Tersangka menghadapi hukuman mati di Alabama

MONTGOMERY, Alabama – Jaksa di Alabama berencana untuk menuntut tersangka Beltway Sniper John Allen Muhammad dan John Lee Malvo dengan pembunuhan besar-besaran, dan mereka bermaksud untuk menuntut hukuman mati.

Muhammad, 41, dan rekannya yang berusia 17 tahun akan didakwa dalam penembakan yang menewaskan seorang wanita pada 21 September di sebuah toko minuman keras di Montgomery, Ala., kata Kepala Polisi John Wilson, Jumat.

Seorang petugas yang melihat tersangka penembakan “tidak ragu sama sekali” ketika diberikan foto Muhammad sebagai bagian dari rangkaian foto, kata Wilson. Pihak berwenang sebelumnya mengatakan sidik jari Malvo ditemukan di lokasi kejadian.

Pekerja toko minuman keras Claudine Parker (52) tewas dalam tahanan dan seorang wanita lainnya terluka.

“Kami bermaksud untuk secara agresif menerapkan hukuman mati dalam kasus kami,” kata Wilson.

“Kami ingin mengirimkan pesan yang sangat kuat tidak hanya kepada komunitas dan negara ini, namun juga kepada negara bahwa perilaku seperti ini tidak seperti yang kami harapkan dari masyarakat beradab.

“Kami akan memberi contoh pada seseorang.”

Wilson mengatakan Muhammad dituduh membunuh petugas di luar toko saat toko tutup pada 21 September, dan Malvo didakwa sebagai kaki tangan.

Seorang petugas yang mendengar suara tembakan malam itu mengejar seorang pria yang melarikan diri dari penembakan di toko minuman keras, pada satu titik berada dalam jarak beberapa meter darinya, dan membantu memberikan sketsa gabungan, kata pihak berwenang.

Polisi sebelumnya mengindikasikan bahwa mereka mengira Malvo adalah pria dalam sketsa tersebut. Namun Wilson mengatakan pada konferensi pers hari Jumat bahwa Muhammad kini diyakini sebagai orang yang dikejar polisi tersebut.

Dia mengatakan petugas tersebut tidak diperbolehkan melihat akun media berita dan foto Muhammad dan Malvo sebelum dia diminta untuk memilih pria yang dilihatnya.

Saksi lain secara tentatif mengidentifikasi Malvo berada di pompa bensin dekat toko minuman keras, kata Wilson, dan saksi ketiga mungkin pernah melihat setidaknya salah satu dari pria tersebut.

Petugas yang tidak dikenal itu sedang parkir di seberang jalan dari toko dan mendengar suara tembakan yang menewaskan Parker dan rekan kerjanya Kellie Adams, 24, saat mereka mengunci diri, kata Wilson. Namun pria bersenjata itu berhasil melarikan diri dari petugas.

Wilson tidak menyalahkan petugas tersebut, yang menurutnya mempertimbangkan untuk menembak pria bersenjata tersebut tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya.

“Dia sedang melihat tersangka yang melarikan diri yang bukan merupakan ancaman baginya, dan dia tidak sepenuhnya menyadari apa yang terjadi” di lokasi penembakan di belakangnya, kata Wilson pada Kamis malam. “Petugas merasa bersalah karena tidak menangkap tersangka kejahatan di sini seperti yang lainnya.”

Ketika bukti-bukti yang menghubungkan kejahatan tersebut muncul, polisi menceritakan bagaimana petugas yang mengejar dengan berjalan kaki hanya berjarak beberapa meter dari pria bersenjata tersebut tetapi tidak dapat menangkapnya.

Adams, yang masih dalam masa pemulihan dari luka-lukanya pada hari Kamis, mengatakan dia tidak pernah kehilangan kesadaran setelah ditembak dan ingat melihat seorang pria kulit hitam kurus berdiri di dekatnya, tetapi dia hanya melihatnya dari pinggang ke bawah.

“Dia pasti penembak yang hebat karena dia bisa berbalik dan menembak Claudine dari belakang,” kata Adams.

Wilson mengatakan dia tidak punya alasan untuk percaya bahwa pria bersenjata itu ada hubungannya dengan Montgomery selain sekadar lewat, namun penyelidikan sedang berlangsung.

Walikota Bobby Bright mengatakan sidik jari Malvo ditemukan pada tempat penerbitan senjata di tempat parkir di luar toko minuman keras.

Seorang anggota keluarga Parker mengatakan petugas seharusnya bisa berbuat lebih banyak untuk menghentikan si pembunuh, mungkin menghindari penembakan penembak jitu yang terjadi setelahnya. “Saya bertanya-tanya mengapa mereka tidak menembak kakinya atau semacamnya,” kata kakak iparnya, Odean Lee dari Seattle.

Setelah sidik jari Malvo dikaitkan dengan pembunuhan Montgomery, pihak berwenang melacak Malvo ke sebuah rumah di Tacoma, Washington, tempat Muhammad dilaporkan pernah tinggal dan digeledah pihak berwenang pada hari Rabu.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.