mencari).

Spitzer menuduh Intermix mengarahkan pengguna komputer ke situs web tempat iklan ditampilkan, menambahkan toolbar yang tidak perlu ke browser web dan mengirimkan iklan yang tidak diinginkan yang muncul di layar komputer.

Investigasi selama enam bulan menemukan bahwa perusahaan tersebut memasang berbagai macam adware di sejumlah komputer pribadi di seluruh negeri, dengan lebih dari 3,7 juta unduhan menargetkan warga New York saja, kata Spitzer.

“Spyware dan adware lebih dari sekedar gangguan,” kata Spitzer. “Program-program jahat ini mencemari mesin, melemahkan produktivitas, dan dalam banyak kasus menggagalkan upaya konsumen untuk menghapusnya dari komputer mereka. Masalah-masalah ini dapat menjadi penghalang bagi pertumbuhan e-commerce.”

Christopher Lipp (pencarian), wakil presiden senior dan penasihat umum Intermix, membantah bahwa mereka mempromosikan atau memaafkan spyware, dengan mengatakan bahwa toolbar dan aplikasi pengalihannya tidak mengumpulkan informasi pribadi tentang pengguna komputer.

Dia menambahkan bahwa “banyak praktik yang ditentang dilakukan di bawah kepemimpinan sebelumnya, dan Intermix telah secara sukarela dan proaktif meningkatkan aplikasi ini serta pengungkapan dan fungsionalitas konsumen terkait selama beberapa waktu.”

Menurut Spitzer, Intermix memiliki dan mengoperasikan situs web seperti mycoolscreen.com, kursorzone.com, dan flowgo.com, yang mengiklankan screensaver, permainan, dan perangkat lunak lain yang tersedia untuk diunduh. Meskipun program ini gratis, program tersebut sering kali membawa perangkat lunak lain untuk menayangkan iklan dan dapat mengganggu penggunaan komputer secara normal, katanya.

Salah satu program penayangan iklan perusahaan, “KeenValue,” menayangkan iklan pop-up sementara program lainnya, “IncrediFind,” mengalihkan alamat web ke mesin pencari milik Intermix, kata Spitzer.

Adware terkadang datang tanpa pemberitahuan, atau jika pengguna dimintai izin, sering kali hal tersebut dilakukan melalui referensi yang tidak jelas dalam perjanjian lisensi yang panjang sehingga dapat menyesatkan atau tidak akurat, kata penyelidik.

Program tersebut terkadang menghilangkan aplikasi “uninstall” dan tidak dapat dihapus melalui fungsi tambah/hapus pada sebagian besar komputer, kata Spitzer.

Gugatan perdata Spitzer menuduh Intermix melanggar ketentuan hukum bisnis umum negara bagian terhadap iklan palsu dan praktik bisnis yang menipu. Dia juga menuduh mereka melakukan pelanggaran berdasarkan hukum umum New York.

Spitzer, setelah mengambil alih Wall Street dan industri asuransi, mengamati lebih dekat perusahaan-perusahaan Internet yang menurutnya menghambat pertumbuhan e-commerce.

“Kami mengamati praktik-praktik ini di seluruh industri karena ini benar-benar merupakan inti dari e-commerce,” kata Kenneth Dreifach, kepala Biro Internet Spitzer, “semakin banyak orang yang merasa di luar kendali.”

Pengiklan, termasuk perusahaan-perusahaan Fortune 500, tidak menjadi sasaran.

Dreifach mengatakan negosiasi dengan perusahaan tersebut belum menghasilkan penyelesaian, dan kemungkinan akan terjadi lebih banyak kasus lagi.

“Salah satu frustrasi terbesar pengguna Internet saat ini adalah perangkat lunak yang tidak diinginkan yang menyusup ke komputer tanpa izin pemiliknya dan tidak dapat dihapus instalasinya,” Ari Schwartz, Associate Director Center for Democracy and Technology, “Praktik yang dituduhkan dalam kasus ini tersebar luas di Internet.”