Arafat selamat dari tantangan politik; Sharon menghadapi krisis politik

RAMALLAH, Tepi Barat – Yasser Arafat memenangkan pertarungan politik yang sengit pada hari Selasa ketika parlemen Palestina menyetujui kabinet barunya yang beranggotakan 19 orang meskipun para pembangkang menuntut reformasi yang lebih luas dan pembatasan otoritas pemimpin Palestina.

Hanya beberapa kilometer jauhnya dari Yerusalem, Perdana Menteri Israel Ariel Sharon berupaya mencegah kemungkinan runtuhnya koalisi pemerintahannya, sementara Partai Buruh yang moderat mengancam akan mundur.

Selasa malam di Tepi Barat, seorang warga Palestina memasuki pemukiman Yahudi di Hermesh dan melepaskan tembakan, menewaskan seorang gadis muda dan melukai empat orang lainnya, kata pemukim dan militer. Penyusup itu ditembak mati, kata mereka. Yang terluka termasuk seorang gadis muda lainnya.

Setelah seharian melakukan diskusi panas di parlemen Palestina, anggota parlemen Palestina memberikan suara 56-18 untuk menyetujui kabinet baru Arafat, yang memberinya kemenangan langka. Dalam beberapa bulan terakhir, ia berulang kali menghadapi pengepungan oleh militer Israel di kompleks rumahnya di Ramallah dan meningkatnya kecaman dari sesama warga Palestina.

“Saya bangga dengan proses demokrasi Palestina. Ini merupakan kemenangan bagi rakyat Palestina,” kata Arafat. “Ini adalah langkah menuju reformasi.”

Beberapa jam sebelumnya, pemimpin Palestina melontarkan kemarahannya ketika anggota parlemen mempertanyakan apakah kabinet baru, yang diisi oleh banyak rekan lama Arafat, akan efektif dalam menemukan jalan keluar dari kebuntuan yang terjadi saat ini dengan Israel.

“Saya kira kabinet ini tidak bisa membawa Palestina keluar dari krisis ini,” kata anggota parlemen Ziad Abu Amr. Arafat yang marah mencoba membungkamnya, sambil berteriak: “Anda tidak diperbolehkan berbicara tentang anggota komite eksekutif, Anda tidak diperbolehkan!”

TV Palestina, yang menyiarkan sebagian dari proses tersebut secara langsung, tidak menayangkan perdebatan sengit sebelum pemungutan suara.

Penunjukan kabinet baru merupakan langkah reformasi utama yang diharapkan oleh Palestina dalam rencana perdamaian baru yang didukung AS. Kabinet hanya memiliki empat anggota yang tidak menjabat pada kabinet sebelumnya, dan para kritikus mengatakan beberapa orang yang dicurigai melakukan korupsi masih tetap menduduki jabatan tersebut.

Anggota kabinet yang paling penting adalah Hani al-Hassan, menteri dalam negeri yang akan mengawasi restrukturisasi badan keamanan, yang terdiri dari selusin lembaga yang saling tumpang tindih.

Israel ingin pasukan keamanan Palestina mencegah serangan terhadap Israel. Namun, Al-Hassan berkata, “tujuan saya adalah melindungi rakyat Palestina. Ini adalah satu-satunya tugas saya.”

Bulan lalu, anggota parlemen pemberontak dari gerakan Fatah pimpinan Arafat memaksa Kabinet untuk mengundurkan diri dalam apa yang dipandang sebagai tantangan paling serius dalam delapan tahun Arafat memimpin Otoritas Palestina.

Anggota parlemen Palestina yang menuntut reformasi mengatakan mereka mengalami kemunduran ketika Israel melakukan pengepungan selama 10 hari terhadap markas besar Arafat pada bulan September, sebuah operasi militer yang diluncurkan setelah pemboman pembunuhan yang mematikan di Israel.

Pengepungan tersebut meningkatkan popularitas Arafat, dan para pengkritiknya dari Palestina membatalkan tuntutan agar ia menunjuk perdana menteri untuk berbagi kekuasaan. Dalam pertemuan baru-baru ini dengan anggota parlemen, Arafat menggambarkan pemungutan suara terhadap kabinetnya sebagai bentuk dukungan terhadap Israel dan Amerika Serikat, yang juga mengupayakan reformasi secara luas.

Dalam pidatonya di depan parlemen pada hari Selasa, Arafat mengatakan dia berkomitmen untuk melakukan reformasi tetapi menyatakan bahwa reformasi tersebut tidak akan seluas yang diinginkan Amerika Serikat. Ia mengkritik serangan militer Israel terhadap Palestina, namun menyatakan bersedia melanjutkan perundingan perdamaian.

“Pemberontakan masyarakat dan penolakan mereka terhadap pendudukan dan permukiman (Israel) tidak berarti penolakan terhadap perdamaian komprehensif,” kata Arafat.

Sementara itu, perselisihan Israel yang semakin meningkat mengenai pemukiman Yahudi di Tepi Barat dan Gaza mengancam pemerintahan koalisi Sharon dan dapat memaksa pemilihan umum dini.

Partai Buruh yang moderat, faksi terbesar di pemerintahan, mengatakan mereka akan melakukan pemungutan suara menentang anggaran negara tahun 2003 pada hari Rabu untuk memprotes apa yang mereka anggap sebagai pengeluaran berlebihan untuk pembangunan permukiman.

Sharon mengatakan dia akan mengusir partai mana pun yang menolak anggaran tersebut, dan akan mencoba membentuk koalisi sempit yang terdiri dari partai-partai sayap kanan dan agama.

Namun ketua koalisi Sharon, anggota parlemen Zeev Boim, mengatakan “skenario yang lebih realistis adalah tidak ada pilihan lain bagi perdana menteri selain… mengupayakan pemilu dini dalam waktu 90 hari.”

Sekretaris kabinet Sharon, Gideon Saar, mengatakan rencana perdamaian baru yang didukung AS tidak dapat diterima jika diterapkan saat ini. Israel keberatan karena hal ini sebagian didasarkan pada usulan Arab yang menyerukan penarikan Israel dari seluruh wilayah yang diduduki dan menegaskan hak kembalinya pengungsi Palestina.

Komentar Saar adalah pertama kalinya seorang pejabat Israel mengatakan secara langsung bahwa usulan tersebut tidak dapat diterima jika tidak ada perubahan besar.

Dalam serangan militer semalam, pasukan Israel membunuh Assem Sawafta, 19, anggota kelompok militan Islam Hamas, dalam serangan di kota Tubas, Tepi Barat.